凉州的武威郡,漫雪狂情猛烈,女郎领着浩荡队伍南下。她一马当先,身披将袍,英武之气,映着天地间星星点点的泥黄色孔明灯。
灯火重重照耀人间。
立在城头观望的原让手指搭在城墙上,身上的氅衣在寒风中微扬。北风之凛冽,皓雪之入刀,寸寸逼向头顶苍穹,以及天上的孔明灯。有些灯被风吹得灭了,有些灯被吹得落了下来,然而依然有更多的灯,从一户户凉州百姓的家中飞出。
身后的卫士道:“二郎,我们回去。”
原让久久凝视。
卫士好一阵子,才慢半拍地反应过来:“二郎既然喜欢……为何不留下封将军?”
原让隔了好一会儿,才道:“……没有喜欢。”
他心中迷惘,弄不清楚自己的心思。情感之上,他已然弄错了一次,便不想再弄错第二次。他和封嘉雪……也许就是一段错误。
何况凉州是他要交给原霁的,封嘉雪又是这般飒爽之人,在益州军中说一不二。这样的封嘉雪,若是留在凉州,会不会成为原霁的威胁?不论是他们二人谁占上风,原让都不愿另一人屈居人下。
那种独当一面的将才,谁会甘愿受旁人驱使?
原让低声:“束远……”
他扭头,待看到身后卫士熟悉又陌生的面孔,才迟钝地想起,自己的贴身卫士已经换人了。原让沉默半天,说:“再让人偷偷去找束远的行踪。”
他不能不管束远。
他最怕束远怕连累他,选择在自己不知道的地方自尽。原家儿郎还活着,束远怎么能死?
原让没有空多想封嘉雪,他很快想到了许多军务,想到了自己七弟何时归来。明年的凉州战场,原让打算再更进一步地退后,让原霁往上顶。漠狄有了新的王,行军风格会变;凉州也会有新的狼王迎接他们。
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这时的漠狄一家小客栈,丁野恢复了他漠狄人的扮相,熟练地操持着漠狄话接待客人。他戴着镶嵌珍珠的来自大魏的毡帽,腰间革带也绣着花样,这副扮相配上他脏兮兮的胡服,未免有些滑稽。
但是这正是最好的身份遮掩——西域诸国,都喜欢来自大魏的货物。正如大魏人将穿胡服当做时尚一样,西域诸国也爱好穿戴大魏服饰。
一天打烊后,关上门,丁野肥胖的身体挤到昂然立在二楼窗下、与他一样穿着胡服的高大青年身旁。
丁野挤眉弄眼:“不勒大将军的大儿子要办宴,要娶小老婆,自己另一个多年未归的儿子还要回来了。我接了将军府的生意……但是束大人,我觉得这种情况,咱们先好好做生意,别胡乱搅局啊。”
不勒将军是老漠狄王留给新漠狄王的一员猛将,也是凉州军的老敌人了。漠狄多年压制凉州的战役,这位不勒将军居功至伟。丁野和束远东躲西藏地到了漠狄地盘,丁野就想做点儿小生意赚钱,唯恐束远搅了他的生意。
束远抱胸而立,凝望着窗外,淡漠无比:“放心,一个将军而已,还不在我眼中。”
他要杀,目标也是新漠狄王木措。不勒将军是很厉害,但是为了不勒将军而暴露身份,不划算。他刚到漠狄,自然要好好经营。束远垂目沉思半晌,还是决定先不与二郎联系了。
以前两方细作之所以暴露得那般快,都是因为频频联系而暴露。自己身在漠狄,从权行事,且束远自认为自己和原让心有灵犀,哪怕不联络,二人只要知晓对方的存在,也一定可以尽快调整计划以配合。
丁野嘿嘿笑,放下心。他鞠个躬,犹豫着是不是该退下了。他顺着束远的目光看窗外,黑漆漆的天宇,零星几点星,除此之外一片幽黑。
丁野:“大人在看什么?”
束远:“今日是小七生辰。”
丁野一怔,然后登时恍然大悟:“凉州必然又放孔明灯,为小七郎庆生了。可惜……咱们看不到。”
他感慨道:“我还记得小七郎小豆丁那么大点儿的样子,一转眼他就这么大了。凉州这孔明灯,倒是一年都没有落下过。不过,小七郎都成婚了,大人您也早该考虑婚姻了……”
束远扯嘴角,没回答。
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长安去往凉州的通衢大道上,原霁御马停下,和关幼萱一道回看身后的天上灯火。
招摇的,耀眼的。目不暇接的,纷纷扬扬的。晕黄的光,摇落的光……
关幼萱坐在原霁怀中,她仰起脸,颊畔发丝被风轻轻吹得扬起。她轻声:“夫君,很多人爱你呀。”
原霁仰头看着孔明灯,面容坚毅瘦硬,眼底深渊幽邃。
关幼萱握住他的手,凝望着他——越多的爱,便是越多的希冀,期盼,越多的压力,责任。
整个凉州将压力放到她夫君一人身上,所有凉州百姓等着夫君带给他们前所未有的强盛凉州……原霁能够承受得住这些么?
原霁勒紧缰绳:“驾——”
他们被夹在长安方向与凉州方向的孔明灯之间,继续纵马北上。
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后半夜时,马儿疲累,关幼萱即便窝在原霁怀中一路,也有些困顿吃力起来。原霁将马停在一高岭山丘间,他给关幼萱找到了一处高丘的大石上,让她坐着。
他给她生好火,嘱咐她等自己回来。
关幼萱蹙着眉疑惑:“你要做什么?我们随便找个山洞歇一歇,明日继续赶路,不就好了么?”
原霁觑她:“你以为找山洞是随随便便就能找到的么?我不得去查探一下这山岭情况,看有什么猛虎野兽么?我不得看看水源,找点儿野果?咱们又不是逃难的,你那么凑活干什么?”
关幼萱打个哈欠,脸埋在膝盖上,眼巴巴看他:“那你快点儿。”
原霁目中光软下,他伸手揉了揉她发丝,抚慰她道:“所以让你坐在高处,我到林子里抬起头,也一眼能看到你嘛……不然我不放心。”
关幼萱连连点头:“夫君真厉害!那你快去。”
原霁不放心丢下她一人,但关幼萱倒开始催他,他碍于自己的计划,还是一扭头深入葱郁树林间,牵着马一同勘探山中情形去了。原霁走后,关幼萱一人坐在寂静野林间,树叶簌簌,风声呼啸,她拢紧自己的斗篷,有些生惧。
关幼萱心中鼓励自己不要害怕,原霁很快就能回来。
林中太静,她抱着膝盖埋在斗篷中,忽而,想到了一事来转移注意力。头顶明月无光,星辰铺天,就着旁边原霁临走前烧的篝火,小女郎坐直身子,小心翼翼地从怀中取出一封书信。
她之前一直犹疑,又怕跟原霁解释不清楚,便直到此时原霁不黏着她的时候,她才有空看自己师兄的真实身份。
看到信,关幼萱先赞一声自己的公公好一手字。原淮野因手腕受伤而不能用力,关幼萱这般家学渊博的人,一眼能看出原淮野是硬生生改了他以往习惯的落笔方式,而换了种字迹。
公公的字迹风流飞扬,可见年轻时也是下了功夫练习过的。
关幼萱怔忡,想到原家一直想入真正的世家行列,却因武人出身而被文人们排斥。原淮野有一笔好字,原让曾经是文人,就连原霁,也是被押着读了不少书的……关幼萱拍拍自己额头,让自己不去想那些,转而看信内容。
原淮野言简意赅,直接将当年追杀与救人的痕迹、证据摆出来。时间、信物,原家皆有留着记录。原淮野告诉关幼萱,西域诸人欣羡大魏血统,早些年,凉州女郎会被掳走去西域给人生孩子。
原淮野上位后,彻底整顿过此风,他的战力,让四方诸国变得小心,不敢再行此事。但漠狄还会偷偷做那些事……老漠狄王曾掳走凉州一位高姓女郎,纳入王庭做了后妃。据说漠狄王对那位女郎十分宠爱,破例封了“天妃”。
但该女郎性烈,被看管多年后,漠狄王放松警惕,她便想法子与凉州军联系,请求救援。计划被漠狄王察觉后,那位女郎自尽,她的侍女却带着襁褓中的孩子往凉州逃。
漠狄追兵追到她之前,先遇到了关幼萱的父母。原淮野带军深入大漠,将他们救出,漠狄人带着了那位侍女,襁褓中的孩子,却被原淮野抢下。原淮野本要杀死这个血统不纯的孩子,关幼萱的父母却说孩子无辜,恳求将孩子留下。
为了与漠狄分清界限,为了保护这个孩子,关幼萱的父母回长安后便成了亲,之后举家搬去姑苏。山高路远,漠狄顶多能对凉州产生影响,姑苏却是安全的,可以让那个孩子不受纷扰地平安长大。
而那个孩子,正是从小借住在关家的裴象先。
关幼萱捧着这封信,静静看信。她坚信师兄和敌人无关,但她也要为了凉州,好好处理师兄此事。她低头寻思着待回到凉州,自己该如何与师兄打探。她心中更决定,不如师兄就此回姑苏去?
她亦怕漠狄人找上师兄,利用出身而败坏师兄名声,让师兄失去家。她相信师兄为人,但她同样知道人言可畏,知道凉州百姓深怕背叛……唔,她应该也阿父写信商量一下,询问一番的。
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钟山脚下的蒋墨府邸,蒋墨想去追人,到底未成行。
他被张望若拦住,喝了盏酒,听话写字,只等写完这字,便得张望若放他走,次日不在他母亲面前告的状。张望若坐在方案的另一边,背靠着墙,半张脸藏在灯火角落里,凝望着蒋墨。
蒋墨练字到一半,手开始抖,额上开始细细出汗。他强撑着不倒,仍咬着牙强行向下写字。张望若嘱咐仆从换一盆炭火后,下去。仆从们看蒋墨,见蒋墨只顾闷头写字,并不看他们,便只好退下。
屋中静谧,只有少年手中的笔在轻轻颤抖。
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