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闻言，刘麒仔细端详，说：「是要砍头没错，可爹瞧妳，好像半点也不担心？」

「女儿已想好援手，他那幺聪明，肯定有办法，很乐意帮咱们渡过难关。」

刘少娟说得很笃定，笑容如花盛艳。刘麒眼前一亮，心里有谱，有意捉弄，笑得很暧昧说：「洛阳居然有人值得妳推崇，谁有这幺大本事？该不会是少年出英雄……」

「哎呀！」

刘少娟脸红了，「爹知晓就行，没时间取笑啦！咱们得处理家务事要紧。」

「是是是！」刘麒面色一整，沉声接道：「乖女！宝盆重达十几斤，当然不可能自己长脚，无声无息从妳屋子里溜走。这搬运的人，手底得有两下子，妳可有嫌犯？」

刘少娟缓缓摇着螓首，轻叹一声，很是难过说：「女儿实在不愿去怀疑，长年跟在我身边之人。可宝盆藏在我的床底下，连兄长都不知。我思前想后，决定暂不打草惊蛇。一来，肯定问不出什幺。二来，何不将错就错，留待后用，让鬼自己现形？」

「嗯，以其人之道，还治其人之身，不失良策。只是没想到，经由此事，爹不得不反躬自省，管理是否有问题。要不咱们府里，怎会鬼影幢幢，抓不完、清不尽？」

「爹！你向来大度，从未苛待下人。依女儿浅见，问题根本不在你，是人心不古。这是举世通病，岂是咱们难防而已。不过，女儿越是往欢喜楼走动，越是发现他们的氛围，跟咱们府里就是不同。人人彼此间有股很强的凝聚力，外人想安插眼线，恐怕难如登天。最稀奇的是，短短个把月，洛阳的叫化子，自动变成欢喜楼的眼线呢？」

「竟有这种事？」刘麒很惊讶，「孙凌连这股力量都想得到，又是如何办到？」

刘少娟笑道：「其实很简单，女儿看得分明。孙凌没施魔法，只是施捨同理心。一开始，叫化子不时结伴聚在欢喜楼门外，孙凌没命人驱赶，反而派人端出点心分送。若是用餐时刻，下人便抬出饭菜，还有酒咧。叫化子个个笑颜逐开，欢喜吃到饱。没多久，洛阳的叫化子都晓得，肚子饿去欢喜楼就没错，自然顺便带去各种讯息啦。」

「别人用力推掉的，孙凌却捡起来，顺水推舟，收拢人心不露痕迹，高招啊！」刘麒豁地起身，双手负后，绕着桌子踱起步来。他蹙着眉头，边思考边喃喃道：「孙凌胆识过人、谋略周密，的确令人刮目相看。此刻若有人东施效颦，必会惹来假仁假义之讥，此举万万行不得，那幺……乖女！妳眼光不错，可还发现，孙凌的优缺点？」

刘少娟想也不想，很溜口说道：「缺点嘛，截至目前，没有。优点倒是不少，乐善好施、亲和善良、人溺己溺，讲义气重情份。这些，大家有目共睹。爹若不信，只要去街上转一圈，耳朵保证长茧。市井小民谈论最多的，绝对是孙凌，通通是好话。」

「话出自妳之口，我岂有不信！」刘麒坐下来，充满慈爱望着刘少娟，很温和说道：「乖女！这里惟有咱爷儿俩，妳可愿跟爹分享，妳心中的孙凌，最动人的是什幺？」

闻言，刘少娟毫不扭妮说：「论长相，孙凌当然比不上爹英俊，男人味也逊色多多。不过，孙凌很有人缘，总是笑脸迎人，亲切度更加分。他还有一样利器，眼神非常澄净，有股温暖安定的力量。让我觉得很舒服、很放心，不用担心遭出卖什幺的。换个形式来说，无论是谁，只要博得孙凌信任。便可换得，他义无反顾以命交陪，正好印证爹提过的事。当年孙凌一介黄毛，却无惧强敌环伺，一心维护义姐。他奋不顾身，展现大无畏的勇气。感动一名白衣少女出手解围，既而召来身怀七星绝学之人。」

「没错，妳记得很清楚，也分析得很精準。爹若没听错的话，妳言外之音，洛阳的青年才俊，无人堪与孙凌匹敌。换句话说，妳心意已决，非孙家媳妇不当，是吧？」

「不行喔？」刘少娟娇嗔。

刘麒笑道：「行行行！只要妳喜欢，爹哪敢反对。」

刘少娟皱下鼻子，「哎呦！好大的帽子喔！人家严茵才十岁，便可自己选定未婚夫。我都十八岁了，如果不能自己挑选对象，岂不有损，咱刘家开明敦厚的家风？」

「哈，妳都决定了，还要拉一家子背书。那爹不得不问，孙凌意下如何啊？」

刘少娟道：「託爹的面子，孙凌没把女儿当外人。待我很好，跟别人没两样！」

「这……爹可能太迂腐了，但求甚解，这算哪门子好法？」刘麒不耻下问。

刘少娟笑得很灿烂，像开心的黄鹂鸟说：「反正不是孙子兵法就是啦！」

刘麒更纳闷。「嘿！我说乖女啊！妳突然打起哑谜，不是跟爹赌气吧？」

「爹！你不会太着急了吧？我与孙凌相识才近月，总不好问他，几时娶我吧？」

「哈哈哈……对对对！爹糊涂啦！再怎幺说，妳也是个大闺女，有些话说不得。咱们言归正传，先前妳提到，要去找孙凌想办法。想必有所本，能让爹先听为安？」

刘少娟道：「孙凌来到洛阳后，不时派人抬着礼物，招摇过街进入皇城。他惟恐人不知，将巴结黄国伥的意图揭露显化。这幺谄媚的行径，乡亲父老却众口齐声，一面倒地同情孙凌，人人为他抱不平。指责黄国伥欺压良民，藉势藉端，无法无天。孙凌尽其所能的卑膝态度，说真格的，先前我还有点瞧不起。可现在想想，孙凌委屈求全，能伸能屈实乃大丈夫也。所以女儿就想，孙凌能想及人所不及、为人所不能，就算他没法子帮咱们寻回宝盆。但凭他与黄国伥的交情，帮咱们缓颊总不成问题吧？」

「嗯，眼下咱们也无对策，只能寄望孙凌，神来一举，妳去忙吧！」

「我这便出门，待搬请过救兵，女儿会去钱庄转转，然后会待在茶楼照应……」

刘府的产业庞大，主要有钱庄银楼、酒肆茶楼、驿站客栈等等。

刘麒虽贵为洛阳第一美男子，风流度却远远及不上，洛阳的众家阔佬。

他并未妻妾成群，正室夫人之外，只另娶一偏房，膝下共有三子一女。

近年，刘麒只管总帐，不过问营生事务。

钱庄是刘府发迹的钱脉，由嫡子刘少奇接管。二公子刘少璜接管银楼、三公子刘少煌接管驿站客栈、刘少娟接管酒肆茶楼。再加上刘少奇不务正业，喜欢周旋在风花雪月里寻找刺激，很开心将钱庄事业，全权委由刘少娟打理。待她前脚一离开，刘麒后脚走出书房，朝向宅底行去。那里俗称后山，又名「观星岩」是座非常陡峭的岩山，海拔不到两百公尺，只有一条羊肠山径可登越。山顶上有栋「观星轩」刘府最清圣的所在，亦是最神秘的禁地。山脚下有座气派宏伟的院落，「观星园」傍山而筑，依地势搭建七层石阶。远远便能看见，青翠苍郁的树木掩映着飞檐红瓦分列两旁，居中是雄伟的石阶，总数两百多级，像条卧伏的白龙壮丽直上，尽处便是登山口。换句话说，要登上观星岩，得先穿越观星园。里面驻扎着「天罡地煞」精英部队，刘府不轻易展现的实力。天罡地煞有男有女，人人功夫了得，刀剑双佩，个个都是一流的刺客。