第71章（1 / 2）

任何皇朝都会经过一个由盛而衰的历程，就像是历史的轮回。往往在开国初期尚且政治清明，百姓休养生息，等到了中期土地兼并加剧，矛盾也加重。百姓承担了更多的赋税，金字塔顶端的人活得更奢靡豪华，而大部分底层的百姓却是越过越差。揭开了表面上的那层繁华，底下的动荡浮出水面，内忧也在蔓延，而各地又滋生了多少如‘青岗寨’一样的山匪。

外忧未平，內患将起。那边永平帝回到宫殿，疲累的闭目养神，这两年他老得很快，身躯开始发出一股腐朽的味道。

侍候他的大太监小心的上前禀告：“七皇子殿下在宫门口跪着，说要向陛下请罪！”

七皇子被封为慧王，今年刚过二十，比起他上面的几个哥哥，正是风华正茂的年纪。而他下面的两个弟弟又太小，一个是十三，一一个才十岁，还稚嫩的很，因为年龄小至今还养在宫里。

比起他那一帮年过而立之年的兄长们，七皇子充满朝气活力，而且聪慧能言，算是比较得永平帝的宠。他也向来是意气风发，挥洒如意，如今却战战兢兢的跪着请罪，心里把连累了自己的舅舅骂了个死。

作为一个皇子心里没有些野望是不可能的，如果说从前看着前面的哥哥们提前进入朝堂广结势力，搅动风云，他这个小弟弟只能羡慕的仰望，根本不敢想和年长的哥哥们相争。

但是永平帝一直拖着不立太子，看着兄长们年纪渐渐增长，越来越没有耐性，而自己却已经长大，慢慢的追赶上了他们的脚步，想要不动心是假的。

而且他也未必没有一挣之力，七皇子隐隐的有感觉父皇好像是属意他的，要不然不会让人提拔他的外家，甚至让他舅舅做了胡城县令，而权州知府也跟他有着千丝万缕的关系，只是明面上不显。

这两个位置可都是香饽饽，治下钱粮充沛，人物繁阜，因为有着那层关系，每年送到他府上的孝敬银子也不少，很是得了不少的便利。

谁也想不到他舅舅那么想不开的跟山匪勾结，而且好死不死的招惹上了永宁侯府，他一直想着好好结交永宁侯，将他拉到自己这一边，结果他舅舅偏偏得罪了人家，动了他的子嗣。他今天看朝上的态势，暗恨他五哥消息灵通，卖了永宁侯一个好。

要知道虽然永宁侯的长子给齐王府的公子作伴读，但是他本人却是对齐王不冷不热的，并不亲厚。当然永宁侯对哪个皇子都是淡淡的，一副惟他父皇命是从的样子，如今看来因齐王在绑匪之事上出力，说不定会倾向齐王。

心下又暗暗埋怨他父皇，永宁侯还不是都听他的，既然有意自己，干嘛还将永宁侯和齐王绑在一起，徒然增加他五哥的份量！

那边永平帝睁开眼，却是挥了挥手道：“你让他先回去，别再跪着了！我知道这事不和他相干，都是那胡城县令太不争气！”

大太监垂目讨好的一笑，看来七皇子还是简在圣心，当下帮着说话道：“慧王陛下最有孝心不过，只怕是惭愧有负圣望，担忧你气坏了身体，才赶着上来请罪！摊上这等舅家，想来也非是慧王所愿啊！”

永平帝叹了口气，慧王的母妃貌美解语，甚得他的欢心，就是出身太低了些。其父也没有什么才华，好不容易出了个兄弟是读书人，他还想着扶持一二，有心安排在了胡城，却是个不中用的。

“算了，晚餐上‘长春宫’用饭，让七皇子也一起！”这个孩子还是不能放弃。

慧王的外祖家世太弱，而三皇子却坏在外戚势力太强，而且本身性格柔弱优柔寡断，才干不显，有大事都相托于长宁侯，自己却少有决断。

当然不是说所有的外戚势力一定是不好的，就如永平帝自身，他的上位就上不了母族康国公府的支持。然而永平帝本来有决断，有手腕，在他的强势下，出了两任皇后的康国公府一直安分服帖，守着荣华富贵悠闲度日，很少插手朝堂大事，永平帝面上也一直有优待，两者相安无事。

可是换了三皇子，永平帝却不看好，认为他早晚会被外戚左右。而且他本身也看不上三皇子的性格，觉得他的能力不足压服朝臣，就怕有朝一日会沦为傀儡受人摆布。

所以他一力压下了朝臣立嫡的奏折，只要三皇子背后的长宁侯等势力一直在上蹿下跳，他就越不会立三皇子为太子。

大皇子年高敦厚，底下孙子都有了，他从来就没考虑过；二皇子傲气爱勇武，性格鲁莽草率，一直为他不喜；皇四子文采风流，好结交士林，性子太过阴柔；剩下就是皇五子齐王，有心计有谋划，但是行事霸道阴毒心胸狭窄，他就怕这个儿子上位，其余的儿子都保不住命。江山固然重要，可是也不想儿子没了下场；皇六子身体有残，基本出局了，余下的太小；看品性，看年纪，皇七子就从中脱颖而出了，而且慧王多肖似自己年轻的时候，他也甚为喜欢。

之所以有意无意的帮扶齐王，就是为了牵引住三皇子，让他们双方互相消耗，好让他有余力在背后筹谋，却不妨一场山匪绑人的意外，搅乱了计划，坏了他的局面。

虽然一个小小的胡城县令无关大局，永平帝却依然不满事情脱离了掌控。他一直希望将永宁侯和长宁侯摆在对立的位置，可是双方先前却多有克制，不按他的路来走。如今看着是齐王压了三皇子一筹，他又有些不高兴，怀疑他们私下另有目的。还有永宁侯，他到底是真的忠诚于自己的吗？如果把他留给七皇子的话，能不能压服得住他。

要办的事还有很多，可是永平帝却觉得时间不够用，让他有了力不从心之感。

朝堂怎样风云变幻，甚至是他爹永宁侯从中插手了多少，韩缜如今也做不了什么。

一到码头，府里派来的人已经等着了，急着要把他接回家。修国公世子爷也准备带着马来恩先回府，这两个小子闹了这一出，可是牵扯了不少人的心，哪里还敢放在外面啊？

目送着修国公世子带着人匆匆离去，莫子安也决定先送了韩缜回府，再回军营报道。

码头上聚满了人，然而却没有威远将军府的人。章四娘已经换了一身打扮，重新梳洗整理过，然而再好的衣袍也遮盖不了她的虚弱憔悴，还有脸上那道疤痕。她局促不安的垂着头，避过外人有意无意扫过来的视线，脸色白的吓人。

韩缜朝莫子安打眼色，你的人确实把信送到了吗？

莫子安点了下头，眼中流露出似有若无的同情，面上有些难言之意。

韩缜心下有了不好的感觉，他转身对着章四娘道：“章姐姐，你不如先随我回家！想必威远将军也没料到我们今日就到了，等稍作休整，我再让人送信。而且在山匪窝里，也多亏了你照顾，我都没有好好的谢过你，我娘一定会想见见你的！”

这样，他也有机会打探一下到底是什么情况，也好应对一二！

但是章四娘却拒绝了，她的心下一片凄然，都已经到了京城，家门就在咫尺之地，是好是坏，她总渴望着见家人一面！逃避又如何呢？早晚还是要面对的。

韩缜却不能放心，坚持道：“那我送你过去，你一个人多有不便！”

章四娘摇了摇头，望着韩缜的面容有着婉约的温柔之色：“你家里人想必对你牵挂无比，盼你早归，实不用为我耽误。如果你不放心的话，就派个人跟着我！”

她轻轻一笑，眼睛有薄薄的水光：“说实话，久离京都，我实在有些认不得归家的路了！”虽然笑着，却更让人感觉心酸。

韩缜抓着她的手臂，在她不安的垂首时，认真的道：“章姐姐，我只知道你是个好人。你没有做错任何事，比任何人都要了不起！我们在京中总会再见面的，到时我去看你可好？”在韩缜想来，固然威远将军府重视颜面，但总不能不认女儿！最多将章四娘改名换姓当作另一个人接进府里，再差也大概是换一个地方居住，或者以后嫁的远远的，不致拖累了名声。世道无情，人们重视一个女人的名节，往往到了扭曲的地步。

章四娘轻轻点了下头，眼里有期待有忐忑。

韩缜叫了一辆马车，又派人亲自送她回去，还不放心交待多留些时候，等确定章四娘安顿下了再回来。

一切安排好了，韩缜才跟着府里的人回家。

知道他今天回府，府里的人早等着了，上学的韩纭他们都特意请了假。周围知晓的人，亲厚的多有派人问候送礼。知道他刚回来家里肯定忙乱，小伙伴们也没有上门，贴心的送上一纸问候，约定了改日有空时再相聚。

因为自己而让家里人担心，韩缜很是不好意思。特别是叶婉婉，初时还能强撑的，等得到他获救的消息，喜极反而病倒了。

一一给长辈请过安，安抚了他们担忧的心情，再谢过府里关心他的人，老夫人也怜惜叶婉婉不容易，就放了他去看叶婉婉：“可怜你娘，我们老了倒还撑得住，你娘身子骨弱，可吓得不轻！不必在我们这里了，你去看看她！”

韩缜惭愧不安道：“都是我不好，让祖母，大家都担心了！”

老夫人摩挲着他道：“不怪你，都是那些山匪可恶，你小人儿可不是着了道，快去！”

韩缜心里也急，别管大家平时可能生活多有嫌隙，但是谁也不忍见他出事的，连韩维和韩敏兰都挂着一分担心。