另一名四十几许的官吏也跟着跪了下来,倒是比他镇定许多。
荣桀这会儿可没刚才和蔼可亲,整个人瞧着严肃极了,他冷声道:“萧曾贪赃枉法,罔顾人伦,欺凌百姓,不仁不义,是以我替梧桐镇六百户百姓惩办了他,你们说应当不应当?”
这节骨眼上,谁还敢说不应当?
张吏上下牙齿磕在一起,发出细微的“哒哒”声。
那名中年官吏倒是稳重,瞧着似一点都不害怕,恭恭敬敬道:“回禀大人,小人觉得应当。以后镇上百姓还要靠大人扶照,小人愿意追随大人,为梧桐镇尽一点绵薄之力。”
这话说得太敞亮了,荣桀脸上略有了些笑意,倒是让张吏更是紧张:“大、大人,小人也是这般想的。”
荣桀知道他这样的人实在也办不了什么大事,想了想便说:“两位大人以前都是镇上的官爷,荣某虽没同你们打过交道,也知道两位同萧曾不是一路人,是为民办事的好官。”
要是荣大当家想说好听话,那真能吹得人飘飘欲仙,找不着北。
只听他继续道:“这位是叶向北叶先生,原是我们寨子里的先生,两位应当也是认识的。”
叶向北一介书生,以前也老是跟小店村的村长混进镇子办事,上回他一个人来镇子里给杏花村换户籍,是中年官吏给办的。
他不声张,萧曾自然不会知道,顺顺利利就办完了,一点事都没闹。
叶向北也聪明,一听忙说:“大当家山中事忙,以后我就在镇子里帮两位官吏一起为百姓谋福祉,还请两位同僚多多照应。”
他说是同僚,实际上就是管着他们一衙门人的,两位官吏心里也清楚,都利落应下了。
这会儿张吏见现场气氛还算缓和,也跟着放松下来,没刚才那么害怕。
“我姓张,您叫我张吏便是,这位是李哥,一直在咱们梧桐镇衙门当差,也有二十年光景了。”
叶向北同他们一一见礼,然后又叫了孙总旗上前。
孙总旗昨天简直吓破了胆,现在老实的不行,荣桀一个眼神扫过来,他连气都不敢喘。
“大人,”孙总旗冲他行军礼,“请颁令。”
荣桀指了指身边的连和:“总旗是行伍出身,有些本领自家兄弟们都不熟悉,这位是连和连三当家的,以后他就跟你一起在镇上训练士兵,也好保护百姓们的安危。”
孙总旗立即道:“遵令。”
衙门里的事其实好安排,这些原先给萧曾当差的官吏捕快总旗们也不是他自家的奴仆,既然头上的椅子换了人坐,那就换个方式当差,只要能活下命来,没什么值当伤怀的。
孙总旗见荣桀这会儿态度和蔼,也很放松,便大着胆子道:“大人,原守城军里有些弟兄受了伤,也不太擅长行伍,不知可否消去军户,变为农户。”
昨日里他还在跟荣桀叫嚣,今天就成了忠心不二的属下,荣桀盯着他看了两眼,突然笑道:“你倒也算是好上峰。”
可不是吗?他自己能保住已经不容易,还在为弟兄们争取机会,荣桀也不知道说他墙头草随风倒好,还是说他审时度势能屈能伸好。
他扶着颜青画起身,道:“连和会同你一起办这差事,愿意留的就留下,俸禄照旧,不愿意留的就改换农籍,需拖家带口去杏花村原址种地,须得按新法一倍交税。”
孙总旗没想到荣桀这么好说话,脸上顿时一片欣喜,还连着给荣桀行了三个大礼,嘴里不停说:“多谢大人。”
荣桀冲他摆手,叫了叶向北和连和,又招呼那高个小厮跟上,一起往后厢去。
内衙门是三进的宅子,前头是左右罩间和前厅,中庭有主卧、书房和四间厢房,最后面便是库房和仆役间。
萧曾平日里既不出门也不当差,后院的马槽空空如也,连个马车都没有。
那高个仆人叫赵乐,他是几个小厮里年纪最大的,平日里萧曾的事多经他手,他不认字,却知道库房钥匙和账本在哪里。
等他打开那扇枣花木门,一排博古架现在眼前,荣桀不太懂这些,只叫颜青画和叶向北仔细瞧。
梧桐镇偏远贫困,博古架上自然也没甚值钱的宝贝,倒是藏在里面的几个樟木箱子引起了颜青画的注意,她抬头看了一眼赵乐,叫他过来打开铜锁。
只听“吱呀”一声,灿灿的光芒闪了众人的眼,琳琅满目的碎银堆了一整箱,密密麻麻看不见底。
颜青画难得有些恍惚,她不可置信看向荣桀:“我们……有钱了?”
荣桀忍不住摸了摸她头上的小发髻,声音再温柔不过:“嗯,我们有钱了。”
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