明亮的乾元宫，数十支手臂般粗的烛火热烈燃烧着，齐齐照亮这冰冷宽阔的宫殿。
伺候在新皇身边的是以前齐王府的老人儿，老太妃身边最得脸的太监——刘德江。此时他佝着腰站在一边小心打量着那头的动静，书桌旁的人迟迟没有翻动奏折，似乎陷入了深思。
“陛下，已经子时了，不如今日就歇了？”他小心翼翼地上前问道。
蔺郇被他唤回了神，低头一看，刚刚翻动的奏折还原封不动地拿在手里，上面写了什么倒是一个字都没有入他的眼。
“好。”他放下奏折起身。
这下该刘德江惊讶了，这么些天了，今日还是陛下头一次听了他的话在这个时辰歇息呢。
刘德江心里一喜，趁热打铁地道：“陛下，不如去后宫歇？娘娘们都引颈以盼呢。”
原齐王府的侧妃们已经安置在了后宫，各自封了位份，暂且还相安无事。
蔺郇不动声色地扫了他一眼，道：“你又做了哪家的说客了？”
这可是顶大帽子！刘德江机灵地道：“陛下明察，奴才绝不敢做哪位娘娘的说客。只是太后那边嘱咐奴才了，说偶尔也要提醒陛下去后宫走动走动，这样才能开枝散叶，江山后继有人呐……”
说着说着，刘德江的声音渐渐小了下去，最后索性双腿一屈，噗通跪地了。
“陛下，奴才错了。”
蔺郇脸色冷淡：“太后的意思朕知道了，下不为例。”
“是，奴才记住了。”刘德江松了一口气，扶着膝盖站起身来。
蔺郇抬腿往外走去，也不说去哪儿。刘德江哪里还敢问，赶紧接了旁边小太监递来的灯笼小跑着跟上去了。
夜晚的宫城十分寂静，一座座宫殿像是伏地休息的巨兽，穿行之间，还能闻到阵阵花香。
这样漫无目的地走着倒是极有忧思，原本烦躁的心也渐渐被平复下来。
刘德江再不敢吭声，走在皇帝的斜前方，弯着腰给他照路。
鼻尖一股桃花的香味儿飘了过来，蔺郇停下了脚步。
这是走到姚后的泰元宫来了。自姚后出宫后，以往最是华丽热闹的宫殿渐渐冷寂了下来，唯有宫内的桃花还尽情盛放着，丝毫不知主人已离开。
那日她饮了毒酒，本已无生还的可能，是他情急之下一掌拍下去，逼出了大半的毒酒。后来又及时地服了解药，这才堪堪留下一命。
后来她醒了便主张立刻搬离宫城，带着两名贴身宫女和玄宝出了宫，重新住回姚家。如今身体如何，他也没有再关心。
桃花的香味越来越浓郁，待他回过神来，人已经站在桃花树下。风一吹，这一树的桃花刷刷作响，摇曳下落。
他想起那日两人在这树下闲谈的景象，她笑着指着桃树说起栽种的趣事，恍如昨日。
“刘德江。”
刘德江站在不远处，听到传唤，立马上前：“奴才在，陛下有何吩咐？”
“明日早朝过后，让周大人来书房一趟。”
“是。”
他捻起落在肩头的桃花，双指一弹，桃花飞出了他的手指，在空中飘扬了许久，最终落在桃树下的泥土中去了。
他扬唇一笑，双肩一松，转身走了。
***
“陛下要封前朝的皇子为国公？”周麒麟站在书房内，听完蔺郇的话有些错愕。
蔺郇正卷起了袖子批注奏折，听到他惊讶的语气，头也不抬的道：“朕不是要和你商议，是让你亲自去宣旨。”
周麒麟无奈，跟了一个决断力强的主子就有这些不好，行动和思想永远在前后脚上。
“是。”虽然表示了无奈，但周麒麟也没有抗拒。只有封了玄宝，给了那母子俩一个安身之处，或许对于陛下来说更能轻松放下。
那日姚氏中毒，眼前的皇帝陛下是如何地慌张他可是全程目睹了的。
捧着圣旨走出书房，新上任的内阁大学士还津津有味的想到若姚氏当时没选错人，今日与陛下并肩而立的场景该是何等的匹配。
此时的姚国公府并不像外人想象中的那般劫后重生的庆幸，他们面临着一个更加棘手的问题。
姚玉苏说不出话来了。
出宫以来，修养了七日，她还是没有能张嘴说出一个字。并不是她受的打击太大而不能发声，而是嗓子似乎被那毒酒给毁了，想开口说话，但就是发不出声。
姚国公叹气，姚家两兄弟面上也是一片愁云惨淡。
难道余下的日子就让曾经的皇后娘娘当一个哑巴不成？
权势地位没了都不算什么，可这说不出话，更像是一把重锤，沉闷地敲打在姚家人的心上。
“啊——”
“啊——”
玄宝盘腿坐在母亲的床上，张着嘴，指着自己的喉咙，示意她跟着一起做。
姚玉苏披散着头发，面色已经好了许多，她靠在软枕上，笑着跟着玄宝一起做。
可无论玄宝怎么教，她的嗓子像是完全失去了控制一般，很不听话。
玄宝毫不气馁，他拉着姚玉苏的手，道：“母后，今日就练到这儿，咱们明日再接着练。”他始终相信母亲只是像他小时候那般，认真教，一定能重新开口说话的。
姚玉苏抬头寻找红枣，红枣一见她抬头立马捧着纸笔走上前来。
姚玉苏在纸上写道：玄宝，日后要称呼为我娘。
这全天下只有一个女人能被称之为“母后”，很不幸地，她已不是那个女人。
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