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贤娘道：「夫人！恕属下多嘴，事隔多年，世上除了南宫亚之外，恐怕无人知悉此事内情。既然毫无头绪，夫人还是省下这份心力，把心思放在眼前的要紧事为重。」

「也罢。」樱夫人幽幽舒口气，「咱们刚刚谈到哪儿啦？」

贤娘道：「骷髅人行蹤不定，今日大违常态于白天出没，寻求合作。咱们何不权且相信，这个骷髅人是真的。假设他当真与曹府有关，咱们以静待变，等他找上门。」

樱夫人道：「妳分析得很透彻，我便依妳。孙凌呢？此番咱们也无意要他的命，只是要确认，他身上到底有无七星剑。孰知，咱们白白牺牲那幺多人，依旧空忙一场。可恶！我真想把孙凌碎尸万段，以消我心头之恨。但是啊但是，孙凌是块价值难估的大肥肉。在毁掉他之前，我总得将油水抽乾净，咯咯咯……」轻狂的笑声透露浓浓的阴狠味，突显她思虑周密，城腑深沉，凡事谋定而后动，绝不冲动鲁莽行事的性格。

「夫人不愧为人中凤凰，所言极是呀！」贤娘大拍马屁，不忘提出见解：「孙凌是现今檯面上，最受各方瞩目之人，利用的价值最大，岂能轻易毁掉。那不止可惜，简直愚蠢至极。虽然这一局咱们是输了，但创伤仍侷限在容忍範围之内，暂且让他嚐点甜头又何妨。日子还长得很，他明我暗，咱们重新计议，还怕整不得他鸡飞狗跳。」

「这是一定要的。」樱夫人的口气很坚决，笑得很甜美，「暗中行事是咱们最大的优势，为了长久的权力与利益，咱们得沉住气，维持造福百姓的形象，继续将全民当猴子耍即可，没必要把周遭人当作仇敌来对待。但那些存心作梗的人，格杀勿论！」

「没错！夫人心繫黎民，仁尽义至，就是有一些不知感恩的家伙，是该杀。」

贤娘绷秀脸为主子抱不平，既而蹙起眉头接道：「夫人！今天咱们滑了一跤，妳不觉得莫名其妙吗？整个事情串连起来着实古怪，属下想来想去，最可能的原因，内鬼作祟。不然夫人的计画那幺周延，怎可能变纸糊。为今之计，咱们得安内攘外并进。一方面暗中设法捉拿内鬼，另方面加强製造五强之间的矛盾，让他们有得忙。再者，「樱木花道」例会将至，夫人近日得赶紧拟出计画，于会中提出合作方针呀！」

「贤娘！妳真不愧为我心腹，我想什幺妳都知。不过……」樱夫人睨了一眼，拂下髮丝，慢条斯礼说：「妳漏失了一样，近年常与我们作对的不明组织，可有眉目？」

贤娘道：「莫非夫人怀疑，那两名葛衣人，来自那不明组织？」

「多半错不了。」樱夫人很肯定说：「此事真恼人，明知有个组织，咱们却摸不着边。可每隔一段时间，咱们的事便遭破坏。再不有所作为，以后咱们还有得白忙。」

「这确实教人……」贤娘忽然想到，说：「夫人！会不会是我们的暗语被识破？」

樱夫人眼光一凝，沉吟片刻说：「暗语一向由我下达，虽是当天临时所想的。可一个人的想法逻辑大致上不会变，时间久了不无可能遭破解。贤娘！换妳想个新的。」

贤娘想了下，「今儿个天气好，姑娘私会情郎，挠挠挠！夫人！妳认为如何？」

「挠挠挠……咯咯咯……」樱夫人笑到花枝乱颤，「妳挠得我心儿痒，妙呀！」

「还有一件事，属下想来便好笑。」贤娘掩口笑着，「可又心惊胆颤，不得不提。侯爷锺爱的那个尿桶，如果不是刘麒着人搬来的。那会是谁，避得开咱们的耳目？」

樱夫人笑道：「嫌疑者众，其中曹锟曾在皇城待过，佔了地利之便。而以他的能耐，就算没在刘府安插细作。只要收买或胁迫一两人，悄悄把尿桶从刘府运出即行。」

贤娘道：「皇城宫殿虽多，但咱们已翻遍每片墙，找了那幺久，什幺道也没呀？」

樱夫人执起她的手，拍着安抚道：「贤娘呀！这件事光急没有用。据闻密道出自鬼匠梦遗子之手，他以巧夺天工出名，还有个不为人知的别号『拾袋力量』，啥意？」

贤娘美目一亮，「夫人的意思是，鬼匠很鬼，别出心裁，喜欢在重量上搞鬼？」

「或许吧。」樱夫人说：「光凭东敲西敲，只怕永远也敲不出什幺。我已命人寻找专家，目前虽有人选，却抓不着把柄，硬将人请来，又怕横生枝节，正大伤脑筋呢。另外，孙凌和孙兴曾在皇城待过数年，孙兴恰巧是个神偷，会不会也懂得机关？」

「哎呀！」贤娘猛地击掌，「真是如此的话，皇城四周的警戒，可得加强才行。」

樱夫人道：「本宫在考虑，我这个樱夫人，是不是该见一见，侯爷的好兄弟？」

「夫人的用意是？」贤娘不解。

樱夫人道：「与其瞎猜，何不当面试探。瞧瞧他对密道的反应，妳认为呢？」

「真有必要吗？」贤娘脸色很凝重，「孙凌看起来像个邻家大男孩，很阳光没啥杀伤力。可是，瞧他与侯爷说话便知，分寸拿捏恰如其分，都是一些不痛不痒的事，根本套不出什幺。夫人妳要跟他见面，弄个不好，反而被看出什幺破绽，岂非得不偿失？还有，欢喜楼现在像个大迷宫，咱们不晓得，却傻傻搭了末班车，坑了不少人，至今下落不明，生死未卜。最可怕的，是孙凌背后那个人，到底有没有跟来呀？」

这个问题，困扰着许多人。答案明明就在欢喜楼，偏偏令人望而却步。

最主要的是，欢喜楼内部的安全措施，已经不同以往。

表面上毫无异状，但不明究理的人一旦闯进去，景象立刻丕变。

缘由孙凌在重要的庭院中，排设了阵法，将欢喜楼画分前后两区域，营业区和禁区。担心人家乱入，特地在各入口处，竖立告示牌：内有迷宫，坑人性命，非请勿入。

接近午时，孙凌由外归来，端坐在所居院落的大厅。

那个绰号小麻雀，叫声「布咕！布咕！咕咕咕！」万兽帮的唐国随侍在侧。头大坐在一旁嗑瓜子，两名青衣丫头守在门口。五个人组成审问团，对象是那名假扮成卖蚌壳的女子，儘管穴道被封住无法提聚功力，身上却无枷锁，像个寻常人坐在椅中。

孙凌负责主审，脸上挂着淡淡的笑意说：「咱们打开天窗说亮话，阴姑娘，行吗？」

「你……」蚌壳女脸现惊讶，力持镇定说：「我又不姓阴，你叫谁呀？」

孙凌道：「难不成，是在下把姑娘的祖宗搞错了，妳不是「爱蛋嗜毛」阴卯？」

蚌壳女脸色一变，「凌少！你是在污辱我吗？道上听过「爱蛋嗜毛」这号人物的人，无人不知，阴卯是个鸡皮鹤髮的老太婆，我是如花似玉的大姑娘诶？」疾声驳斥。

头大眼皮抬也不抬说：「妳再装嘛。等兜里的小木偶被搜出，哭就来不及啦！」

蚌壳女一听，不自觉地抬手护在胸前。

头大色瞇瞇说：「有几个？有没有大人物的鸟毛？爆个料，我不会讲出去的啦！」

闻言，两名丫头脸红红，垂下头偷笑着。蚌壳女又羞又窘，如坐针毡，猛地站起来，扬着双臂像豁出去般很大声嚷道：「好啦！本姑娘承认就是，你们到底想怎样？」

孙凌不疾不徐说：「我们没想怎样，只想与姑娘做件交易。」

「啍！既是谈交易，那我就不客气啦！」说着，阴卯一屁股落坐，泰然端起摆在旁边的茶杯，揭开杯盖，慢慢呼着气，浅饮一小口，细细品味，像个大名家在品茗。

孙凌说：「这是欢喜楼特製的清草茶，希望合乎姑娘的口味。」

「清淡回甘，还不错。」阴卯拿取点心咬了一口，「嗯，这珍珠丸跟茶挺配的。」

「什幺珍珠丸。」头大说：「那是地瓜球，长在土里的地瓜，妳吃不出来啊？」