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春天了，到时是瘴疠最为可怕的时候，免不了会有许多百姓深受其害。

想要稳固南疆，光靠驻兵是不成的，还得让当地人过得安稳，心向着朝廷。别小看当地人的用处，关键之时他们指不定能帮你逃出死局。

薛少凌早让雁姬在南边大点儿的城镇开了店铺，还养了一批卖货郎，去底下的村子里兜售货物和高价收山货。

雁姬如今管着偌大的商行，早不穿当初的明丽衣裳，一身白衣明净如水。雁姬推门进来了，薛少凌便邀她坐下。

雁姬熟练地为薛少凌泡起了茶，口中向薛少凌说起接下来的安排。瘴疠之事前些年他们已陆陆续续有安排，地方上的官员看到了商行给他们带来的好处，也愿意宣扬商行的好，如今地方百姓都很相信商行。今年再把摊子铺开一些，整个南疆怕是都离不了他们商行了。

雁姬说：“上个月我还接到消息，说有几批南越逃民跑了过来，被抓住后都嚷嚷着‘想要成为东明子民’。”她嫣然一笑，“再一追问，原来是觉得只相隔几里地，我们东明的村子有货郎去卖货收货，日子过得越来越好，他们看着眼热，偷偷摸摸摸过来想在东明境内定居。”

薛少凌目光灼亮：“好事儿。”

边境条件艰苦，向来缺人得很，有人愿意过来自然好。至于里头有没有混入细作，那便不是他们该管的事了。

说完了正事，薛少凌顿了顿，牵起雁姬的手道：“雁姬，你也该找个心仪的男子成亲了。这些年你与文渊他们管着商行已蹉跎到二十一二，我怕沈兄生我的气。”

雁姬对上薛少凌的目光，不由想到了曲家姑娘。

薛少凌这些年得了什么新鲜玩意，都会想着送到曲家那边，又为曲家姑娘到处奔走寻访名医。不想曲家姑娘病渐渐好了，却暗地里做出背弃婚约的事来。

雁姬想说“我不嫁”，但又不敢把这样的话说出口。薛少凌看着温和，可若是触了他的底线，他便不会容忍。

雁姬落落大方地与薛少凌对视：“没有遇到喜欢的。若真有那么好的人不在意我的出身、不在意我到处奔走、抛头露面，想来也不会在意我是二十几甚至三十几。若遇不到好的，我不愿委屈自己随意嫁了。”

薛少凌听着觉得有道理，雁姬冰雪聪明，心思机敏，寻常男子哪能与她相配。他只能叮嘱：“那你平日里可要留心点。”

雁姬道：“会的。”她让人备上薛少凌爱吃的菜。

两个人一道吃了午饭，雁姬把琴抱来了，要给薛少凌弹曲儿。薛少凌原本想吃了饭就回船上去，见雁姬满眼期待地看着自己，又脱了衣袍、穿着单衣躺下了，听着琴小歇。

一觉醒来，薛少凌精神好得很，夸道：“雁姬你的琴艺又精进了。”

雁姬弯身行了一礼，取出为薛少凌做的香囊：“前些天少爷生日，但少爷已到了船上，没来得及送。这里面是我和文渊他们去寺里求的平安符，还有一些安神的香料，少爷留在身边晚上可以睡好一些。”

薛少凌一顿，瞧着雁姬手上的香囊笑道：“这绣工可真好，莫不是雁姬你亲手做的？”

雁姬从从容容地道：“既是要送给少爷的，自然不能经别人的手。”

薛少凌没多想，抬手让雁姬把香囊别在自己腰间。他瞧了瞧，又摸了摸，觉得挺喜欢，笑着与雁姬话别。

上船那日是他的生辰，但他早不过生辰了，也只有雁姬他们这些后面跟他的人才会记着——若是换了李傻子他们的话，必然决口不提生辰的事儿。

毕竟在他六岁生辰那天，他母亲在他被他父亲气死了。六岁已是能记事的年龄，他记得那日家里闹哄哄的，有人在哭，有人在吵，他茫茫然地坐在母亲身边，不知到底怎么了。直至太子哥哥和李傻子来了，他才渐渐明白过来——他母亲死了，死在他的生辰那一日。

那是薛少凌头一回知道什么是“生死”。