五月初,安乐侯跟随朝廷派遣的官员一同前往萧关。
和庞昱想象中的不同,这次来边关,西夏那边派来和谈的官员都对他客气得很,要金银给金银,要牛羊给牛羊。
往常就算大宋打了胜仗,和这些游牧民族谈判时都是吃亏的一方。敌强我弱时,好不容易得来的胜利成了对方攻讦的靶子,借口要去钱粮无数。敌弱我强时,当权者以“扬我国威”为名,拉不下脸问邻居要战利品,为了彰显出自己的大方,还主动“馈赠”金银。
久而久之,边关胡族均认为宋人好欺负,人傻,钱多,不抢白不抢。
边关百姓叫苦不迭,朝廷重文轻武,能顶住压力反咬敌寇一口的武将少而又少。
就算勇猛如狄青,虽然守得一方不受侵扰,也没见过对面的西夏人给过他什么好脸色。
对此,小侯爷相当困惑,西夏人不会是糖衣炮弹,又想出什么幺蛾子了?
“那倒不是。”镇守西北的狄青大元帅笑道,“你如今在北地有了个别名叫‘鬼见愁’,这些来和谈的人对你都怕得很。”
“什么?!”庞昱皱眉,这是什么别名,听起来就不吉利。
狄青向他解释道:“数年前你与辽商讨和谈一事,回来以后辽国不说元气大伤,也内乱了好一阵,至今朝中仍然斗得血流遍地,你死我活。后来你又去了大理,将本该丢了王位的世子扶持上去,令大宋西南一带再无生出二心之人。前不久你又去了高丽……咳,高丽人之惨状,远在千里之外的狄某也略有耳闻。你说,这份‘跟谁和谈谁倒霉’的能耐,不是鬼见愁又是什么?”
庞昱怔了怔,还能这么算?
这可当真是冤枉,搅乱辽国的又不是他,杀了大理王府三公子的也不是他,在背后谋夺高丽王位的人更不是他啊!
狄青略有不甘道:“如今我这个将军的名头都不如你安乐侯的名头管用了,前些日子听说你要来,对面西夏人立刻将边关两座原本属于汉人的城池拱手相让,这估计是数十年来他们头一回这么慷慨。”
庞昱摸摸鼻子道:“如果这名头真的这么管用,那我就委屈点背着它好了。”
狄青哼了哼,又说:“要是你们不忙着走,倒是可以趁此机会解决掉几个心腹大患。”
“心腹大患?”
庞昱正好奇着,突然外头有人掀开了大帐的帘子,走进来的却是端着茶盏的梅娘。
梅娘已作妇人打扮,于年前嫁给了狄青。
不知他们俩是怎么看对眼的,当日战事结束,白玉堂本想将她带回开封,她却执意要留下,言道自己苦学了这么久的西夏话,留在此地总能派上用场。
实则她心里究竟是怎么想的,估计只有她自己知道了,反正从那以后,她就没再离开过边关。
李太后为此没少向庞皇后抱怨女大不中留,却还是为了梅娘下了一道赐婚的懿旨,十里红妆抬到了萧关。
此时梅娘脸上已经褪去了少女的青涩,多了几分女子的成熟,举手投足间也稳重了不少。
“方才听你们说到心腹大患,夫君所说的,莫非是对面的汉奸刘氏?”梅娘问。
“正是。”狄青点头。
梅娘顿时神色愤愤,攥紧裙子道:“如此数典忘祖之人,该杀!”
原来这刘氏往上还可追溯到汉朝,自从魏晋时期北地被胡人割据,他们便做了胡虏账下的走狗,党项族建西夏时,刘氏族人也为此出了不少力,那个“从周边包围中原,逐渐侵吞汉室王朝”的计策,也是出自他们的手笔。
梅娘卧底西夏时没少借助霍天雁的身份打探西夏更深层的消息,得知此事时,她气得差点抓起柴刀就跑去砍人。
幸而狄青拉住了她,没让她暴露身份,引起西夏人不必要的怀疑,还将她接了回来。
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