阿什利和爱德华两人背靠背迈步相前行走,冷峻肃杀的气氛随着精准地步伐一阵阵扩散开去,明明是阳光明媚的午间,周遭人还是感受到彻骨凉意,连之前怀抱看热闹心态的围观者也被气氛所摄。
海滩算不上好的决斗地点,柔软的细沙会影响枪手动作,海风更是会让子弹产生偏移,但无论是当事人还是围观党都不觉得这里有什么不对。
海沙覆盖过脚面,每一步都会产生阻碍,两位年轻的绅士相悖而行,当他们之间的距离达到五十码时,裁判喊出开始的口号。
阿什利的心情很平静,无论是人群还是好友焦急的脸都无法撼动他的内心,某种程度来说他对战斗有种超越身体局限的本能。他有种超脱物外的冷静,这是他最出色的天赋,比卓越的艺术嗅觉更稀有更宝贵的天赋。这份天资可以带他登峰造极,也能让他滑落深渊,但此时此刻,在这个炙热的海滩上,冷静的头脑令他从风的流向,对手的动作,细微的表情里迅速判断出最有利的方案。
世界在他眼中拉长,时间被放慢,爱德华的动作被分解成无数碎片。阿什利轻轻扣动扳机,随着枪声和硝烟味道,子弹精准擦过敌方持枪的手指,留下焦黑的痕迹。
爱德华只感到在转身瞬间,还来不及完全扣下扳机时,一股可怕的巨力从枪身处传来。人类的握力根本无法与之抗衡,少年本能地松开枪柄,武器掉落至白沙上形成浅浅的凹陷,接着便是手指上火烧般的灼痛。
但比疼痛更令他痛苦的,是失败的事实。
少年半跪下·身想捡起枪,却被又一发打在手边的子弹制止动作。溅起的沙砾打在脸上,犹如被羞辱般,火辣辣的疼。
不用裁判宣布,明眼人都看出胜利者是谁。决斗简直如同一场闹剧,双方实力相差如此悬殊,爱德华败地太快。
“我输了。”爱德华不甘,又不得承认。少年人的骄傲令他不愿意低头,可被所有人见证失败的羞愤逼红他的双眼,只能低下头去收拾一弹未发的枪支,不想让别人看见他的眼泪。
作为绅士阿什利总是会给失败者留下颜面,不仅是一种风度也是出于社交上的考量,更何况他和爱德华·史密斯本质上来说并没有仇怨。
“你是一位很勇敢的绅士,我很荣幸认识你,即使我们直接谈不上愉快。”
阿什利的话很快被少年打断,他的声音高亢,有种虚张声势的伪装,但充分表达出主人不想接受敌人的示好。
“你在嘲笑我吗?!我知道我技不如人!用不着你来说!”
“我并无意嘲笑,事实上今天你的表现令我对你改观很多。从你刚才打枪的动作能看出来你并不擅长,枪械,但你接受我的挑战并亲自站在这里,而不是选择代理人。”阿什利走上前去对少年伸出手,“在一场完全公平的决斗中落败并没有什么大不了,你展示了你的勇气,也赢得了我的尊重。以及我的友谊,如果你愿意接受的话。”
“我才不会躲在代理人后面。”爱德华定定看着面前的手,他知道自己应该握住这只手,像个真正的绅士那样矛盾过后握手言和,皆大欢喜。但他就是不想,少年人总是有权任性的。
任性的爱德华狠狠拍开阿什利的手,少年不着痕迹地擦干隐秘的泪水,昂首挺胸站地笔直,“我也不会接受你的友谊。今天是我输了,但是艺术生你别得意太久,总有一天我会讨回来的!”
“我等待着那一天。”阿什利宽容地说。
“神枪手先生,这下你可成为风云人物了。”没有人敢阻挡洛克菲勒小少爷和他的新朋友说话,决斗一结束他就迫不及待地对阿什利说道,“但是你想好要怎么和校董会解释了吗?”
“哦,天呐!希望我不要被退学。”et
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