整个内厅异常的安静,气氛似乎很凝重。这样的环境,益发让人觉得将要发生一些地动山摇的大事。
忽然,门外响起环配相击之声,令凝重的空气有所舒缓。门官唱和道:”蓝月帝国特使到--”
这声唱和扰乱了内厅的平静,很多宾客眼中露出惊异之色,他们好像都没有想到会有蓝月帝国的特使会驾临这场宴会。
一石激起千层浪。
这位众人心目中的不速之客是位娇弱的女子,她身后跟着两个人,瑞克识得正是彩云佣兵团副团长格特?华逊和首席智囊席伦。特使坐了主家三席中间的一席,她一正式亮相,瑞克就发觉她是自己在牧场遇到的那位会阵术的女子,今天她穿了一身盛装,瑞克几乎认不出来了。其余的人则更关心为何蓝月帝国特使会坐在主家席上,而且坐的还是象征着主人身份的中间一席。只有瑞克隐隐猜到了,很可能风猛拿话里的彩云佣兵团的背景就是蓝月帝国。这才可以解释,彩云佣兵团的团长怎么会突然间变成了蓝月帝国的特使。
“我想,大家一定有很多疑问。在座的贵客大都是清城的实力派人物。在我公布一个消息之前,我想请问庞贝次长--”几乎有一半的人将目光移向左边第三席的那个富态的胖子,主家席上的女子继续道,”次长大人怎么会突然有兴致,派人来袭击我彩云佣兵团?”
休卡王国财政次长奥土鲁?庞贝。也就是那位福态的胖子,锐利的双目微眯道:”这好像与妳蓝月帝国无关。尊敬的特使大人。”
主家席上的女子冷冷一笑道:”我忘了告诉你我还有一个身份,我叫纪雪妃,彩云佣兵团上任团长纪岚之女,现任彩云佣兵团团长。”
“原来是纪团长,但不知纪团长刚才的问题是什么意思?”
“次长大人真健忘,几天前刚刚派了一大群人造访我佣兵团在城外的牧场,这么快就不记得了。”
“看来纪团长搞错了,我怎么会做那么愚蠢的事。纪团长的消息从哪儿得来的?这可能是栽赃嫁祸,还请纪团长查问清楚。”
“我知道阁下一定不会承认,因此,我向次长大人提一个醒,我们在牧场受袭时抓了一名俘虏,是位穿红甲的女人,她自称为”红衣罗刹”艾达。我还听说。次长大人有一名小妾,也叫艾达。”
奥土鲁?庞贝脸上的肥肉一阵抖动。不知是有心,亦或无意,他冷冷的目光从瑞克脸上一扫而过,跟着皮笑肉不笑地道:”应该是纪团长搞错了,的确。我有一名小妾叫艾达,这一次出门我也将她带在了身边,不过,她是一名弱质纤纤的女子,不是能飞檐走壁的强盗。如果纪团长不信。宴会结束之后,我可以叫人把她接来。”奥土鲁说完。眼神中闪过一抹得意的微光。虽然他的眼神变化得很快,但那抹微光依然未能逃过纪雪妃那双最善于捕捉人心理的眼睛,她暗呼不妙,因为她突然想到一个可能,也许会变她的千般努力为泡影,而且还会让她赔了夫人又折兵,曝露了自己的家底,又没能打击到敌人。瑞克也想到了那个可能,不过,他认为那个可能绝对不可能。奥土鲁想乘宴会之机,派人去天香客栈救出艾达,只会肉包子打狗--有去无回。他相信,现在即使是一支军队闯进天香客栈,也不可能救得了艾达,因为四十四位宁芙神卫就守在那儿,她们联合起来的力量恐怕连神都会恐惧。
纪雪妃和奥土鲁都各怀心思,谁也没有再开口,宴会陷入了一种奇怪的沉默之中。瑞克暗暗打量周围宾客的反映:奥土鲁右边一席,也就是第二席,坐的是一位酒色过度模样的商人,他在不停地喝酒,似乎对纪雪妃和奥土鲁的辩论毫不关心;奥土鲁的左边一席,也就是第3席,那些游牧民族装束的粗豪大汉一直在东张西望,摆明了心不在焉;大汉们下手的一席,两位女子穿着非常奇怪,她们的衣服基本上与大陆上流行的服装款式差不多,但有两个方面做了夸大处理,一是腰,收得非常紧,二是袖子,自手肘以下,开得奇大,任何人看了这样的服装都会觉得怪异,但是如果纯以欣赏的眼光而论,这样的服装穿在女子身上,非但不怪异,反而更显出女子曲线的娇柔和飘逸。瑞克这一边共有六席,除了他自己占了一席以及第二席的宾客未到之外,其他四席的宾客对刚才的辩论也是反映不一:第一席的两位商盟官员一直目不斜视地端坐着,瑞克猜其中必有一位是整个宴会场所的主人--清城守备府守备大人;第三席的宾客是一位鹤发童颜的老头,他一直在打瞌睡;下面一席,妖娆的半老徐娘和一老一少两个书生从头到尾都在窃窃私语;至于最靠近瑞克的那对夫妇,他们是整个宴会中最轻松的,夫妇俩的举止可以称得上悠然自得、优雅大方,但吃相则不敢让人恭维,他们将所有的注意力都放在了丰盛的食物上,并为之奋斗不息,好像肚子总是填不饱似的。瑞克对他们的动作太熟悉了,因为小恶魔敖铃儿吃饭的时候就是这付样子,而且比那对夫妇有过之而无不及。此刻,她坐在自己身边,正在拼命地后悔自己为什么要戴面纱,对着那么多可口的食物,看到吃不到,简直是一种非人的折磨。她有想过干脆将面纱摘下来,不过,这显然有违正式社交场合的礼仪规范,所有的人会在眼神里毫不犹豫地给她打上”不是淑女”的记号。这样就太不值得了,为了抵抗食物的诱惑,她选择了尽量将身体藏在瑞克背后,远离那些诱惑,眼不见为净。
这段话写来比较拖沓,其实整个过程只有不到一盏茶的时间。纪雪妃也趁着这段时间,暗打手势,叫来身后一位侍女打扮的佣兵,让她迅速将她刚才想到的可能通知风猛拿,让他拿出对策。奥土鲁将这一切看在眼里,暗暗冷笑:这个女娃儿真是太嫩了,自己既然一口否决小妾落在对方手里的事实,岂会给她反驳的机会。自己花重金聘请的无忧山庄的高手,早在一个时辰前就去了天香客栈。一个时辰足够他们将整个天香客栈都夷为平地,即便对面那个臭小子的手下厉害到极点,无忧山庄的高手救不出红玉,但杀了她肯定是易如反掌。想到自己最美丽的小妾可能被自己派去的人杀死,他的心也痛苦地抽搐了几下。不过,让他最感肉痛的不是失去美丽的小妾,而是聘请无忧山庄高手所花去的三十万金币,这可是一笔天文数字的金钱啊!
沉默的氛围终于被打破了,但打破这凝固一般的空气的,不是宴会上的宾客,而是门官的又一声唱和:”龙雨烟小姐、贝奇英王子殿下驾到--”
瑞克真是大喜过望,想不到一次无心插柳的宴会,竟然会引出他找寻已久的”西狄之花”龙雨烟,这下子他可以向坐立不安的剑侍们交代了。与他反应相同的是对面那席游牧民族装束的大汉,其中一个满面洛腮胡须的大汉双目中奇光暴射。
门外走进来一男一女,女的在前,男的跟在后面,从两人的距离来看,他们不是一起来的。细心的人会发现,跟在女子和她的侍从后面的那位俊美青年根本是位”护花使者”,不幸的是,落花有意,流水无情,龙雨烟根本连正眼都不瞧这位”护花使者”。
龙雨烟参加此次宴会似乎早在宴会主人的预料之中,瑞克这边的第二席就是为她准备的。瑞克看得很清楚,龙雨烟和她的侍从都穿了一身银白色的软甲,软甲的胸口位置也都刻着一个奇怪的标志——一柄金色巨斧和一只金盾相交。瑞克怎么也想不明白,这个标志究竟代表着什么。克丽丝见他一脸困惑,附耳小声道:”那是战神殿的标志。”
“她怎么会成为战神殿的修女?”瑞克诧异地问。在他的认识里,呆在神殿的人不是修女,就是神官。虽然龙雨烟穿着软甲,不像修女,但瑞克对神殿的认识不是轻易可以打破的。
克丽丝笑道:”呆在神殿的女人不一定都是修女,而且战神殿与其牠神殿也不同。战神殿里有三种人,第一种是长老,第二种是武士,第三种是祭司。战神殿的祭司都是男人,没有女人。所以,龙雨烟应该是武士,不过,她怎么会投靠了战神殿?”克丽丝脸上露出了困惑的表情。
龙雨烟坐在瑞克这边的第二席,那位贝奇英王子则坐在了对面第六席。这样安排位次让瑞克深感困惑。按礼节,王子该比战神殿的一个武士尊贵多了,甚至可能比在场任何一个人都要尊贵,将他安排在末席,怎么也说不过去。不过,克丽丝却解释道:”那位贝奇英王子身边只带了两个随从,显然是以私人身份来参加此次宴会,说不定,只是追着龙雨烟来的。因此,在名义上,比不上这里的大部分人。”
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