绿树浓郁,遮阳蔽日,风中弥漫着花香。煦暖斑驳的阳光落到她身上,有种朦胧之感。凤姐一路穿过庭院,来到了碧秋院。
冯氏盯着凤姐,面色不虞,“坐罢。”
看这样子,好像发生了很严重的事。凤姐坐下,问道:“不知二婶叫我来所为何事?”
冯氏道:“按理说,你如今管家,又是你院子的事,我本不该多管。但这毕竟不是什么小事,若传出去,损害的不只是你的颜面,也会损害整个顾家的颜面。所以,我思来想去,此事不应该视而不见,还是亲自告诉你为好。”
凤姐已经察觉到事关香菱,面上却很是疑惑,“二婶有话直说便是。”
冯氏笑了笑,“既然凤姐儿如此通情达理,我也就不拐弯抹角了。实不相瞒,此事着实肮脏,恐污了老夫人的耳朵,趁事情还没闹大,我先告知你,你也好有个准备。冯嬷嬷,将人带上来!”
少倾,就有一男一女被押了上来,跪在地上。
当凤姐看到香菱的时候,面色大变。而且两人的嘴被堵住了,根本说不出话来。
“二婶,你这是什么意思,为什么扣押我的丫鬟?”
冯氏看着凤姐,“这是怎么回事,你看不出来吗?”
凤姐蹙眉,“还请二婶明言。”
冯氏没言语,低头呡了一口茶。
冯嬷嬷解释道:“侯夫人,是这样的。今天早上,奴婢陪着二夫人去园子里逛逛,发现一个小厮行踪鬼祟。好奇之下,夫人就派人跟了上去,谁知,竟是那小厮和丫鬟私会,动作也很是亲密,想来不是第一次了。像我们这样的人家,岂能容得这般污秽之事,夫人大怒,当即就派人将两人抓了起来,因为顾着顾家颜面,所以并未声张,想着交给您处理。可是您进宫去了,夫人便想交给三夫人一同料理也是一样的。可怎么也没有想到,这个丫鬟竟然是您的人,这样一来,倒是不好办了。所以,二夫人只好暂时扣押了她,您一回府二夫人立刻派人请您过来了。”
冯氏面色严肃,好像真的动了气,“敢在府上行苟且之事,必须严厉惩罚。可她毕竟是你身边的人,她的一举一动都代表着你的颜面,更要谨慎处置才是。当然,你若是顾念旧情,我也只好替你隐瞒。只不过,到底是坏了府上的规矩,若是传出去,落一个以公谋私、包庇纵容的名声就不好了。”
凤姐听出来了,冯氏是在威胁她。若她放了香菱,恐怕第二天就会有不少人知道今天的事了,到时候毁了顾家名声,老夫人也会怪罪她的。
思及此,凤姐冷冷一笑,盯着面前跪着的人,“二婶这是说哪里说,我既管理整个顾家,便会竭尽所能,处事公正,绝不会以权谋私。若是有人犯错,我自会责罚,但若是有人被冤枉,我也会查明真相,不会让顾家名声有损。”
冯氏目中闪烁着得意之色,她笃定了今日香菱必死无疑。她看到香菱的第一眼就心生厌恶,果然和她主子一样是个狐媚子,就会勾引男人。
她关心顾彦文,可是最近却发现,顾彦文总是心不在焉,心思恍惚,读书都不上心了。她心中着急,逼问了阿德。阿德无法,只能和盘托出。
原来,顾彦文只偶尔见了香菱一面就被迷住了,为此暗中着人打听了好多天,日思夜想,魂不守舍。终于,前几日知道了香菱是玉笙居的人,又开始筹划的如何纳了她。
顾彦文连读书都没有如此上心过,一个狐媚惑主的丫鬟,何德何能?只要她活着一天,顾彦文就会惦记她一天,冯氏不允许有女人把他儿子带坏!
是以,她就想到了这个主意,既能除掉香菱,还能打击凤姐,威胁凤姐,一举两得。
“既然凤姐儿这么说了,那你想如何处置香菱呢?”
凤姐吃了盏茶,压住心中的怒火,淡淡一笑,“从头到尾,我都是听二婶和冯嬷嬷说的,总要我自己询问他们二人,看看事情是否属实。”
冯氏用帕子擦擦唇角,“若非证据确凿,我也不敢抓凤姐儿你的人啊。”
说着,给冯嬷嬷使了个眼神。冯嬷嬷会意,拿出一个匣子,到了凤姐和二婶面前,打开了。
凤姐一看,是一方帕子和一张纸,纸上还写了字。
“冯嬷嬷,拿给侯夫人瞧瞧。”
冯嬷嬷将帕子抖开,上面绣着兰草,左下角还绣着一个“菱”字,那绣工和花样凤姐见过,果真是香菱的。
“还有一首情诗呢。”冯嬷嬷递给凤姐看。
凤姐一目十行看完,结尾处写着什么时候相见。
凤姐手指握紧了,缓缓站起来,又到了香菱面前,“香菱,你怎么说?”
香菱眼睛里满是泪水,焦急而又无辜的看着凤姐,嘴里呜呜咽咽,说不出一个字。
凤姐看了平儿一眼,平儿点点头,立刻将她嘴里的布拿出来。
“夫人,我没有!”香菱咳嗽了两声。
冯嬷嬷道:“侯夫人可不要听她狡辩,凡是犯了事被逮着的,都这么说。况如今证据确凿,狡辩也是无用。”
香菱摇头哭泣,“夫人,我没有。我什么都不知道,我才出了玉笙居,就被人给拖到了这里来,我什么都不知道,我没有与人私相授受,我没有送人帕子……”
平儿给香菱擦了擦眼泪,“别哭了,夫人相信你的。”
凤姐表面平静,心里却掀起了一阵阵怒火。
她自认为从未得罪过冯氏,是冯氏起了别的心思,她才反击的。她原以为,因为顾鸿外室一事,冯氏没有时间再招惹她,没曾想,冯还是不罢休。
她自然不怕冯氏,也自认不会输给冯氏,可是冯氏敢将手伸到她身边人身上,她岂能容忍?香菱已经很可怜了,又是个心思纯善之人,可是冯氏竟然用这种腌臜之事陷害香菱,实在是让人愤怒。
凤姐重新落座,唇角绽开一个清冷的笑容,“眼见不一定为实。香菱是我的丫鬟,她是什么人我最清楚不过了。不要说私相授受,就是素日和小厮也不多说一个字,整日待在玉笙居,若非必要,绝不踏出一步。她这样的人,怎么会做出这般伤风败俗之事,我看,是有人阴谋构陷。”
冯氏不以为意,冷笑一声,“可她一个丫鬟,谁会绕这么大一个圈子构陷她呢?凤姐儿,你年纪轻,有些事情还看的不准。知人知面不知心,表里不一、阳奉阴违的人多了去了,你可不要被她这张无辜的脸骗了。”
凤姐毫不相让,“二婶提醒的是,但是孰是孰非我心中清楚,不劳烦二婶替我管教丫鬟。”
冯氏面色一变,“你这是要包庇她了?”
“二婶这话说的奇怪,她既无罪,何来包庇?”
冯氏冷哼一声,“我之所以私下里告知你此事,是想给你留一个面子。不成想,你却公然徇私,你打量着我也和你一样吗?凤姐儿,你到底年轻,将来的路还长着呢,为了一个丫鬟丢了脸面,惹得老夫人厌弃,多不划算。”
“哦,看来婶子打定主意要告到祖母那里了?”
“你处事不公,立身不正,自然要让老夫人做主。届时人证物证都在,老夫人会公正处置的。”
凤姐紧抿着唇,神情复杂。
沉默片刻,凤姐道:“同是一家人,二婶何必咄咄逼人?二婶到底想要什么?”
冯氏以为凤姐妥协了,心中一喜,“我要管家权。”
“还有呢?”
“我姐姐家一个庶女,生的花容月貌,今年刚及笄,还未嫁人……”
凤姐冷冷拂袖,“请恕我不能从命!”
冯氏冷笑,“你不答应,香菱就要死!不管她是谁的丫鬟,触犯顾家家规,私相授受,与人暗通款曲,行苟且之事,必须杖毙!就算有顾行迟为你撑腰,也不能无视证据,忤逆老夫人,暗中包庇!届时,全京城所有人都知道你袒护纵容丫鬟一事,我看你如何在京城立足?!”
凤姐笑容不改,“我的丫鬟,绝不能受一丝委屈,就算二婶威胁我,我也绝不妥协。”
有一就有二,若这次她妥协了,冯氏只会得寸进尺,变本加厉。从来只有她掌控别人的,还从没有人能威胁她。
冯氏没想到她这般强硬,表情一僵,“你信不信,我现在就去见老夫人?”
凤姐站起身,“随你的意好了。”
言罢,就吩咐平儿带走香菱,一同出了碧秋院。
看着凤姐带香菱离开,冯嬷嬷道:“夫人,真的要去老夫人处吗?”
冯氏冷嗤,“去,当然要去。既然她不答应我的条件,那我就让她的人死,我看她还能不能笑得出来!反正物证都在,就算她舌灿莲花,也无法改变结局。”
冯嬷嬷点头,对着被绑起来的小厮道:“阿黄,知道该如何做吗?”
…
一到了玉笙居,进了内室,香菱就跪了下来。
凤姐连忙扶起她,“你这是做什么?”
香菱头发蓬乱,泪流满面,“是我连累了夫人。”
凤姐双手搭在她的肩膀上,“就算不是你,还会有别人,二夫人主要是冲我来的,与你无关。”
香菱摇头,“若是我不出去就好了。”
平儿问道:“你是怎么被抓起来的?”
香菱道:“那天三夫人见平儿姑娘绣活好,便托平儿绣了几个肚兜,和小孩子穿的鞋子。今晨,三夫人身边的清霜来取,但平儿不在,庆儿也不知去何处了。我不知道平儿放到了何处,便让清霜先回去,等我找到了给她送去。可我刚出了玉笙居,就被两个力气大的嬷嬷带走了,去了碧秋院见到了二夫人,过了近半个时辰,冯嬷嬷拿出一方帕子和一封信逼我认下。”
“帕子是你的吗?”
香菱点头,“可我真的没有送给别人,更不会送给小厮,那个小厮我根本没见过。”
凤姐沉静如水,“看来,那个小厮是二夫人一早安排好的。至于你的帕子……”
平儿惊道:“我们院里有内应?”
凤姐笑了笑,“切莫声张。”
正说着,就有丫鬟进来禀报,说是老夫人请凤姐带着香菱过去。
刚到了宁心堂,就看见顾行迟也匆匆赶过来。那一刻,她的心一下子安定下来。
“你怎么回来了?”
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