拾夏点完海灯回到大雄宝殿,发现阿桃已经不见了,她心里有事,一晚上忐忑不安,此时那还能待得住。
听人说皇后走了,拾夏提裙追出去。她走得极快,不小心被门槛绊了一下,扑摔在光滑的大理石地上,一旁的宫女扶起她来,笑道:“不着急,皇后在院子里。”
拾夏扯扯嘴角,来不及整理衣裙,望着阿桃所站的方向,一瘸一拐地赶过去。
到了那个楠树下,只见几个宫女围在那儿,拾夏脚踝扭了,没法垫脚去看里面发生了什么,刚要开口,宫女主动分开一条道,阿桃领着个戴面纱的宫女走出来,迎面瞧见拾夏满头大汗,阿桃疑惑问:“拾夏,你怎么了?”
拾夏眼睛盯在嘉宁身上,后者朝她微微摇了摇头。
“…没事。”拾夏干巴巴地答,“方才崴了一下。”
“要紧吗?”阿桃问,“回去上些红花油。”
拾夏“诶”了一声,阿桃带着人往玉芙殿走,拾夏跟上前去,阿桃边走边对拾夏说:“阿宁,你还记得吗?”
拾夏和嘉宁对视一眼,喃喃道:“记得…”
“她怎么被罚去素锦门了?那儿可不好。我着实喜欢她,你帮我跟庄嬷嬷说一声,让她就在我身边伺候。”
拾夏去看嘉宁的眼色,而后答道:“好,我去说。”
庄嬷嬷是从夏国德宗时是在宫里伺候的老嬷嬷了,要不芸娘怎么会放心把玉芙殿交给她呢。
夜里掌灯了,外间有人报皇后回来了,庄嬷嬷便让宫人齐齐准备,从阿桃踏进殿门就有人搀扶,有人打扇子,有人递茶水,做得面面俱到。
可惜阿桃不是个讲究规矩的人,庄嬷嬷如此严谨细致,她反而更加觉得不自由了。说了多少次,庄嬷嬷就是不听,阿桃便随她去了。
一行人回来,又是一阵忙忙乱乱,阿桃自去沐浴,嘉宁站在廊下,庄嬷嬷张罗人送香胰子进浴房时,刚好瞧见嘉宁。
她上下打量嘉宁,道:“怎么带着面纱?”
嘉宁回身,低下头去,道:“脸上起疹子了,怕唐突了皇后。”
“那不行,那就不能再伺候皇后了,挪去其他地方病好了再来。”庄嬷嬷指使着宫女们挨个去浴房,一面道:“你是哪个院子的?叫什么,我好像没见过你。”
嘉宁抬起眼来,定定地看了庄嬷嬷一眼,庄嬷嬷怔了怔,将人拉到灯笼下又看了一遍,几乎要尖叫出来。
这时,拾夏过来握住庄嬷嬷的手腕,与嘉宁一起把她拖到墙根下,拾夏道:“嬷嬷,公主你认识。”
认识,怎么不认识!
哀帝的爱女,夏国的七公主,那曾经是整个国朝最幸福快活的女子了。
“公主…”庄嬷嬷压着声叫着,就要给嘉宁跪下。拾夏赶紧将人搀住,低声道:“嬷嬷,别让旁人瞧见。”
这提醒了庄嬷嬷,她左右看了看,确定无人后,哽咽道:“我的小祖宗啊…你怎么瘦成这样。”
庄嬷嬷双眼通红,忍不住想要摸摸嘉宁瘦削的肩头,但印在骨子里的对天之娇女的崇敬,让她又收回了手,哽咽道:“你,你怎么到这儿来了?”
要说嘉宁,还得从那天阿桃遣拾夏去素锦门外说起。
那天,拾夏在乱葬岗的墓碑后面瞧见两个人影,吓得魂飞魄散,可待看清了来人的相貌,她更是觉得不可置信。
来人一男一女,女的就是她原先的主子,夏国嘉宁公主。
三年前被掳掠至上京,音信全无,阿桃听说其他被掳走的贵女,如同奴隶娼妓,许多人被侮辱至死。
剩下的即便没有被折磨死,也选择了自尽。
拾夏一直以为嘉宁公主定是没了。
要知道公主以前可是真真被所有人捧在手心里的,她是元后唯一的血脉,是哀帝唯一的嫡女,她穿的绫罗衣裙、作的钗环妆面能引领东都的闺中风潮,天之娇女正应如此。
这般温室里娇养着的小公主怎么忍受得了国破家亡,忍受得了精神和身体的双重折磨呢?
可眼前的人就是嘉宁没有错。
只可惜,她的左脸多了两道伤疤。
“自己用剪刀划的,破了相,就没人再纠缠我了。”
他们三人躲在一块破损的墓碑后面,嘉宁越是轻描淡写,拾夏越是伤心,哭得不成样子,她哪里不知公主貌美,如果不自会容貌,面临她的会是什么。
拾夏泣不成声,嘉宁抬眼看着她,十分平静地道:“别哭了,我也没白让他们欺负,兰翦带我逃出来之前,我一把火烧了浣衣局。”
嘉宁被掳至上京后,就被贬为女奴,在浣衣局做活。相比其他姐妹而言,已经很好了,总好过被拖上床榻,沦为仇敌的泄,欲工具。
而嘉宁说的兰翦,便是与她一起逃亡出来的那个男子,拾夏冲他道:“中贵人,许久不见了,难为你至始至终护着公主。”
兰翦其人约莫二十岁上下,生的白皙俊俏,气质温润,不知他内侍身份的,还以为是哪家清俊公子。
无奈兰翦作为太监,模样又好,被掳掠之后亦是颇为坎坷,其中细节不忍多说。
他被选为嘉宁的玩伴,陪着公主长大,若不道身体残缺,他也算宫里一等一的贵人了。可如今兰翦的眼中哪还有半点少年的意气,满是沧桑风霜。
兰翦朝拾夏笑了笑,微微点头,拾夏一愣,觉得有些不对劲,她呆呆地问:“你,你为何不说话?”
兰翦垂下眼帘,嘉宁替他回答,“…他被拔了舌头。”
拾夏心惊肉跳,泪花如断了线的珍珠,隐隐的哭泣声回荡在墓园上空。
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