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第十六章

他们被单独引入一间布置风雅的和室。

米色的主调，干净的不像有人在此常居。摆着一只净花瓶，花瓶内几束新择的霞草。霞草也没有颜色，但稍稍的给了这间和室稍许人气。拉门很快拉开，进来一个男人，赤脚，穿着深青色的纹付，腰间插着一柄扇子；男人在他们对面跪坐下，略略一点头。他道：“在下便是此处管事付下尾介。听闻大人找我？”

茨木正眼都没给他，自然是不可能回话的。小和尚叹一口气，接过话道：“是，我家大人找你。”

付下尾介看向小和尚，脸上的笑容逐渐凝固了。

这男人将自己打理的很干净，头发规整的梳好，胡须也仔细的剃过了。只是眼下青黑一片，格外显老态。他那双眼死死的盯住小和尚，像是在辨认什么，他瞪视的太过出身用力，眼白上的血丝格外明显的凸显出来，嘴角还残留的笑意冬季湖水一般一点点的冻住了。小和尚干脆抬起脸来，将斗笠摘了。

“果然是你。”付下尾介松了一口气，收回前倾的上身笔直的坐回去，一手环进襟口，一手搁在桌上，安适的敲击起桌面来，“我见你眼熟，便有些失礼，多加见谅。”他转头叫了侍从，低声的吩咐了两句，笑盈盈的转头对小和尚说道，“我让他们换了好茶。”

小和尚道：“你见我眼熟，我却不认识你。”

付下露出惊讶的表情：“我以为既然要见我，就是认出了我。”

“这倒不是。”小和尚道，“路经一处宅院，宅院的女主人委托我同你带话。她让我问问你平时养狗，养多少狗，死多少狗；也让我问问你，这些狗平日里吃些什么，在哪里捕食，吃掉的那些人是在里院中屡屡赌赢过的吗——啊，还有一个关键的问题。”他饶有兴趣的打量着男人的神情，“阿步在哪里？”

付下尾介敲击桌面的动作停住了。湖水持续结冰，他就像整个人都被冻住，刚刚回暖的笑容在寒彻中扭曲到几欲凶狠噬人。他那双布满血丝的瞳眸死死的瞪着小和尚。小和尚好整以暇的，冲他微微一笑。

那一刻他几乎推翻矮几整个人扑过来掐住小和尚的脖子了。尽管最后他抑制住了自己，但他的眼神在千百次的模拟这一场面——他是如何死死的、牢固的掐住那脖子就像掐断一根草茎。

推开的拉门中断了男人的这场想象。

侍从端着茶进来，放下后低下身子同付下耳语了几句后很快退出了房间。付下尾介自顾自倒了茶，端起浅酌了几口。他脸上的表情逐渐平和起来，他放下茶盏时，嘴角重新噙起了风淡云轻的微笑。

“真是贵人多忘事。”他双手交握放在桌面上，温和的说道，“我当时就知道，想必你这种天生起就在云端不谙世事的小鬼，是绝对不会注意我们这种下等人的相貌的。这可能是你此生做过的最错误的一件事。如果你稍稍注意一点，可能你在得知我名字的那一刻起，你就知道会发生什么了。”

就像是一条突然受到惊扰的蛇，茨木猛然暴起扣向付下尾介的喉咙；小和尚只来得及匆忙喊了一声：“别杀他！”付下愕然，躲避挣扎时挥动的胳膊打翻了茨木戴着的乌帽子，帽子掉到地上，这妖怪一头化为黑色的发披散下来，从末端起开始泛白，眼看就要妖化了。小和尚厉声喝道：“现在不行！”

那些从发梢开始妖化的银色发丝重新染成黑色，掐住男人喉管逐渐尖锐的半鬼爪退成指甲圆润的人手模样；险些崩坏的世界一点一点的粉尘回溯，倒退成原状。

茨木掐住他脖子将他拎起来。这个男人现在就像所有将死在他手上的人类一般，面色涨红的紧紧的掰住茨木的手腕。妖怪转头对小和尚厉声说道：“不许我杀他，那你离开！有妖气正在过来，若不用我，此次你应付不了！”

那男人呼吸艰难，青筋暴起，他眼珠翻动着瞟了眼茨木，转又牢牢的盯住了小和尚，随即咧开嘴咯咯咯咯的大笑起来：“我道这是什么人，竟还跟在你身边。本想是什么傀儡，是我大意，未想到你身边居然还有忠心耿耿的狗——”他高声大笑着，直至猛烈的咳嗽噎住了他，他边咳边笑道：“你们这种人下山，身边怎么只可能只跟着一个人？你怎么只可能孤零零一个和尚扮作贵族的侍从来我这看热闹？怕是已成丧家之犬——哈哈哈哈哈哈，万万没想到，你已被驱逐身边居然还跟着人；无关紧要嘛，因为你就要死了——”

茨木卒然收紧五指，男人一句话都说不出来，一张嘴，就剧烈的咳出一口血。

小和尚的眼神动了动；这家伙不知道跟在他身边的同样是妖鬼，亦不知道越后寺中人正在追查他。他们不知道的多着呢，多到令他有些好笑。

茨木焦灼的催促出声：“小友！”

小和尚束手而立，眼神看向门扉之外，窗户开着，正巧能看见庭院中的那棵落椿。像是有一阵风吹过，一整朵开的又大又好的绯红花朵落在了地上。静悄悄的，他当然不可能听见，但又确实听见了那一声清晰的“啪嗒”，就像是它直接落在了他的心脏上一样轻巧且沉重。

不用任何人提醒，他都能闻见空气中紧逼而至的腥气。

“喂。”小和尚懒洋洋道，“你也觉得我是极厉害的对吧——除了你，我还没遇见过我难以应付的妖怪。再来一个，也能让爷长长见识。”

他微微侧过头。茨木能看见他嘴角微微挑起来嚣张的弧度，像酒吞。

“爷不爽的很。有什么误会让你们这些胆小鬼以为我不会生气的？来就来吧，刚好爷也想畅快的打一架。”

拉门被撞开，瘴气浓的几欲成雾。小和尚瞥见院角那掉了满地的落椿，红色被腐蚀得蜷缩发黑。他心道真是可惜，转念间已捏诀将冲撞进来的妖怪挡了一挡。那是一只狗——准确的说，是一只身形高大的人形犬妖，披着一身不知道从哪捡来、破破烂烂的武士盔甲，瘴气连着皮毛，妖气浓的几乎要将满室的阳光挤出去。它压低着头，一双红金色的瞳眸巡视着房内的人，最后停留在掐住付下尾介的茨木身上，嘴里龇出低低的嘶吼，听起来是在说话，但是模糊不清，只像是咆哮。

付下尾介还有意识，余光瞅见犬妖，嘴角的笑容虚虚的又飘起来；他艰难的动了动手指，很快无力的垂下去——与此同时，犬妖怒吼着向小和尚击了过去。

小和尚挡下的动作飞快。他一边捏诀于虚空画符，同时还来得及转头对茨木高声叮嘱道：“不许动手！——也不许杀那家伙！不管发生了什么，信我一次！”

此时他脸上嚣张无畏的笑容，用少年轻狂来形容都淡了些，可真算得上是放肆至极。

茨木当然信他，何止一次，千百次他也信。

他分出一丝精神挟持着人类，同时也避免自己一个不慎将脆弱的男人给杀死了。其余所有的精力，他都投注在小和尚的这场战斗上。真正战斗起来，他才发现自己了解的只是酒吞童子——而不是过去的这个他。小和尚用的手法他是真的茫然，只觉得有些像安倍晴明使阴阳术的手法，可又不像；佛法和神道之间毕竟有区别，妖鬼用的法门又和这截然不同。所以他攻击时完全不是茨木所熟知的那个酒吞童子了。但是步法已经埋下了影子，神态也像，那种嚣张傲慢，和即使处于弱势，偏偏愈战愈狂愈兴奋到神采飞扬的神情是一致的。

即使是弱势。

茨木同时知道那只妖怪。人类称呼这种家犬形成的妖怪为犬神——安倍晴明的式神中也有一只，只是不知晓晴明饲养的式神和现在这只是否是同一个。茨木并不熟悉那个式神的气味，更何况现在这只犬神吃了太多的人了；可能在他还活着，还是一只家犬的时候就在不停的吃人。死气密不透风如蛆的缠绕上来，几乎要将这只妖怪自身的妖气给覆盖了。这只犬神食人太多，并且看似被他的饲主妥当的祭祀过，他强到不像是一只初生的妖怪。茨木童子自己对上他当然毫无问题甚至轻而易举游刃有余；但是对人类来说太困难了，更何况是尚且还是一个孩童的小和尚。

他一个侧身躲的稍稍慢了一些，犬神的利爪已经挥了过来——妖爪在小和尚的肋骨和胸腔处留下了鲜血淋漓的一处爪印。小和尚猛然因冲击向后滑去，他退无可退的抵在一侧的墙壁边捂住创口，血滴从指缝中渗出来，然而他嘴角的笑容却越来越大；犬神的下一击很快袭来，小和尚利落的翻身躲过。妖怪的爪子和瘴气在墙壁上留下了一道深黑色的爪痕。它喘着粗气转过身来，小和尚动作飞快的沾血于空中写经，一面写一面敏捷的躲闪着犬神暴怒的进攻。

闻见血腥气，茨木神色一变，扔了半死不活的付上尾介，抓来放于房间一侧用做装饰的刀具，高喊道：“小友！”小和尚退后躲闪的那一刻瞥向他，茨木一掷，小和尚稳稳的接着了，拔鞘一挡，嘴角一扬：“刀不错——谢了。”

茨木仍放不下心来。