第79章（1 / 2）

春闱连试三场九天,吃喝拉撒睡全在小小一个隔间里面，任是柳湘莲和贾琏铁打的身子也受不住。二人都是一回到家,先泡个热水澡，洗去一身臭味。再胡吃海塞一通山珍海味,便倒头就睡，呼噜打得震天价儿响。

直睡过一日一夜后，两位青年才俊方从床上爬起来,各自在院中打了一通拳,好生舒展了番筋骨才分头忙去。

此回武试，考场定在京郊大营的校场，届时各省武举人汇聚，能人异士辈出,参加者有千人之多。然而当真能进士及第者不过一百二十余人,亦可谓鲤鱼跃龙门。

我朝以武立国，崇尚戎马，武状元地位极为尊崇。状元登第后的三天内,可以披红挂彩，上街夸官,所谓一日看尽长安花是也。且状元径授御前一等侍卫，可于内廷自由行走。

再说武试流程，共分三场进行，称为内、外场。一、二场考教应试者弓马技勇，称为“外场”；三场考教应试者策论武经，称“内场”,正是内文外武。

其中一场试马上箭法。驰马三趟，发箭九枝，三箭中靶为合格，达不到三箭者不准参加二场。

二场考步射、技勇。步射九发三中为合格。所谓“技勇”，实际上主要测膂力，一共又分头中尾三项。

头项拉硬弓。弓分十二力、十力、八力三号，另备有十二力以上的出号弓。应试者弓号自选，限拉三次，每次以拉满为准。

中项舞大刀。刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三号。试刀者应先成左右闯刀过顶、前后胸舞花等动作。刀号自选，一次完成为准。

尾项是拿石礩子，即专为考试而备的长方形大石块，两边各有可以用手指头抠住的地方，但并不深。

也分为三号，头号三百斤，二号二百五十斤，三号二百斤。考场还备有三百斤以上的出号石礩。

应试者石号自选，要求将石礩提至胸腹之间，再借助腹力将石礩底部左右各翻露一次，叫做“献印”，一次完成为合格。

凡应试者，弓、刀、石三项必有两项为头号和二号成绩，三号成绩超过两项者为不合格，取消三场考试资格。也就是说，技勇考试不合格者，不得参加内场文试。

第三场便是考文，即同文试般考教应试者程朱理学“程文”，也称“内场”，就是文化课考试。

只因武人多不能文，所考策、论多不合格，而不少外场成绩突出者又往往败于内场。于是后来干脆废除策、论，单考《武经七书》默写，以致武进士被嘲笑目不识丁，无知莽夫，地位大不如前。当然这乃后话。此时，武试仍考策、论。贾琏、柳湘莲能文能武，颇占优势。

武试亦同文试，先有春闱考取前一百多名，才经殿试，由圣上钦点状元并三甲名单。只因武生千人众中，唯独柳湘莲和贾琏二人文武兼试。我朝开国以来，无比奇事，故而此次武试，春闱开考之时，便有圣上亲临，可谓殿试提前来临。

三日之期，眨眼便过。这日一大早，柳湘莲便收拾停当，骑着燕赵出门奔校场而去。

一路行来，燕赵不疾不徐，似在观花，柳湘莲也随它自在，安然坐在马上。他出门甚早，今日天气晴好，晨间早市热闹。柳湘莲侧耳倾听人声喧哗，心中沉静如水，仅有的一丝应考的焦虑也如风过古井，再刮不起半点波澜。

燕赵穿街过巷，正拐入一处小巷。穿过这个窄巷便是出城大道。柳湘莲本双目微阖，按照圆清大师传授佛家法门，凝心静气，吐纳呼吸。忽然，一道破空之声刺入柳湘莲耳中。

柳湘莲不假思索，一夹马腹，微侧过头。燕赵有灵，主人稍有暗示，立时停步。毫厘之间，一枚闪着幽光的飞镖堪堪擦着柳湘莲脸颊飞过。

柳湘莲这才得空，一抖马缰绳，燕赵侧身而立，柳湘莲一人一马斜横在窄巷当间，将窄巷前后尽收眼底。柳湘莲定睛看去，只见窄巷尽头，原先他正面对着的方向并排站立两个黑衣蒙面人。其中一名高个壮汉手持双刀，目光如鹰；另一人个子矮小，躲在双刀大汉身后，探出的右手戴着手套，掌中仍有飞镖，蓄势待发。而柳湘莲背后，也有两个同样打扮的黑衣人手握明晃晃的匕首，堵住了他的退路。

“想要瓮中捉鳖吗？”柳湘莲暗哂。

青天白日，皇城之中，便敢设伏于举子，可见其心。加之敌众我寡，柳湘莲还带着燕赵。窄巷逼仄，鸳鸯剑根本施展不开，且此处背巷，人烟稀少，非京城本地人士不知此途。如此看来，这伏击乃早有预谋。

“今日之事，绝不能善了。”柳湘莲心中有了决断，再不犹豫，右脚轻磕燕赵小腹，不顾再次迎面而来的飞镖，箭矢般向前冲去……

荣国府内，西窗下。

迎春难得老实呆在房中，低头认真做着针线。虽说哪怕迎春与柳湘莲不日便会定亲，成婚恐怕也得是两三年后的事情。只是迎春自个儿的女红手艺，实在惨绝人寰、目不忍视，若不加紧苦练，实在不能见人。

偏偏贾琏有心，文试过后，大睡一场醒来，便不知哪根筋搭错，巴巴跑来找到迎春，再四嘱咐她好生磨练，提前准备，早日开始缝制嫁衣，免得三年也绣不成一件衣服。

迎春听罢，自然羞恼，不平之下连追了贾琏好几个院子。只是蚍蜉撼树，越跑，贾琏越精神焕发，反把迎春累个够呛。技不如人，迎春只得作罢。

没想到，兄妹一场逗趣，秋霜却当真上了心，备好笸箩、针线、绣样，待迎春送罢贾琏出门应考，便将她扣在屋内，无论如何，也要迎春坐下练手。

迎春嘴上虽硬，心里到底没谱。以前她与人应酬，迎来送往各式礼物，多为秋霜、绣橘等丫鬟给她顶缸之作。日后成家，柳湘莲再是家庭简单，也有叔婶并几房远亲长辈，总不能太过失礼。

故而，当宝钗悠悠来至迎春房中时，破天荒看见迎春正埋头绣花。料峭春日，迎春额上竟见了细汗。

“呦！这倒稀罕，我今日竟见着二姐姐绣花，难不成这绣样子格外了不得？”宝钗入屋，凑近了说道。

迎春正醉心于和那对浮水鸳鸯较劲，连宝钗并莺儿走近都不知晓。此时忽闻人语，猛地抬头，手底下便失了准头。那绣花针便如同长了眼般，直冲迎春指尖而去。

“嘶！”迎春倒吸了口凉气，低头一看，左手食指上一粒浑圆的血珠拦不住地滚落。眨眼间血珠便落到那只正垂首舒毛的公鸳鸯嘴畔，衬着水波纹绣，快速晕染开来，洁白的手帕上瞬间红了一片。

迎春心中突生警兆，心儿狂跳，眼睁睁看着食指尖不停冒出血珠。

“啊呀！”宝钗坐得最近，见状，惊呼一声，拉过迎春左手，一口将她食指含~入口中，轻吮两下，拿出再看，果然不再出血。宝钗仍不放心，接过秋霜递来干净棉布，细细给迎春包扎起来。

迎春呆呆看着宝钗举动，只觉得心慌得紧，耳边有人疾呼，不好！不好！不好！

什么不好？哪里不好？谁不好？迎春脑中思绪翻涌，心乱如麻，陡然站起。

“哗啦”一下，炕上小几被迎春带倒。茶水流了一床，点心、笸箩、针包滚得到处都是，迎春浑然不觉。

在宝钗并秋霜等人目瞪口呆的注视下，迎春闷头向外冲去。

再说窄巷中，柳湘莲连人带马向当先两名黑衣人撞去。这二人似是没有料到柳湘莲这般果敢，竟然径直冲来，反应慢了一瞬，柳湘莲却已宝剑出手，冲至他二人眼前。

持双刀的大汉十分精悍，矮身低头避过柳湘莲飞来一剑，双刀翻飞，就势直向燕赵双腿砍去。

哪知柳湘莲飞来一剑也是虚招，在双刀大汉面门前一晃，趁他闪避工夫，剑尖连闪。藏在双刀大汉身后，被他身形完全遮蔽的矮个飞镖汉子已暴露在柳湘莲眼前。

瞬息间，柳湘莲舞动的剑尖已连续刺中矮个汉子双肩几处要穴。矮个汉子两臂立时被废，肩头血流如注，双臂瘫软如泥，无力垂下，手中飞镖再握不住，哐当坠地。

双刀大汉听见飞镖坠地之声，便知同伴已废一人。可他双刀马上便要砍中马腿，哪里肯舍？双刀大汉连人带刀又先前突进三寸。在他看来，奔马前冲，他又是突袭暗伏，出其不意，攻其不备，任它宝马神驹也万防不住。

眼看双刀就要砍中马腿，双刀大汉耳边已传来刀砍入肉的轻响，眼前更是马血迸溅，红通通一片，什么也看不清。双刀大汉以为一击得手，正要站起，趁柳湘莲立足不稳，摔下马来之时，乱刀砍下，取他性命。

哪知双刀大汉未及起身，兜头两只马蹄飞来，一袭他面门，一攻他胸口。燕赵正值壮年，双蹄飞来，如匕首破空，刺啦作响，且一踏之力，力逾千钧。