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是我太过了，但我不想道歉。话虽不中听，却句句都是心头话，也实在是，对这种荒唐婚事没有什么期盼。自打被父亲捉住和揽月楼的女人睡在一起，挨了一顿毒打，关了几个月禁闭后，再也对情情爱爱提不起心思来了。他拧不回我的想法，只得放弃，又将我放了出来。

老人们说的还是对，传统的总归是好的，不麻烦，大家也都乐呵。这中间的异类若是不屈身于传统和所谓正道，便要偃旗息鼓，残喘于世。

秀娘的出现确实是在预料之外。两杯酒下肚，不觉有甚滋味，我拿出新谱的曲子交给柳烟儿，离开了揽月楼。

这几日，我天天往揽月楼跑，甚至于整夜不归。我爹管不住，也只好睁一只眼闭一只眼，借着这个当口，跟我说了陈家提亲的事，一方面是他难以接受让我娶妻，另一方面他觉得这件事还是该由我来做主。他让我好好考虑考虑。

第七天，雪停了，腊月十五，也算是过年的第一天了。我提了一包糕点，站在陈家宅子的门前。这家糕点在京师最著名，手艺深得南北界真传，秀娘喜欢吃甜的糕点，我便只买了甜的。

陈家的老爷忽然开门出来，是夏天里第一次见到的那个男人。听说我来看秀娘，赶忙将我请进去，说是她生了病，在床上躺了有四五天了。

我心里一惊，那天见面虽不甚愉快，然而秀娘是好好的，怎么几日不见就病倒了。陈家的宅院小路纵横，布置得和南方的园林一样，跟着下人在宅院里转来转去，在一处假山池塘边见着秀娘，仍是披着红袍，听得有脚步声回头来，然后迈着细碎的步子缓缓地回了屋。那下人告退，留我一个人在秀娘门前。

屋里燃着炭火，还有淡淡的熏香气味。秀娘坐在桌边默不作声，忽的她咳嗽起来，苍白的脸开始变得红润，连带着眼眶也红。

我赶忙放下手中的纸包，顺了顺她的背，把她扶回被窝里坐着。手摸在床褥上，残余着温度，想是她刚钻出来不久。

缓过气来，秀娘并不看我，只低低的问：你做什么来了。好似老友的问话，不知道从何答起，应该就只是来看看而已，毕竟是我说错了话，气走了她。我道：我来道歉的，我是随性惯了，冒犯了你，给你买了甜的桂花糕。拆开纸包，里面装了三块糕，摊开放在秀娘面前。

秀娘鼻尖红红的，接连说了两三个我字也没有下文。我就顺口提了一下提亲的事，秀娘惊异于我竟然之前并不知道。

男人爱逛青楼叫做风流韵事，女人去那，要么娼，要么捉奸。天下人都这么想，一面不齿，一面去寻欢。若是秀娘要嫁到邹家来，那我应当是夫那一方，虽未成亲，倒也像是被正好抓了个现行。有婚约在身的男子若是来寻逍遥，也会被人在背后指指点点，更何况是我，两三重对我来说无所谓有无的罪名担在肩上，是想得开的，然而秀娘不能，她仍旧是一个平常的待嫁的大户人家的闺女，自然也是见不得另一方沾花惹草的行径。

陈家是得了我爹的帮助，才把生意做到了京城，稳定下来后，想要答谢，就把小女儿嫁到邹家来，连个亲，也算是在京城有亲友了。然而秀娘曾经生过一次病，让她不能生育，说起这事她眼泪就吧嗒吧嗒地往下掉。不能生孩子，嫁到哪户人家都只能做小，陈家那么大的产业，自是不愿自家女儿受委屈被排挤。我爹自然也不愿她嫁给哥哥，香火总是重要的。

思来想去，两家人就把秀娘推到我身边来，我虽是爱好奇怪，女子好歹不会三妻四妾，也没有非得要小孩的想法，老了家业还在，也不愁没人赡养，既成全了我，又成全了秀娘，两家都皆大欢喜。

别人不要的，就给我了。我是这样想的，心里极不舒服。前几个月的对谈，骑马，赏花，品茗更像是一点点安排好的。

我又不是非得喜欢这一个人，我更爱的是女人的温香软玉。起身要走，秀娘一把捉住我的袖子。

……陪我一会儿，好吗，她说，语气近乎哀求。搬来凳子，我就坐在旁边，一时没话说。秀娘神色哀哀的，不知在想些什么。我问她，你就这样同意了？

秀娘点头，刚哭过的眼睛里又掉下两滴泪，我又不会把她怎样，哭哭啼啼地像受了多大委屈，心下更不舒坦，黑了脸。见我不高兴，秀娘慌忙拿手抹去脸上的泪痕，摇摇头解释：没见过你之前，我很怕，爹爹许的亲又不敢拒绝，我现在……我在慢慢地适应，不会给你造成困扰的……不会的。

顿了顿，她又说：虽说是个因为家业而离经叛道的决定，你……待人那么好，我又有什么不能接受的呢。

以前我以为秀娘会称呼我姐姐或者妹妹，但从没有，她向着我说话，从来都是一个你字。想来是心里挣扎来挣扎去，不知道怎么称呼，还是你字显得亲切坦然。我突然有些乐，哥哥有个青梅竹马，比我稍微大了一些，很是开朗直爽的一个人，长大后，自从哥哥说要娶她后，就突然羞得不得了，显足了小女儿情态。这时的秀娘就像哥哥那害羞的青梅竹马一般的神情。

门外有人敲门，随即一名老仆的声音响起，该喝药了。我去拉开门，那老仆一见到我就笑了，点头弯腰行了个礼，取了矮桌置在床上，汤药和桂花糕都放在桌上，另一只小碗里还放着两颗糖丸。

秀娘抿了一口，将碗放下，脸都皱到了一起，那老仆就拿着糖丸劝她喝药。多大的人了，连喝药还要哄。我一笑，秀娘扭头瞪我一眼，或许是生病了，瞪那一眼着实无力，更像是送了秋波，于是我便笑盈盈地接下了这一瞪。她又偏过脸去，面朝着墙壁慢吞吞地喝药。

老仆也回过头来看我一眼，说：姑娘生得和小姐书房里挂的画一模一样，俊俏又体贴，小姐也算是寻到个好夫家了，只可惜……

话没说完，被秀娘打断，她惊叫：陈奶奶！

只可惜不是个男儿郎。那陈奶奶知道自己说了不好的话，向我赔了礼，站在一旁笑眯眯的。我问：你会画画？

秀娘纤细得就像柳条，柳枝垂到水面上，点起圈圈的涟漪。我想不来她都会做些什么事，她的模样看起来不像是会拿针线的，也不像会和老妈子丫鬟聊天八卦的，想起之前教她骑马时，摸到她的手，右手指上生了茧，虽然软，却也看得出是经常拿笔。她轻轻地点头：从小就学的画，只会画工笔画。

工笔画是非常讲究的，不同于写意的恣意妄为，巧夺天工，工笔更要细心与耐心。我上前两步，挨着床边站，问：那你画我做什么？秀娘半个后脑勺对着我，耳朵露在外面，蓦地红了。

她不说话，低着头坐在那里，连药也不喝了。我拿起一块桂花糕放在她手上，说：我先走了。

秀娘还是没抬头，耳朵仍然是红的，我忍不住摸了一下，还挺烫。她突然抖了一下，抬手遮住了这只耳朵。

回去后，我倒是再没去揽月楼，柳烟儿也只是托人捎来话说曲子已经成了，让我有空过去。同秀娘有十来天没见面了，把话说开后，心里有些结也解开了不少，或许说两人关系还算不错吧，要是能做亲友的话，倒也没有什么让别人看去好难堪的。

秀娘的画我当是她对我示好，而我也自以为我是秀娘隐疾的盾，为个美貌的的女子做护花使者，还挺惬意。

除夕守岁后，到了时辰我便早早地回屋去睡觉了，也没仔细自家院子里都在忙些什么，一些红灯笼，红布帘，鞭炮也放得炸耳，都是些过年常有的习俗，我没有兴趣参与。

快到晚饭的时候，我被人从被窝里拖起来，迷迷糊糊地穿了衣服，打点了发饰。转到铜镜前，入眼一片红，惊得清醒了过来，拎着袖袍，抬着靴子，看来看去，突然就穿成了新郎官的样子。

娘在屋子里张罗着，我桌上的书画卷轴都收好了放在书架上，取而代之的是崭新的红烛，原本白色的床帘也换了红色的纱帐，床上的被褥枕头也焕然一新。娘在那头说：说好初二成亲，我以为你回来打扮来了，一看礼服什么的都还在原处放着，就知道你忘了！

我一脸茫然，确实想不起什么时候有人告诉我要成亲了。娘还在那头絮絮叨叨的，说我根本就没把这事儿放在心上，要不是秀娘不能生养，她就是该是我嫂子了，哪轮得到我娶回来这么个懂事媳妇，没逼着我去嫁人，结果连娶妻也不主动。

这话听得我直皱眉头，我问：你们为了家业受得了这怪事，也不问问秀娘愿不愿意，万一受不了做了烈女，让人家爹娘上哪哭去。娘走过来照着我后背就是一巴掌，拍得我生疼，她一副恨铁不成钢的模样：你甭管，她不愿意能三天两头地跑来看你吗，还有，你爹把酒行还给你了，你关在家这几年的账目都会还给你，明天的喜酒是从你那搬的。娘坐在旁边的板凳上，叹气：唉，就当我再养了个儿也行。

对人家秀娘好些，不要再像原来那样总出去鬼混，老老实实的，也是有个家了，酒行还你，置了业，其他人要有什么闲言碎语也就不好说了，你毕竟不像你哥，是个男娃，今天过得好，明天不可能一直好。说着说着，娘就捂着脸在那呜呜地哭起来。

我一时不知道怎么办，父母成命，不听也得听，说是娶进来，哭得跟嫁女儿那般别无二样。正想安慰娘，却被她往门外推：去找你爹和哥哥去，他们跟你说说明天的安排，晚上我跟他们说好了，洞房闹着玩玩就行了，不打搅你们，免得两个人都害羞，什么事都做不成。

娘说完，见我两只脚都在门槛外，砰一下关了门，和里面的下人继续在里面布置房间。晚上怕是回不了自己屋了。