第 5 节（2 / 2）

徐丰卿吓得一哆嗦，连忙跪下请罪。

萧若再也想不到朝政败坏如斯，这些身居高位的王公大臣根本不把国事当国事，为争权夺利，不问是非便千方百计扯对方后腿，连敌国使者不识礼数所以不能接见的理由都出来了，放眼朝堂百官，又有几人真正为国家为百姓着想？

他翻阅奏折时便发觉一个很严重的问题，那就自太祖皇帝开国起，就对世家大族太好，使得本朝世族地位太高，虽没有到两晋南北朝时世族大族掌握国家命脉的地步，但也致使本朝科举出身的寒士倍受打压。四大王族宗族子弟即便一无所长，也能很轻松获得官位，而循科举入仕的有才之士却往往成为被排挤的对象，升迁极为困难。

到姬煌手中时，他只顾游玩，不理朝政，朝廷内外更是乌烟瘴气，高门大阀甚至涉足科举，世家子弟也想混个功名更好升迁，随之贿考舞弊成风，终于使得朝堂之上大多是些尸位素餐的世家子弟。

官场腐败至此，国家积弊若斯，萧若的头好痛，他突然间想起了崇祯，开始理解崇祯为什么喜怒无常，为什么动不动杀大臣换大臣，因为他现在也有这种冲动，恨得牙痒痒的，真想拿几个人开刀，重整朝纲……但他不能那么做，国家大事非同儿戏，必须谋定而后动，一步一步来，不然激则生变。

两个契丹使者被带上金銮殿，正使身形魁梧，满面络腮黑须，高颧阔脸，极是粗犷剽悍，身着契丹蛮族服饰；副使是个汉人，中等身量，面貌寻常，甚不起眼。

两人走到殿心，右手拂胸，遥遥朝皇帝躬身施了个礼，并不跪拜。

“跪下”“跪下”群臣纷纷喝叱。

副使面露冷笑，契丹人正使两眼向上一翻，操着半生不熟的汉话道：“上国使臣，不拜下国之君！”

群臣登时大哗，纷纷引经据典指责他们的不是，雄辩滔滔，个个口才倒不凡。两契丹使者哧哧哧冷笑不住，理都懒得答理他们。

萧若勃然大怒，一方面怒契丹使者倨傲嚣张，完全没有诚意；另一方面也怒大臣们迂腐无能，竟跟蛮子讲大道理。喝道：“放肆！来人，给朕把这契丹人拖下去打……”

“万万不可！”话还没说完，就有大臣劝道：“自古道：两国交战，不斩来使。若打契丹使者，恐失我天朝上国威仪。皇上明鉴！”

萧若冷笑道：“契丹使者无理在先，跟蛮子打交道就要用蛮子的方法，若不教训他一番，任由他在朝堂撒野，倒真有失天朝威仪。来人哪，把契丹正使拖出殿外，给朕狠狠的打！”

众臣不敢再劝，靠壁侍立的带刀侍卫上前两人，一边一个挟住契丹正使，硬生生拖了出去，转眼传来“啪啪”和呼痛之声。

剩下的汉人副使气焰顿敛，扑通一声跪倒，“外臣……何来，叩见圣天子。”

“何来，哼！”萧若冷冷一笑，道：“你父亲是哪族人？”

“汉……汉人。”何来颤声道。

“你母亲呢？”

“也……也是汉人。”

“那你呢？”

“当然……是汉人。”

“你身为汉人，却为一己私利，投效外族反过来对付自己族人，当真禽兽弗如，枉而为人！这叫什么？这就叫汉奸！！来人，给朕也拖出去打，狠狠的打，打到他想起自己是哪族人为止……”

第二卷所谓三宫六院第09章胡虏的谈和条件

两契丹使者被拖出殿外一顿好打，契丹正使刚开始时还厉声叫骂，后来也顶不住大声求饶起来。

萧若看看也差不多了，便命停手将他们拖进殿来。

两人被带刀侍卫挟上殿，臀后裤子上已见血迹，带刀侍卫一松手走开，两人便站立不稳，扑通一声跪在地上。

契丹两使者对视一眼，没奈何，只得俯身磕头，道：“外臣叩见天朝圣天子！”张狂气焰一毫不剩。

萧若方才慢吞吞道：“贵使平身。”

两使者爬起来，相互搀扶着勉强站稳。

萧若道：“我天朝上国正与你们蕃邦契丹交战，贵使所为何来？”

两使者嗫嚅道：“为议和而来。”

萧若微微流露出一丝笑意，不紧不慢道：“两国世代为邻，正该止息干戈，化干戈为玉帛，永远和睦相处才是。既然贵国有此美意，敝国也愿……”

“等等，我国有三个条件！”正使者插言道。

萧若顿时冷了脸，淡淡道：“说来听听。”

提起条件，两契丹使者又有了底气，正使便瞟了汉人副使一眼，他身为契丹人虽懂些汉语，但要说长篇大论的话，还是相当困难。汉人副使因道：“启禀天朝圣天子，我们二王子耶律石鹰殿下开出三个条件，假如贵国答应，二王子立即率兵北返回国。”

“哦？你们只是契丹二王子派来的……就不知二王子作得了贵邦可汗的主吗？”萧若微一转念，道。二王子耶律石鹰便是这支入侵契丹军的统帅。

汉人副使道：“圣天子放心，我国大可汗已年迈垂危，二王子此行回草原，可汗之位非二王子莫属。二王子的意思便是整个契丹族的意思。”

萧若便道：“那你们说说条件。”

汉人副使道：“第一，贵国出二百万两银子犒赏二王子所部将士，并且以后每岁对契丹进贡……噢不，每岁赐契丹白银五十万两，布帛一百万匹。”他本欲说进贡的，见皇帝脸色不善，便换了个委婉的说法。

群臣听了，发出一片嗡嗡议论之声。契丹正使傲然道：“你们要不给，我军就自己来抢！”

萧若强抑怒火，道：“继续说第二条。”

汉人副使一派踌躇满志之色，道：“第二，请贵国将北部边疆燕云等十六州赠送我国，以显示贵国和好的诚意。”

一言甫落，群臣顿时大哗，纷纷指责契丹人狼子野心，贪得无厌，割地之事想也不用想。

萧若龙颜大怒，要单单只是第一个条件，他为赢得整顿朝纲的时间，也许还有得商量，双方可以坐下来讨价还价一番。但是第二个条件决计没有商量的余地，割地求和注定会留下千古骂名，他可不想遗臭万年，受万世唾骂。他怒极反笑，道：“还有第三个！”

群臣闻言安静了下来，汉人副使笑道：“我主二王子久闻天朝女子婉约温柔，愿与天朝和亲，请圣天子将一位公主许配与二王子。”

群臣又是一番怒叱，乱轰轰道：“皇上春秋尚轻，并无公主可嫁。”

契丹正使嘿嘿笑道：“皇帝没有女儿，那姐妹也成的。”

兵部尚书齐枯云出列，厉声道：“荒唐，皇上两位姐姐均已成家……”

契丹正使咧嘴一笑，接言道：“嫁过人的也行，我们二王子不嫌弃也就是了！”

群臣再度大哗，群情汹汹，再也不可抑制。左侧文臣之尾跃出个三十来岁的年轻书生，冲到契丹正使面前，并指颤颤指着他，涨红了脸，憋了半天道出两个字：“无耻！”

萧若本来不知道此人是谁，但一见他的神态也猜到了。萧若曾听阴空海说皇帝共有二姐一妹，除妹妹早夭之外，两位姐姐长大成|人，好多年前便都出嫁了。其中长公主嫁给先皇在位时钦点的一位状元郎，名叫周书南，寒族出身，家徒四壁。一次先皇赐筵时，与长公主邂逅，两人一见钟情，后终成眷属，被传为一时之佳话。看来便是这位老兄。

驸马周书南空有满腹经纶，面对粗鄙不文的契丹使者，说什么大道理都是对牛弹琴，故而憋闷了半天，也只能说出两个字“无耻”。

萧若一摆手，群臣渐渐安静下来，道：“众位卿家看见了吧，契丹人根本毫无诚意。来人，将他们逐出宫去，限他们即刻离开京城。”

四名带刀侍卫上前，契丹正使扫视群臣一眼，冷笑道：“既如此，那我们战场上见！”招呼一声，当先朝殿外走。

汉人副使本想也留下几句狠话，抖抖威风，晃眼触到皇帝不怒而威的目光，浑身一哆嗦，连忙快步跟上正使，出殿而去。

大殿内静默一会儿，萧若道：“哪位将领愿意领兵迎敌，为国为家驱敌于门外？”

殿内诸将你看我、我看你，半晌，无一人主动请缨迎敌。大殿内落针可闻。

“皇上，微臣请命领兵迎敌！微臣愿意立下军令状，若不破敌，请皇上取臣之项上人头！”

萧若循声望去，说话的却是驸马周书南，不由哭笑不得，将领们贪生怕死，到头来竟跳出这么个文弱书生来。假如是文墨之事，交给他再也合适不过，然兵者，国之大事，生死存亡之道，非同儿戏，却断断不能让他这不通兵事的白面书生为将。但其志可嘉，比起殿上装缩头乌龟的将军们不知高出多少，便温言劝慰了一番。

第二卷所谓三宫六院第10章脚踏四极，手握乾坤

正当殿内陷入僵局之时，一个小黄门入殿，叩首道：“启禀皇上，昭武将军廖柄寒在殿外求见……”

“廖疯子？他不是卧病在床起不了身吗？”大将军奇道。殿内群臣也是一阵交头接耳。

小黄门道：“回大将军话，廖将军的确起不了床，但他让四个仆人分抬床板一角，就这么把他抬到了殿外，口口声声扬言要带病上阵杀敌……”

萧若闻言大喜，道：“有如此良将乃社稷之福，快宣廖将军上殿！”

小黄门应是，出殿传唤。

萧若曾听阴空海略略谈起过廖柄寒此人，按说此人官阶不高，只不过从二品，而且他狂妄轻悖，是个有名的楞眼儿，在同僚中人缘很不好，但他极擅统兵打仗，多少年来南征北讨，战功赫赫，堪称朝廷一把尖刀。

不一时，就见四名仆人抬着一具木床上殿，木床上坐着一个满面虬髯的中年人，黑漆漆的一张方脸，浓眉虎目，虽在病中亦不减其威武之气。

木床抬到殿中央放下，四仆人朝皇帝拜倒，廖柄寒就在床上俯拜，洪声道：“微臣廖柄寒拜见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”

“廖爱卿快快平身。”萧若道。

“谢皇上！请皇上恕臣衣着不周之罪。”

大将军李岳斥道：“廖将军，你有疾在身，孤已特许你在家养病，恁般模样上殿，你说成何体统？”

廖柄寒不答，自顾自朝皇帝道：“微臣在家听闻契丹鞑子铁骑深入内地，川中叛军又闹的凶，而朝廷却迟迟派不出迎敌之军，微臣在家昼夜难眠，今日终于忍不住抱病上殿。”说着说着，虎目蕴泪，“皇上啊，不要看朝中将领不少，可多是些贪生怕死之徒，要打硬仗，还是得算上我老廖啊……”

此言一出，殿上诸将皆有怒色，萧若暗暗称快，迟疑道：“廖爱卿忠勇，朕是知道的，可是爱卿眼下卧病在床，如何能够领兵迎敌？”

廖柄寒大叫道：“我老廖如今虽不能上马杀敌，可还能指挥全军行军布阵，谋划进退。当年诸葛武侯一介文弱书生，尚且亲统大军六出祁山，我自幼习武，身体健壮，虽有小疾在身，再弱也弱不过诸葛武侯，请皇上准微臣统军上阵杀敌，以报君恩！”

萧若暗自心喜，道：“既然爱卿有此雄心壮志，朕便准你所奏，朕会派两名太医跟随在爱卿身边，随时为将军调理身体。”

廖柄寒喜动颜色，道：“谢主隆恩！”

萧若又问道：“丞相，大将军，二位以为如何？”

事已至此，大将军只得应允，丞相赵牧沉吟一回，道：“启奏皇上，契丹人深入内地只为抢掠，难有大的作为，相对来说川中叛军其势日甚，近日甚至已兵围成都，一旦成都有失，川蜀之地不复为朝廷所有。臣请让廖将军统兵赴川剿灭反贼。”

这话与萧若不谋而和，华朝北边防线仍在，契丹人孤军深入，只能是打了就跑，威害并不是太大，并且行踪飘乎，追击不易；而起义军才是真正的心腹大患，一旦成势，就能摧毁华朝根基，他太清楚明末的悲剧了，决计不能任其坐大，要是等其成为星火燎原之势，那一切都完了。

萧若道：“丞相此言甚是，廖爱卿你看扑灭川中叛军要带多少兵力？”

“叛军不过一帮子乌合之众，何足道哉？给微臣五千精兵足矣！”廖柄寒不屑道。

萧若听了暗暗有气，此人这般狂妄自大，让他独挡一面不知是否明智，但眼下除了他还真没有别人可派，便道：“给廖爱卿两万精兵，另外汉中及川蜀各部军马归爱卿节制，务必扫平叛军！”

廖柄寒哽咽道：“谢皇上，若不取胜，微臣誓不还朝！”

“拟诏。”萧若扬声道，“封昭武将军廖柄寒为镇西将军，领兵二万，克日西征。”

“皇上圣明！”群臣齐声道。

待廖柄寒退下后，萧若问道：“小平子，最近一次科举是哪年举行的，朕记不清了。”

司礼太监莫平含笑道：“回万岁爷，去年秋天刚举行过科举，今年明年都不举行，要到后年才是三年大比之年。”

萧若微一沉吟，朗声道：“方今朝廷正值用人之际，朕有意加办一场恩科，文武并举，为朝廷选拔有用之才。两个月后京城大比，朕亲自当主考官，众卿以为如何呀？”

群臣一片嗡嗡议论之声，他们十个中有八九个不是科举出身，并不希望朝廷办科举，每三年一次大比他们都嫌多，更何况是加试一场，吏部尚书石忠出列，道：“回皇上，加试恩科是朝廷一件大事，要通知全国郡县，然后各地举子开始进京，只怕两个月时间来不及。”

两个月之后，萧若都嫌远水解不了近渴，岂愿再拖，便道：“眼下多事之秋，不容延误。即刻下诏传谕天下，让各地有意应试的举子火速赴京。朕意已决，不必再议，退朝！”说完，站起身拂袖自殿侧离殿。

群臣跪地，山呼万岁恭送皇帝。而后站起身来，表情各异。昨晚后宫闹得天翻地覆，说是皇帝病好了，文武百官大多都听到了风声，看来少年皇帝有意趁此机会振作一番，今日竟出奇的有主见，英明果决。他们各自打着小算盘，鱼贯出殿。

萧若坐上肩辇，兀自蹙眉难展。

钱得子见皇帝脸色不太好，小心翼翼道：“万岁爷想回寝宫，还是去哪？”

萧若回过神来，道：“去中宫。”

钱得子会意，道声起驾，指挥太监抬辇前往中宫。

加试恩科招览人才，这条路决计没错，但至少也得两个月，远水解不了近渴，朝中将领俱是庸庸碌碌之辈，难道要他亲自领兵迎击契丹人不成？

“不成！”他心说，自己到底是个冒牌货，没有根基，要是自己领兵在外，朝中出个意料之外的变故，那时就悔恨莫及了。

朝政败坏至此，扭转局势绝非一朝一夕之功，眼下只有一步一步来了。他悠悠吁出口长气。

突然，一个小太监跌跌撞撞冲过来，扑通一声跪在肩辇旁，叫道：“皇上不好了！阴公公他……呜呜呜……”

萧若骤然一惊，急声道：“小海子怎么了？”

“昨天深夜阴公公的宅子失火，阴公公他……他不幸丧身火海……”

第二卷所谓三宫六院第11章阴太监究竟是死是活

残垣断壁，焦烟袅袅，空气间弥漫着一股焦糊糊的气味，阴空海宅邸包括周围几户民家都烧得干干净净，现场一片焦黑。

开封府知府官职说大不大、说小不小，要是在外地，好歹也算个封疆大员，但在达官贵人多如牛毛的京城，要想保住官位，就不得不处处看人脸色。

开封府知府章白群今晨接到民众来报，说是南城发生了火灾，寻常这种事让捕头带几个捕快和仵作去处理就得了，但一听说被烧的宅子主人是官里当红太监，便不敢等闲视之，亲自带着好些差吏赶到火灾现场，封锁这一段路，把看热闹的居民挡开一旁，细细察探。

近午时分，皇帝在侍卫副统领赵德鹏陪同下，带了几个侍卫太监匆匆赶到。

章白群慌忙率领开封府衙门里的差吏俯地相迎，高声道：“微臣开封府知府章白群，叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”

“平身。”萧若来回扫视现场一番，问道：“章爱卿查出什么来没有？”

章白群迟疑一下，恭声道：“臣经反复察探，初步断定昨晚火灾系无意中失火所致。火灾发生时，阴公公正在厢房中睡得熟，被大火熏醒之后已然出不来了，不幸被困在房里，直至活活烧死。”这些大多是出于合理推断，他为给皇帝一个能吏的印象，把还不能十分确定的推断也说了出来。

萧若听后不置可否，道：“那阴空海的尸体呢？”

“在路旁竹席篷里放着，只是……”章白群停了一停，方道：“回皇上，只是尸首形状奇惨，恐污圣目。”

萧若道：“无妨，抬过来朕亲眼看看。”他心说我又不想姬煌小子那样娇弱，看看尸体有什么。

几人把一具焦黑的尸体抬了过来，只见尸体早已烧得面目全非，从头顶到脚底，一体俱黑，只能看出是个人形，至于死者的面貌，那是绝无可能/br/br