两下里有了谋划,赈灾便踏踏实实筹备起来了。太子的威信到底还是有几分作用,有元祯在背后撑腰,傅湛的底气也足多了,软硬兼施的哄住那些世家富户,逼着他们拿出银子开设粥棚,加之临近几个州郡也都陆陆续续加入赈灾的行伍——自然,是在太子的威逼下不情不愿地打开城门来,总之如此一来,恶劣的局势暂时得到了控制。
近在眼前的曹郡守自然也不能幸免,元祯尽管没打算放过他,还是让他在临终前发挥一点余热——他自己当然不知已死到临头。想到此处,傅瑶都替曹诚感到悲哀,元祯简直是要把他的剩余价值全部榨干嘛。
两个男人在外头奔忙,女人们也没闲着。傅瑶与赫连清承担起了后勤保障的工作,务必使他们无后顾之忧。
元祯早就往京城去了一封手书,向皇帝恳请暂留冀州。与此同时,傅瑶也往傅家寄去了一封快信,只是这封信的内容就不怎么令人愉快了。
傅三夫人知道消息时,险些没气个倒仰。这个该死的傅瑶,平常有好事想不到她,遇到要出钱出力就谋算起自己的娘家来了,真是混账!
傅琳从院子里进来,就看到傅三夫人坐在窗边生闷气,鼻孔一下一下的抽着,脸色阴暗得能滴出水来。
她不免诧道:“娘您怎么了?谁惹恼了您?”
“还能有谁,还不是你那高贵的六姐姐!”三夫人的眉毛皱得老高,冷笑说道:“巴巴的从冀州寄了封信回来,上头还盖着太子妃的私印,生怕别人不知道她是太子妃似的!平时不跟咱们来往,怕掉了她的身份,如今等着赈灾要银子,就想到咱们来了,她可真是仁厚!”
银子当然不可能三房独出,不过论起家当来,却是三房挣得最多——谁让傅三老爷占着一个肥缺呢?
不过三夫人生性最为爱惜银钱,宁可死了带进棺材里,也不愿舍出来救济那些灾民,那简直比挖她的肉还痛心。
傅琳听了便不言语,半晌才道:“六姐姐毕竟是太子妃,咱们也不好得罪。”
知女莫若母,傅三夫人一眼瞧出她打的什么心事:傅瑶曾经允诺替这位妹妹寻一门好亲事,傅三夫人当时虽也欢喜,几个月之后,她却渐渐冷静下来。傅瑶那丫头一向鬼精灵,谁知道她的话做不作数,毕竟没有白纸黑字写下来,即便自己现下出资帮了她,日后她想赖账,也是轻而易举的事。
自然,归根究底,傅三夫人是觉得女儿的婚事不值得用这么多银钱来换——女儿迟早是别人家的,只有银子才是踏踏实实握在自己手里的。
傅三夫人看了女儿一眼,叹道:“琳儿,你就别跟着糊里糊涂的了。你还年轻,哪知道这里头的计较,她空口说了一句,你就信以为真,她若当真有心,怎么这几个月都毫无动静,自己倒有心思在外头游山玩水?咱们咬了她的鱼饵,以后就会一次一次的被人当傻子玩弄,你可不能上这种当!”
“我并没想那个。”傅琳脸上一红,轻轻说道。
傅三夫人抖擞精神,将女儿揽入怀中,“指望你姐姐疼你是靠不住的,你放心,娘自有谋划,至于这件事,你就别管了。”
她叫了一个仆妇过来,“去打听打听,老太太和大太太院里都有何动静。”
老太太是尊长,傅大夫人管着家,这件事最终还得她们拿主意。
仆妇很快回来,说老太太院里静悄悄的,大夫人亦是如此,只是进出的时候,佣人都瞧见她脸色不好。
傅三夫人露出满意的微笑,“这就是了。”
她这位大嫂与她虽不怎么和睦,可论起对傅瑶的嫉妒仇视,两人却是体同一心。她之前也曾听说两人之间还有更深的龃龉,虽不知何故,但傅大夫人从此与爱女傅珍断了来往,连过年都没许她回来。
可想而知,大夫人肯帮忙才怪呢!
倒是老太太那边不得不防——老人家向来耳根子软,万一被谗言蛊惑,做出什么蠢行就不妙了。
傅三夫人遂起身道:“为我更衣,我要向老太太请安。”
她想了想,又让仆妇去大夫人院里递个口信,两个人的分量总比一个人强些。
傅大夫人收到弟妹的邀请,也整衣往老太太院里来,不想却在路上遇见了二房的陈氏。
陈氏手里牵着儿子,温婉含笑唤道:“大嫂。”
傅渺乖觉的喊了一声,“大伯母。”
傅大夫人瞅着这一对母子笑道:“弟妹也去向老太太请安么?”
陈氏嗯了一声,捏了捏儿子的手,“渺儿前一阵闹肚子,到今日方好了,因此领着他让老太太瞧瞧,也好令老太太放心。”
傅大夫人只好与她并肩而行,尽管十分不情愿。
“大嫂也收到瑶儿寄回的信了?”陈氏问道。
傅大夫人的笑容相当生硬,“太子妃一番宏愿,想做成这件为国为民的大事,可惜咱们傅家家资单薄,恐怕承担不起。”
“怎么,大嫂你莫非不情愿?”陈氏诧道。
你装什么惊讶,这能情愿才见鬼了!傅大夫人心道。
好在她涵养良好,仍旧笑着向陈氏道:“这不是情不情愿的问题,赈济灾民固然是好事,只是光咱们一家也派不上什么用场。再说,这件事对咱们有什么好处呢?太子妃年纪轻心肠热,可你我毕竟不是三岁孩儿了,巴巴的舍出这些银子,到时又收不回来,不过白赚些名声,反叫人说咱们沽名钓誉。”
“名声怎么算不得好事呢?”陈氏望着她。
当然不算,要算也是算在你那宝贝女儿头上,我可什么也得不到。
这番心思,傅大夫人没好意思说出口,她正要找个冠冕堂皇的借口敷衍过去,就听陈氏道:“阿瑶说,嫂嫂若促成此事,就上书朝廷表功,为嫂嫂挣个诰命。”
傅大夫人的脚步一滞。
她不似那位三弟妹那般贪财,却独独爱惜名誉。陈氏肚里爬出个太子妃,已经让她眼红不已,眼看着二房的地位一日日水涨船高,怎叫她不着急上火?是以她近来对着陈氏总没好颜色。
可若抢在陈氏前头封了诰命夫人,便可洗刷这口冤屈,她还是堂堂正正的傅家当家太太,往后人情来往也更有底气。
陈氏见她出神,不禁暗赞女儿信上提的法子有效——果然还是得对症下药,这不,鱼儿一下子就上钩了。
大夫人犹豫了一下,“是几品的诰命呢?”
“阿瑶没有明说,想来事情如若办成,朝廷自有定夺,总不会亏待嫂嫂你就是。”陈氏含笑说道。
言下之意,自然是功劳越大,所得的封赏便越隆重。至于这功劳如何定夺,一则靠傅瑶美言,二就看大夫人自身肯出多少力了。
傅大夫人心中有了计较,眸光一转,便亲亲热热的挽起陈氏胳膊,“瞧弟妹这话说的,我哪是贪图名望之人?但此事既为义举,阿瑶又是我的亲侄女,我尽力帮着她就是了。”
傅渺悄悄的朝母亲扮了个鬼脸,陈氏用眼神嗔着他,傅渺吐了吐舌头,不再作怪。
几人来到老太太房里,三夫人正在摇唇鼓舌,向傅老太太诉说傅瑶的提议如何吃力不讨好,纯属浪费家财,败坏家底。
老太太虽然高兴自家出了一位太子妃,平时也愿意紧着这位太子妃的意思,可年纪大的人毕竟贪图享乐。银钱捐出去,府里的日子难免得撙节着过——再说了,别人受不受灾与她有何关系?
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