夏怜闻言，那股子倔强劲儿一下子就上来了，原本她也不是非要做他的徒弟，可她就是不服气，“姑娘怎么就不行了？”
那老头见她如此反应，倒是笑得更为开心，“姑娘可吃不得苦。况且也没有必要，女人向来是要由男人保护的。”
夏怜却不予苟同，她反驳道：“这岂非是将自己的安危依附于他人，若是保护我的人不在身边，难道我就只能等死？”
老头听了，露出了玩味的笑容。
“你这丫头有点意思。我遇到过大多数丫头，跟她们说这样的话，你猜她们都怎么说？”
“怎么？”
“她们大多数会说，谁说女子不如男，我偏偏吃得这苦，我偏偏能够自己保护自己，谁稀罕被男人保护了……”
夏怜瞧着他绘声绘色地模仿那些小姑娘的神情，忍俊不禁：“好像是有那么点道理。”
“不过你和她们说的，还是有点区别。”
“自然是有区别。我的男人，自然要有能力保护我，可是我想变得强大，不是为了证明我很厉害，可以不需要他，而是我知道只有我自己能够保护自己，他才能真正放手去做他必须要做的事。”
老头听夏怜说完这些，眼底的神情从开始的玩味而逐渐变得意味深长起来。
“好你个小丫头，想法倒是挺特别。”
他刚刚说完这句话，就走到了她身后，余音尚在他刚刚所处的位置，可他的人却已经到了她身后——而她一直面对着他，居然都不曾反应他是什么时候移位的！
这……这是什么功夫？！
“是不是觉得我很快就到了你身后，觉得不可思议？”老头笑了笑，可事实上真正不可思议的还在后面。夏怜刚转身过去，那老头一伸手就碰到了她的肩膀，而几乎就在同时，夏怜感觉到手臂一阵酥麻，手中的短剑“当啷”一声就掉在了地上。
“你……”
“咦？”
夏怜还来不及惊讶，倒是老头先露出了疑惑的神情。
“紫砂剑……竟在你手中！”
夏怜扶着酥麻的手臂，看见老头弯腰捡起了她掉在地上的剑。紫砂剑？是这柄剑的名字？
“您认得这把剑？”
老头拿着剑仔细端详了一会儿，半晌，才抬起头来，却并不回答她的问题，而是反问了她一句——
“夏意是你什么人？”
夏怜听他提到了夏意，不由得谨慎起来。毕竟他的仇家那么多，万一这老人是来寻仇的，岂非是给他添了麻烦。思及此，夏怜便不正面回答他，而是转移话题道：“这把剑是紫砂剑？”
“是紫砂剑无疑。不过会出现在你手中，我却很是惊讶。想不到……言之竟然将这把剑给了你。”
言之？
夏怜记得，在水宫中的时候，容华告诉过自己，夏意的字是“言之”。但除了他最亲近的人，其他人他都不曾提起过，就连夏文和夏盈都不知道他的字。
所以……眼前的老人，恐怕与夏意关系匪浅。
夏怜小心翼翼问道：“你和他……是什么关系？”
老人微微一笑，捋了一把胡须道：“他是我的徒弟。”
徒……弟？！
夏怜怎么都没想到，她竟会在这里遇到夏意的师父。
“言之也是练武的好苗子。不过，他也有一点可惜……”
听闻此言，夏怜的心不由得紧张起来，“可惜什么？”
“可惜他身上的戾气太重，招招逼人，每一剑都为置人于死地，所以始终无法突破最后一层境界。当然，这不能怪他，毕竟……他是在腥风血雨中长大的人。”
说到这里，老人不由得叹息了一声。“他只进攻，不防守。每一次对敌，都是宁愿同归于尽，也绝不给对方活路。”
夏怜咬着唇，“只进攻，不防守……他需要有一个人站在他背后。”
“对，没错！”老人说罢，眼睛一亮，不过却又很快黯淡下去。“可是他从不相信任何人。他……也不会将自己的后背交给任何人。”
不，那是从前。
她无条件地信任他啊，所以，他也会相信她的，不是么？
只要……她也能变得和他一样强！
“前辈！”
突然，夏怜跪在老人面前，她的眼神虔诚而坚定：“前辈，求您收我为徒！”
老人有些惊诧地看着她，他看了一眼手中的紫砂剑，又重新回想了一遍他们刚刚的对话，突然，神色变得有些暧昧。
“你还没回答我，你和他……到底是什么关系？”
夏怜闻言，俏脸微微一红，“他……他是我大哥。”
她又没有撒谎，他们的的确确是伦理上的兄妹关系。
老人闻言，却“哼”了一声，“你不说实话，我可不收你。”
夏怜的脸更红了，因为她和夏意不是亲兄妹这件事是个秘密，理论上是不能被人知晓的。可是她又转念一想，眼前的老人是他的师父，又知晓他的字，所以应该……也是他能够信任的人前辈。
“我们……是……”
“好了，你不好意思，我便不为难你了。”老人笑眯眯地看着她。脸都红成这样，他不傻，又怎会看不出来。更何况，他本就对夏怜印象很好，不管是她的习武天赋，还是她看事情的通透态度，都十分讨他欢心。
只不过，以他对夏意的了解……
想到这里，老人的神情不由得凝重起来：“那……他喜欢你么？”
他这个徒儿，可不是会轻易动心的人。若是眼前的小姑娘一厢情愿，那么他还是建议她不要这样为他而付出了，毕竟习武也是要吃苦的。夏意的性子他再清楚不过，他无情起来，任何人做任何事都感动不了他。
“他……我……”
这个问题把夏怜难住了，她要怎么回答呢，肯定的答案，她羞于说出口，可若是否定，老人一定又会劝自己放弃。
“行了我不问了。”老人见到夏怜此番反应，心中也猜到了一二。他又捋了一把白须，“想做我的徒弟，你得先经受一个考验。”
“什么考验？”
在夏怜的印象中，一般高人收徒，往往给弟子的考验都是其态度方面的，比如，让他连续几天凌晨在桥头等待，一定要早于高人先到，否则就算态度不够虔诚。
她想，眼前的老人，大概也是差不多的。
老人似乎是看出了她在想什么一样，突然神秘地笑了。紧接着，他俯下身，在夏怜耳边说了一句话。
夏怜顿时脸色羞红，“这……”
老人的笑容意味深长，“你若能做到，我便收你为徒，教你武功。”
……
夏府
书房里，朔阳给夏意汇报着情况。
“宁歌公主暂时没有对二小姐有什么动作，不过她给大小姐下了迷香，对身体无碍，但会令人产生困倦之意。目的……有可能是为了与二小姐单独出去。”
夏意冷眸一沉，“她们两个单独出去了？”
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