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瑞克恍然大悟，说起阅历来，他比克丽丝显然差太远了，不过他也暗自得意，因为自己英明得能够想到将克丽丝带在身边。自然伤脑筋的事就交给这位佳人来想了。

新的客人落座后，纪雪妃道：”既然庞贝次长否认袭击彩云佣兵团一事，我想我有必要详述一下北方四国，尤其是休卡王国最近几个月来的动态，身为休卡王国财政次长的庞贝大人几个月来在商盟四处奔波劳累，想来在这当中必然扮演了非常重要的角色。”

奥土鲁整张脸都阴沉了，他已经意识到今晚的宴会实际上是一个”摊牌”会，清城各大势力在蓝月帝国的牵引下纷纷浮出水面，彼此将说出以往一直隐藏在台面下的话。蓝月帝国自动显露出他们在清城的势力，一方面固然是为了打击北方四国，另一方面未尝不是一种反击的策略。北方四国谋求商盟古云郡，近二十年来为了一步步控制古云郡，可以说是费尽了人力、物力，目的就是想在不惊动他国之前，神不知鬼不觉地将古云郡作为四国南进的跳板，一举打通进攻蓝月帝国的内陆通道，从而使神封要塞无一丝用武之地，失去了牠在阻挡北方四国方面的重要军事价值。但是如果这个企图曝露于他国耳目之下，一些与此利益相关的国家肯定会坚决反对。以奥土鲁猜测，塔布济奇帝国、香绒国肯定会反对，因为北方四国一旦打通南进通道，就会威胁到这两国的安全。当然。与此最直接相关的蓝月帝国更会拿出强硬的措施。奥土鲁现在担心的不是如何阻止四国计划的泄露。而是担心由此引起的后果。特别是由此引起的外交事件，更可能关系到自己的前途。一年前，他以财政次长的身份，好不容易争取到为四国进行南进第一步计划的机会，本以为诸般具备、万无一失，想不到好不容易煽动起来的蓝月内乱很快就被平息，南进第一步计划被迫中止。为了消除在计划进行过程中遗留下来的痕迹，他派人去袭击彩云佣兵团。不想依然失败。这一个个变数已经让他头疼不已，不知回去后该怎么交代。现在，蓝月帝国新一轮反击又开始了，四国还能有什么作为，连他自己都不知道。如今他只有死守着最后一关，坚决否认袭击彩云佣兵团一事，从而让各国看不清北方四国在古云郡潜藏的力量，从而也不能做出过激的举动，这样也为四国进行另一步南进计划留下了一点资本。他在面对四国的质问时，也多了一些底气。

“我们在牧场一战中抓到了几十名俘虏。”纪雪妃继续道。”已经证实有几个佣兵团参加了对彩云佣兵团的袭击，我代表蓝月帝国声明。不管那几个佣兵团出于什么目的参加了袭击行动，都不再追究其责任。被俘的人我们也会陆续放了。”纪雪妃话锋一转，正色道：”但是就在牧场袭击事件中抓到的红衣罗刹艾达和在平定帝国境内丰华城叛乱一役中抓获的休卡王国巴布森侯爵，帝国决定正式将其升级为外交事件。至于四国陈兵神封要塞外，我想帝国还不至于羸弱到敌人打到家门口，仍然无动于衷的地步。”纪雪妃说到最后，虽没有声色俱厉，但声音中肃杀之气逼人，玉面上也布满了寒霜。

奥土鲁讪讪一笑，笑得非常不自然，其实人人都看到了他在听到巴布森侯爵在丰华城被抓时脸色大变，显然事情已经远超他的预料。纪雪妃不知是有意还是无心，她没有在巴布森身上纠缠，话头一转，依然回到艾达身上，道：”我给大家介绍一位来清城作客的朋友－－”说到这儿，她一指瑞克道，”就是这位瑞克吉公子，艾达就是被他的手下抓住的，那一晚，他刚好在牧场里作客。”

瑞克见她说到自己，也没有站起来。此刻他心中充满了厌恶感，如果说被琴心利用是出于对弱者的怜悯，他不怒，反会一笑置之，那么被纪雪妃利用，就令他深恶痛绝。他现在才知道自己为什么能轻易从牧场带走艾达和玉露，为什么会身在如此重要的宴会上，因为这一切都是纪雪妃安排的。她，首先借他的力量看押艾达，然后又想将他变成一根矛，一根直指休卡王国乃至北方四国软肋的矛，目的无非是想将自己变成一块可在国家外交纷争中用来换取利益的筹码。她不用巴布森一事发难，就是不想奥土鲁恼羞成怒，因为巴布森有贵族头衔，奥土鲁在这件事上无论做怎样的外交处理，一般都不会被别人误认为有私心。但艾达就不同了，她是奥土鲁的小妾，虽然是在替国家办事中被抓，但如果要奥土鲁来处理这件外交事件，他一不小心，就可能被别人误认为有私心。纪雪妃正是看穿了这一点，不管艾达还在不在瑞克手上，打出这张牌肯定不会错。

瑞克虽然不甘心被纪雪妃利用，但现在这种情况下一时也无法脱身。他不想说话，但却被情势逼得不得不说话。幸好，有人开口解除了他的难堪，正是那位刚到不久的贝奇英王子，他轻轻一敲面前的酒樽，发出一声清亮的脆响，吸引了所有人的眼光，道：”本人代表裴多尼，说一句公道话。”

瑞克暗暗冷笑：裴多尼是北方四国之一，从这个国家的王子口中，能说出什么公道话。

果不其然，贝奇英一开口就称神封要塞外的联军里没有裴多尼的士兵，裴多尼也没有与蓝月帝国交兵的企图。因此坚决支持蓝月帝国对内乱祸首的处理。这席话一下子就把很多人给得罪了，首先奥土鲁的目光中狠毒之色连闪，他怎么也想不到，作为北方四国之一的裴多尼，出了这么一个偏向帝国的王子，他什么时候说话不好，偏偏选在这种关键时候；其次被得罪的是蓝月帝国，贝奇英那句”联军里没有裴多尼的士兵”，摆明了说瞎话，蓝月帝国如无确切证据，怎么会轻易说出针对北方四国全体的言辞。不过，贝奇英的话也帮了纪雪妃一个小忙，起码她与奥土鲁交涉时更加理直气壮。其实，贝奇英说的并非完全是瞎话，北方四国中，裴多尼是一个农业国，境内最多的是一望无际的农田，因此国力也最弱，常备军只有十万，军事力量只能维持国内的秩序。但偏偏北方四国又以牠和休卡王国最接近蓝月帝国，休卡王国与蓝月帝国佳木郡接壤，而裴多尼有些地方距离蓝月帝国也仅仅数十里之遥。近百年来，蓝月帝国逐渐强大，裴多尼则越来越不想与牠为敌，裴多尼的百姓也大多厌恶打仗，至于被迫参加四国联军，在很大程度则是受其牠三国的胁迫。因此，一旦其牠三国组成联军，裴多尼也会装装样子地派一支军队，人数很少，往往不过一万人，有时甚至只有几千人。裴多尼对北方四国之所以重要，乃是因为牠是四国的粮仓，没有裴多尼的后勤支援，其余三国的士兵打仗只能饿着肚子打仗。

贝奇英一句话刚落，他旁边第五席上，其中一位眉目如画的奇服女子冷声道：”我想我们不必在此争论了，清城还是商盟的清城，我们在此坐地分赃，似乎没有问一下主人家的意见。”她说话时望向对面的第一席，那里坐着的正是商盟的两位官员。

第一席上的那位蓄着山羊胡须的老者接道：”本官来清城之前，曾经得到总领府明示，清城既然来了这么多位各国的朋友，我们自然竭诚招待。至于各位之间的纷争，恕商盟不便插手。”这句话算是彻底坦白了商盟在整件事上的处境。名义上，清城乃至古云郡还是商盟的，事实上，早已经被各大势力暗地里瓜分得差不多了。商盟现在是有苦说不出，为了丝城被商盟的几支佣兵团偷袭一事，商盟已经向蓝月帝国奉上了一千万金币的巨额赔款。商盟还没搞清楚那几支佣兵团是被人控制，还是单纯为了巨额的私利才糊涂到去偷袭蓝月帝国的城市，现在也不想搞清楚了，其态度很明显：置身事外。

奇服女子似乎早料到这一点，嘲弄地笑了笑，又道：”清城之所以繁华，不是因战争而来的，而是各国互通有无的结果。我代表京唐在此郑重表示，不想有任何一支正规军事力量踏足商盟古云郡。否则，京唐不会坐视不理。”最后一句话，她说得目中寒光四射。奥土鲁的神色中则多了些灰败。该来的还是要来，只是来得让他有点无法接受而已。

整个内厅被她几句话说得空气再次凝重起来，恰在此时，那位一直在喝酒的商人忽然叹道：”好酒啊好酒，只不知今宵酒醉，何日方醒？”

奥土鲁道：”金先生好雅兴，但希望您说一句公道话，我北方四国被蓝月国欺压至今，想不到如今却被反咬一口－－”

那位被称作金先生的商人笑道：”有时候，南方的酒运到北方，会让人觉得香腻，北方的酒运到南方，则感觉辛辣。但是如果出现了这么一个地方，既能酿出南方香腻的酒，也能酿出北方辛辣的酒，那么迟早其牠酿酒场所都会倒闭。那个什么酒都能酿的地方虽然其情可勉，但也未免势大欺人。”