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疑惑，却也并不多言，回到马车上继续前行。双双问他什么事，他只说那拐子喝醉酒摔死了，小女孩皱了皱眉头，过得一会儿，突然问：“子峻哥哥，你说可有人为他收尸把他埋了？”

周子峻道：“他待你那么坏，你还关心有没有人为他收尸？”

双双就说：“他死了再不能去做恶，我自然高兴。但他既然死了，总得有人把他埋了才是。我家但凡死了一条狗，又或是遇到死老鼠，阿娘都要让我们挖个坑把它们埋了。阿娘说人也好，畜牲也好，死后都是要回土里去的。那拐子生前做了那么多坏事，阎王爷必定不会让他好过，但他总还得要回到土里去。何况他要就那么躺在那里，来来往往的人那么多，看着岂不害怕？”

周子峻不觉失笑，心想这孩子说了一堆，原来不过是害怕，当下道：“你说得对。那里那么些人，少时必有官府的人过来收拾，不要担心。”

二人又说一会儿话，双双便有些乏了，靠在他胸前直打盹，他停了车将双双抱入车内让她睡在张守墨身边，顺口将适才所见说了。张守墨一边咳嗽一边道：“是么？如此也好，倒少了好些麻烦。”

周子峻一怔，道：“是。”一时出去打马扬鞭，想起张守墨的话，心中不觉有些不是滋味，心道我之前见那拐子死了，虽是吃惊，却又确是觉得松了口气，莫非真如张先生所说，我是觉得少了些麻烦？那老掌柜说他背后有天杀帮，那天杀帮是本地一霸，虽然未曾招惹过咱们镖局，但总归是个麻烦，若他回去说了恐要寻事，如今他死了，自是少了许多麻烦。周子峻啊周子峻，那人虽死有余辜，你这念头却不大光明。

至得天晚，三人投了店，双双便同他睡一张床。这孩子连日受了许多苦，之前虽已在车上睡过一觉，此时却早早地又困了，虽有张守墨在旁边咳嗽，却仍是一沾枕头便坠入梦乡。周子峻怜惜地摸摸她的头发，心道若是我师娘看到这小姑娘，可不知得多喜欢。

一时夜深，他听张守墨已不再咳嗽，想是睡着了，正也想睡，哪知此刻安静下来，倒翻来覆去睡不着了。一时想起临行前师父师娘的嘱咐，一时又想到那拐子死的蹊跷，一时却又想起张守墨初来时那伞下的一抹温柔，突然心跳如捣，不由腾地坐起身来，只觉脸上作烧。

少年人总是有些难以启齿的烦恼，尤其是在夜里。而要解决它，最好的办法莫若冷一冷把它消耗掉。他悄悄看了一眼身边睡得正香的双双，再听那边张守墨亦是呼吸平顺，当下悄悄地爬起来披了衣服出门，外头更鼓传来，正是三更。

秋意已浓，夜色更深，他被风一吹，不由得激灵灵打了个寒颤，抬头只见月光如练，照得院中一片雪白。

这客栈院中栽了几棵桃李，枝上结了许多果实，又有一株桂树。如今已是九月，果实仍青，桂花却已凋残，桂香自也是闻不到的了，反是地上洒了许多落叶，衬得秋意愈发萧瑟。所谓望月思乡，周子峻望着这月光孤寒桂花残蕊，不觉想起“桂花吹断月中香”之句，转又想到秋风催岁流年似水，上月自己尚在镖局与师父师娘叔伯兄弟们分饼赏月好不热闹，如今却只有自己一人远在他乡，师父师娘诸人押镖北上，自己却是南下，只怕要到过年时方能再度相见了，思念之情油然而生，心道我与师父师娘他们分别不过数日便这般想念，双双被拐已有两月，可不知她有多思念父母家乡，这世间如那拐子般害人谋利之徒真真可恶，死不足惜，我想那些有的没的做甚，真是自寻烦恼。他想通此节，心境稍安，不觉在这院中信步闲逛起来。他先在桃李树下站了一回，又走到墙边，却见墙角蓠芭围了十数枝菊花，翠叶灿灿，十分繁茂，枝上顶着好些骨朵，眼看不日便要开了。他向来爱花，不觉微微一笑，轻声道：“你也忒着急了，倒是迟些开的好。”一语未了，却听一人道：“周兄弟和谁在说话？”

他回头一看，只见月光下一人卓然若仙，却不是张守墨是谁？他不知怎地突然心中一慌，张了张嘴却说不出话来，及至听到张守墨咳嗽，他才猛地省悟过来，急忙奔过去扶住他道：“你怎么出来了？外头风大，倘若着了凉可怎么好……”说着又觉自己冒失，讪笑一声将手收了回来。

张守墨却似乎并不介意，只道：“我向来一晚睡不了多少时候。只是醒来不见周兄弟，还当出了什么意外，哪知周兄弟却是闲情雅志，来此赏月来了。”

周子峻笑道：“张先生不要取笑。我本是出来解手，看这月色好，一时停了一阵，哪是什么闲情雅志。张先生是读书人，才该有这闲情雅志。”

张守墨不答，却问：“我看先前周兄弟对着那墙角说话，但那地方分明空无一人，莫不是周兄弟遇到仙子了？”

他虽是玩笑，周子峻却有些不好意思起来，笑了笑道：“我说了张先生可不要笑我。我是看那蓠芭内的菊花不日便要开了，便和它说，迟些开也无妨……张先生，你果然笑我！”说着大是懊恼。

张守墨笑道：“惜春长怕花开早。周兄弟心地纯良，原是个惜花之人。只花开花落，朝盛暮衰，本都是命中注定的，既然早晚都是死，倒不如早些了结的好，省去诸多烦恼。”

周子峻摇头道：“这我却不敢苟同张先生了。诚然生死有命，盛衰有时，但人活一世，草木一秋，自当活出自己的本色，珍惜自己的生命。否则既然人横竖是要死的，怎不生下来就直接死掉？还可省了后头几十年的痛苦烦恼！可见上天造人本就是要人活这一世体验各自的人生的。别说人，便连这花，外人瞧着它们皆是一般模样，但仔细看来，朵朵叶叶各不相同，这便是花也有意不同于众。草木尚且有志，怎么人倒悲观起来了？张先生，你这病好也罢，不好也罢，你这日子怎么过，却仍是由你不由天，何必哀叹。这是我的不是，大半夜的让你不得安生，我们还是快些回去好好歇息明早好上路，再说下去，只怕要将旁人吵醒了。”

张守墨笑笑不语。二人回房，这回周子峻却是倒头便睡，一觉醒来却已有些迟了，他心中暗暗自责，一时唤醒双双，三人收拾了上路不提。

一时便到了小盖山，这山不高，路却不大好走，山中亦无旅店，但过了这山便是和益县，却是个大县。俗话说山中多险，周子峻虽是不怕却也不敢在此多待，午后只略歇了歇便重又催马前行。其时秋阳当空，双双与张守墨皆在车中打盹，周子峻暗笑这一幼一病精力不济，突然一定睛，前方路上竟不知何时冒出个人来！

只见那人瘦高个儿，麻衣麻鞋，