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石头说他眼馋一种新出的蜜饯，要二十文钱一斤，顺娘便带他去给他买了一斤，想起家里的两个小娃娃，接着又要了一斤，让店伙计包起来带回家去。

手里拿着一包蜜饯吃着，石头坐着顺娘赶的牛车，欢欢喜喜地让顺娘捎带自己一程，顺娘告诉他，明日进城最后送一次宋家正店以及底下那些小脚店的货就不送了，她今日去见了宋玉姐跟她说清楚了。

那个韩衙内刁难顺娘的事情，石头也知道，故而他听了顺娘的话之后就说：“哎，你瞧，到嘴的熟鸭子也飞走了吧，你若早听我的，早跟那宋娘子做了那事，早一步跟宋娘子成了夫妻，即便现如今这韩衙内来了，也不能把你们怎样是不是？他总不能夺人妻室吧？”

顺娘：“行了，别说了啊，得之我命，失之我运，以后宋娘子的事就别提了。你跟我好好干，以后咱买卖做大了，你也能独挡一面了，我给你分红，让你多攒下些钱好娶媳妇。”

石头：“嗯，我记住了，这就叫做靠山山倒，靠树树歪，说来说去还是不如靠自己，咱们就是下贱命，不拼命干，哪一日才有出头之日啊。”

顺娘笑：“你这话可算是说到点儿上了，石头，我觉着你长大了呢，真是士别三日当刮目相看。”

石头顽皮道：“喜二哥，我可是见天儿跟你一起，哪有分别三日，倒是你跟宋娘子才是好多日没见了吧，你跟我说道说道，她变了么？”

顺娘敛了笑，横他一眼，道：“嘴里吃着，还堵不住你那嘴呀！要不给我，别吃了！”

石头赶忙把没吃完的那包蜜饯紧紧抱住，说他再也不胡乱说话了，一面说一面又拿起两块蜜饯塞进嘴里大嚼特嚼起来。

顺娘赶着车顺嘴问石头，他昨日是怎么看出那个魏家正店门口那个带走在门口玩耍的人是个拐子的。

石头一边吃蜜饯一边告诉顺娘：“这些拐子有许多打扮成货郎的模样，卖的货以布偶糖人为多。他们走街串巷，一旦瞧见哪家门口或是闹市有玩耍的三岁以下的小娃儿，旁边又没有大人瞧着，他就在一边卖会儿货，引着小孩儿来看，然后慢慢引着到僻静处，一下子把小孩儿给捉住，塞了口，拿绳子捆了扔进挑着的箱子里面。拐了孩子，挑着去他乡卖掉。这卖一个小娃儿可比他单卖货可赚多了，有些货郎就既卖货又兼拐卖小娃儿。昨日那逗引着魏家正店的东家的孙子的拐子就是扮成卖糖人的货郎，挑着两个货箱，担子两头草把子上插着许多糖人儿。我亲眼见他逗引着魏东家的孙子进了旁边一条小巷子，后来，果然是他拐走了魏东家的孙子。”

顺娘感叹：“这么说来，这家门口凡是出现货郎，家里有小娃儿的倒是要留心了。”

石头道：“那是自然！喜二哥，我听说你家里也有两个小娃，你可得留意了，凡是有货郎到你家门前兜售布偶糖人，可得看紧了家里的小娃儿。”

顺娘点点头说好。

到了石头跟他爹租住的屋子的巷口，石头跳下车去，跟顺娘道别，两人约定明日见面的地方还有时间之后，就各自归家。

顺娘在赶着牛车回杨柳镇的路上，也摸了一块蜜饯出来含在嘴里，她静静地想了一会儿事情。

想起跟宋玉姐见面和分别的情景，她嘴里虽然含着蜜饯，可心里依旧是觉得苦涩不已。

想起明日要跟那魏家正店的东家见面商量卖种生的事情，她又充满了希望，觉得那苦涩消散了一些。

到了杨柳镇，她刚把牛车赶进谢家院子，还没有从车上跳下来呢，就见到她娘抱着慧儿急匆匆跑过来了，她满脸焦灼，眼圈儿红红的，看起来像是哭过的样子。

见老娘这样，顺娘心里咯噔一声，立时觉得一定是发生了什么不好的事情，才让老娘看起来如此的惊慌无措，甚至还流了眼泪。

她拿着包好的那包蜜饯，忙从牛车上跳下来上前一步问刘氏：“娘，您这是怎么了？出了何事？”

刘氏一开口就忍不住又掉了眼泪，她告诉顺娘说可成不见了，她嫂子，还有隔壁谢家人，以及梁家人都出门去找去了。

“什么？”顺娘一听，吓得手里的那一包蜜饯都掉到了地上，只觉得一颗心一下子沉了下去，坠得呼吸不畅。

她干着嗓子问刘氏到底是怎么回事。