渐渐的八个随从不敌风霜雨雪，纷纷撒手人寰，万幸的是，老天给了班苏一个小孙女。
“我的小儿子当年与我一同出使蒙古，原意是想让他出来见见世面，没想到竟是有来无回。不过他能在这里成家育女，能遇到一个好姑娘，也不枉来世间走一遭了。”
阿桃听到这里，偏头去瞧那个名为“班蕾”的女孩，女孩不过五六岁大，可眉目品的出来是典型的蒙古长相，想来她的母亲应该是为蒙古女子。
“可…”阿桃问道：“可您不憎恨蒙古人吗？是他们害得您流亡他乡，颠沛流离。”
班苏道：“姑娘这话一半对一半错。对的是我确实被困蒙古，十年无法回家，错的是我不恨蒙古人，我只怨墨翟可汗鼠目寸光，可阿蕾的母亲是无辜的，十年来一直照顾我的牧民是无辜的，教阿蕾骑马的小伙伴们也是无辜的，我为何要恨他们呢。”
班苏的话让阿桃突然想起了辛吉所说的，说不定在很久很久之后，会这样一个国家，在那里各族百姓和谐相处，互相尊重，互相认可，是谓天下大同。
“班老相信，会有华夷一体，四海一家的一天吗？”阿桃喃喃低语。
班苏深深了看了阿桃一眼，而后笑了，他道：“当然相信，就像平思，他不是也对你很好吗。”
听到燕珩的名字，阿桃将下巴搁在膝盖上，篝火的红光在她红肿的眼睛里闪烁，她不再说话了。
在这之前，阿桃把燕珩这些年的故事全都告诉了班苏，原本和蔼慈祥的班苏不再有笑容，眉间的皱纹更加深了，他连续好几天不说话不吃饭，只是坐在帐篷外，怔愣地望着聂桑雪山。
班蕾曾悄悄地告诉阿桃，爷爷哭了好几回。
此时，班苏往火里添了一把柴，猛烈咳嗽起来，班蕾乖顺地蹭到爷爷身边，捏着小拳头给他捶背，班苏恢复了些笑意，他指了指阿桃，在孙女耳边说了句什么。
班蕾跑过去，抱着阿桃的手臂，阿桃偏头看她，班蕾就伸手帮她抹去脸颊上的泪花，一字一句地说：“聂桑天神会保佑你的。”
在蒙古的文化里，每一座雪山代表着一个神，聂桑雪山供奉的神女主管往生。蒙古牧民虔诚拜祭聂桑雪山就是期盼来生能够平安顺遂。
阿桃勉强地笑了，捏了捏班蕾的脸蛋，说了句谢谢。班蕾完成了任务，怯生生地跑回班苏怀里。
而班苏用他那苍老至极的声音问阿桃：“姑娘，你应该很想平思。”
“是啊，”阿桃抱着手臂，眼睛一瞬不瞬地望着火光，“我一直以为坚信他给我的信，我一直相信他还活着，直到现在我才知道，他已经去了，我现在就如被掏空了心，再无念想。不怕您笑话，如果不是遇到了您，要不是怕吓到阿蕾，我应该去找他了。”
班苏问：“你还这年轻，你不害怕吗？”
“怕？”阿桃不解，“怕什么？怕死吗？”
班苏默认。
“当然不怕。”阿桃这次笑得极为温柔，“我只怕赶不上他的脚步，下辈子我们又相隔太多。”
班苏思绪飘远，眸光幽幽，半晌他起身回到帐篷里拿出两件东西，交给阿桃。
阿桃狐疑地打开来，却见是一幅画和一叠宣纸。
那副画就是梅兰竹菊中最后一幅——深谷幽兰。而那叠宣纸大小不一，质地不同，显然是因为生活太过困苦，零零碎碎积攒起来的。
阿桃借着火光仔细看，只见第一页上写着“治国策。”
“这…”阿桃不懂班苏的意思。
班苏道：“这画留在我这里也没用了，姑娘为了梅兰竹菊跋山涉水而来，我自当将它赠送给你。至于这本治国策，乃是我十年里对国事对朝政的所思所想，还有我在各国的所见所闻，都写在里面了。我这幅身子怕是撑不了多久，阿蕾又还小，所以恳请姑娘将这治国策带回临安，交给一个可靠的人印制成册，我不求真能治国安邦，只求能帮江南百姓多一天安稳，多一口吃食，也就够了。”
阿桃拿着那两样东西，只觉得有千斤重，再三推辞，班苏却道：“没事，姑娘再想一想，我不会强人所难的。”
那夜阿桃躺在草垛之上，盯着角落里那根光秃秃的旌节，心潮如海。
那根旌节伴随着班苏从中原一路北上到蒙古，从鲜花着锦到孑然一身，穷困潦倒之际，班苏把所有的值钱东西都拿来跟商队换粮食、换银钱、换布帛，唯独那根旌节，他一直带在身边。
旌节上的九幅红绸已经破烂不堪，顶端的铜龙头也辨认不出当年的模样，可旗杆上光滑的印记表明有人十年如一日地擦拭它，摩挲它，用它支撑着，也支撑着它，屹立不倒。
不知怎地，在阿桃睡意朦脓的眼睛里，那根旌节似乎变成了燕珩的模样，清瘦傲然，风骨不改。
在那一刻，阿桃的心里有个声音说：“你得答应下来，如果珩郎在，他也会答应的。”
作者有话要说：明天大结局！
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