益州城,金家粮铺。
天光蒙蒙亮,门外买粮的人已经哆嗦着排了起来:“哟,都这么早呢!”“家里使君娘子都等着米面下锅,哪敢耽搁!”“嗨,谁不是呢。”“哼,最近也是邪了门儿的,明明再好不过的光景,这价儿一天比一天高,若不来得早些,夫人又要催问。”
这句话立时引起共鸣,采买的个个开始大倒苦水:“可不是!我家夫人日日里还遣她的贴身嬷嬷来粮铺前头看价儿,就怕我诓了她去!天爷!这益州城如今都是这样,她非还不信!”“前些日子还好我见机得快,多抢了几斤米回去,唉,也不知今日是怎么样了。”
开门的伙计却没顾上招呼外边的客人,而是踩着胡凳将粮铺门楣上的价牌挂上,翻了过来,簇新的墨迹立时叫外边儿炸了锅,几乎所有人异口同声叫了出来:“怎么又涨了!!!”
只见那价牌上写着“米,两百五十钱一斗。面,两百四十五钱一斗。”
“昨日还是两百三十钱!”有那采买的管事当即就叫唤了起来!
金家掌柜连连解释:“诸位,诸位,且消消气,实是今年的麦和谷价格接连走高,今日都要一千七百钱一石了,这面和米自然也要跟着涨,若是诸位不相信,大可去其他店里看看,咱们金家多少年的老字号招牌了,岂能在这种事上玩心眼子?”
此处近着益州城的繁华市集,能上这里来买米面的,这个时候还吃得起米面的,绝不可能是寻常百姓,哪个不是在城里还算是有些头脸的人家,最起码也得在益州城里有十数个商铺,做着买卖、有些家底的,能在这样的人家负责采买,捞着这样油水充足的位置,哪个是省油的灯?
立时有人冷笑着大声道:“今年既无大雨又无大旱,老天爷再赏脸不过!便是麦谷价高,也绝无可能一日一涨,分明就是你们这些粮铺合起伙来骗大家的银钱!”
“正是!我们府上人口多,这月家中光是采买米面多花几钱银子了!夫人天天查我的账,明明中间这油水你们粮铺赚干净了!倒将这帽子戴在我脑门儿上!”
此话一出,排着队的采买们简直个个都要流下心酸的泪水来。
本来嘛,采买一事上做些手脚再正常不过,只要服侍得妥当,不太做得太过,平素里主人们便也睁只眼闭只眼,他们个个活得十分滋润,如今这米粮的价格着实太离谱,叫管家的夫人们个个睁大了眼睛,容不得半点砂子,哪个采买的能受得了!
偏偏他们是真没从中捞着半点好处,还连累得其他采买之物都要小心翼翼,谁不火光!
金家掌柜连连作揖:“实在不是我家不想降价,这皆是北边打仗做的孽,要是成国公守住了径关,那还有甚可说?北狄凶恶在前,朝廷要征麦谷,好叫当兵的有气力,我们粮铺也是无奈啊。”
“掌柜的,咱们平素有来有往,你们金家可不能这么坑我们啊!”
金家掌柜十分为难,如今这价格乃是背后东家定下的死价,半点是动不得的:“您看要不这般,如今粟黍便宜些,不过十来钱一斗,不若同家中的夫人娘子们解释一声,买些粟黍掺着?”
当即采买的眼儿一瞪:“咱们家什么时候到那份儿上了!我若真敢问,夫人还不得掐死我!”
更有管事的身子越过盛粮的摊子,唾沫直飞到金掌柜面上:“使君、夫人、公子、娘子,你瞅着哪个肯吃这糟贱的粟黍!还掺着?回头还不得硬要我们去咽!这什么狗屎的馊主意!”
一道嘹亮清奇的吆喝忽地飘了过来,打断了这阵鸡飞狗跳:“新米新面!新米新面!两百二十钱一斗!两百二十钱一斗!”
只见一个皮肤黝黑的粗豪汉子穿着短褐,一屁股坐在粮袋上,一边扇着斗笠,一边大声吆喝起来,他脚边打开的麻袋中,白生生一片,可不正是米!
采买的管事们彼此对视一眼,俱有些迟疑,这益州城中,素来就那么十来家粮铺,俱是老字号,陡然来个农夫叫卖,他们一时还有些不惯。
金家掌柜的远远看了一眼:“吓,这等村野匹夫怎么可能伺候得起麦子谷子,这些米面还不知是什么来历呢……”
金家掌柜原本要劝这些采买的管事们当心些,莫要上当……却只听“嗖”地一声,金家掌柜眼前一花,再睁眼时,他家粮店门口哪还有人啊!
——来历不正才好!管他偷的抢的!中间的油水可做不得假!
他们脑子灵光着呢!金家非要两百四五十钱一斗,他们按两百二十钱采买,中间这差价么……天爷怜悯!这么些日子,可终于又见着油水了!夫人若有话问怎么粮价又涨了,叫她自己去问这金家掌柜!
那汉子好似从来没见过这么多人同时抢过来的疯狂场面,瞪大了眼睛,手脚都不知该往哪里放,这个揪了他衣襟高声问他:“二百二十钱?我没听错?二百二十钱?!”那个抖了抖他的粮袋:“哇呀!真是今年的新米!”
七嘴八舌间,便有人将钱往他手里一塞,弯腰扛了粮袋便要跑。
汉子看起来憨直,却不傻,一把拉住对方罩衫:“我还没数钱呢!”
管事的个个着急,真是生怕手快有手慢无,这消息传得极快,这汉子屁股牢牢坐在粮袋上,一点也不让,他不过低头数钱子的功夫里,便又多了许多人,个个七嘴八舌,偏偏他慢吞吞数得极慢,被打断了一时不记得,竟又要重数,简直要将这些管事的气晕在当地。
早有那万分机智的管事,一见这场景,没有生等在当场,反倒是冲出重围跑走了,待这汉子将几斗新米倒给第一个管事,那些跑走的管事居然带着下人回来了!
只听他豪气地一挥手:“你这有没有一石,我悉数包了!”找了这么些下人,大可一次扛回府中了,如今粮价一日一涨,便是夫人也只有夸赞他办事稳妥的!
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