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“也是……要我一厢情愿地爱某个不爱我的人，我也肯定忍不了太久。”

“好了，提别的吧。我就不乐意讲这事，上次我和东山树妖说得正欢，谁料给路过的茨木童子听了去。天晓得我哪句话得罪了那位祖宗，我刚讲完他就气势汹汹地杀过来，我还以为得命丧地狱之手了呢，想求他给我留个全尸，结果他居然训我说不可把每个妖都想象得如此自私不堪，接着就用妖力把我吹飞出去了……”

茨木来过这里？

此处是通往爱宕的必经之地，寻常赶路绝计不会打这儿路过。酒吞心下一凛，当即他现身出去，厉声问道，“你什么时候见到茨木童子路过的？可是半个月前的事儿？”

小妖先是一愣，随后抬头一看，惊觉来者竟是更为恶名昭著的大江山鬼王，当即吓得面色如土，忙颤颤巍巍道，“不是的，鬼王大人…大概是一个半月前的事儿，小的…小的不会记错。”

一个半月？

一个半月前……酒吞努力回想，勉强扒开被酒和明月占据的记忆，好不容易才寻出了星点印象：一个半月前茨木说自己得了一桩消息，颇觉在意于是外出调查，但没提过要去爱宕山啊。

到底怎么回事？他隐隐约约觉察此间有所关联，但怎么也翻找不出解开一团乱麻的绳头来，而且……

无论是从他人描述，还是茨木那些日子的言行举止来看，酒吞都莫名觉得他是在试图表达某个难以言说的秘密，茨木似乎…似乎非常，非常努力地想告诉有一个人，自己有多么真心。

他当然知道那个人是谁。那么，难道茨木真的是去卧底了吗？

可酒吞思来想去，怎么都不觉得茨木会有这个耐性。白发大妖性格最是直来直去，看不惯或者受不住的东西全靠武力解决，真算起来甚至比自己还不讲道理。若是他果真发现黑晴明有所图谋，就算不回来告诉自己，也该是直接上前挫败其阴谋才对。

实在太奇怪了，酒吞决定，必须当面问清楚才行。

16.

日暮西垂，酒吞打杂草丛生的小径路过，一不小心惊起了漫天飞萤。

夜色未至，因而流萤光芒不显，只在漫天绚烂的晚霞里浅浅地闪烁着，好像许多晕着光的尘芥。

茨木曾经在爱宕独居过三年五载，于是便把爱宕就成了半个故乡。很久以前有一次酒吞随他一道前来，彼时茨木尚且年幼，天性活泼好动，明明眼馋那些亮闪闪的小虫子，却又怕酒吞嫌他幼稚。最后居然寻了个借口抱怨区区虫豸真是没有眼力见，竟敢挡我挚友的路，不如就罚它们被尽数抓来给挚友做个萤囊映雪吧。

酒吞无语凝噎，半晌反驳说本大爷不是教书匠。

思及此事，他心头忽然沉甸甸地一坠，一时不清道不明做何感受，只不由自主地张开手，试图握住一只流萤。

再摊开时却发现落进掌心的是很小的一撮玄色羽绒。

酒吞疑惑地蹙起眉，将它抬至光亮处，柔软细绒闪烁着暗紫星光，只稍微触碰便能感受到那股与自身不相上下的浓厚妖力。

大天狗？他还以为那家伙会寸步不离地跟着黑晴明呢。等等……难不成黑晴明所有人马都已集结至爱宕山了吗？

他连忙收敛起浑身妖气，暗道现在若是轻易暴露了身份，恐怕就算能以一敌百，也讨不到太多好处；况且此行主要目的是一探究竟，可不能跟茨木似的一贪战就什么都忘了。

这时酒吞听到一阵急促的脚步声——

有一名小妖上气不接下气地从大道上跑过，像是有急报要递。

他想了想，果断跟了上去。走了约莫五六里山路，眼见快要抵达一片树林，小妖忽的停下脚步，皱着鼻子四下嗅了嗅，似乎在找什么东西。

酒吞也跟着吸气，一股令人作呕的血腥味扑面而来，其间还夹杂着尸体腐败的恶臭，再细细一看，那林内若有耀光攒动，应该是绘了某种法阵，而遍地血肉模糊，尸骨横陈。他甚至注意到有黑鸦正低头啄食胫骨细缝里沾黏着的粉色肉沫，接着又跳至颅上，将死不瞑目的乌珠拖出来吞下肚去。

一阵悉索，有谁朝这边走了过来，小妖见状，连忙恭恭敬敬地跪伏行礼，声音却有些哆嗦，“茨……茨木童子大人。”

他心脏猛地漏跳一拍，果不其然，那个他熟悉无比的声音道，“又有什么事？”

“茨木童子大人，爱宕山麓东南西北四方结界已布置周全，黑晴明大人已决定要在此处展开附魂法阵，但他还有准备事宜未尽，望您先暂且看护着，莫要让旁人坏了大计。”

也不知是没听清还是故意为之，好半晌酒吞才听见茨木回答说，“行，我知道了。”

“那个，还有一件事……”小妖似欲言又止，“九命猫替黑晴明大人拿回了魍魉之匣，但据她禀报，酒、酒吞童子也搅进了这件事，应该会随安倍晴明他们站在一道阵营，您看这……”

它还未说完，茨木便缓缓走了出来，树影遮蔽，酒吞辨不清他的神情，只听他语调古怪至极，如揉过砂纸一般嘶哑，“你哪里得罪过黑晴明？”

“……小的哪有？小的不敢。”

“那他干嘛派你来跟我报信？”茨木顿了片晌，又说，“他没告诉你，每一个信使——都被我杀了吗？”

话音未落，小妖已然吓得双腿发软，哆嗦着向后爬了几步才踉跄着起身想逃，但为时已晚，白发大妖身形一晃，瞬时绕至其身前，鬼手一伸，硬生生地将心脏从它胸腔中扯了出来。

依旧温热的脏器垂死般轻跳几下，茨木舔了舔嘴唇，眯起眼合掌把它碾作碎屑。小妖颓然倒地，胸口血浆飞溅，沾上茨木右颊，他也毫不在意似的不去擦拭，反倒探出舌，尝了尝指尖腥味，这才享受地半眯起眼说，“出来吧，我知道你在那儿。”

酒吞缓步踱出，面色不喜不悲，只声音冷了个彻底，“真没想到，你竟会堕落至此。”

茨木闻言，居然歪着头冲他笑了笑，“大妖若要追求力量极致，自然要互相吞噬，二三小妖打打牙祭，虽不能使实力精进，却也有所助益——又何来堕落一谈？再说了，酒吞童子，我的挚友啊，你不愿意吃了我，难道还不许我吃人吗？”

酒吞没有说活，他鼻翼翕动，竭力忽略血腥味去感知茨木的妖力——那股本该如草木繁荣般的浅淡清香，仿佛一夜间被烈火燃尽，只留下呛人的灰烬尘气，和一股点燃妖骨时飘散的诡异奇香。