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我难得听到他的一句夸赞，便没将我已不是秀才的事全盘托出。笑着转了话头“好啦，既然一家人好不容易团聚了，便不必站在大门前叙旧。”

☆、第三章

进屋不多会儿，下人便来传唤“小公子，门外一自称是顾孟言的要见您。”我站起身，叹口气，该来的终究躲不过。宋清在旁关切的问“弟弟这是怎了？唉声叹气，若是不想见回避了就是。”我心中一暖，人间自有亲情在啊。可这人是不得不见了。

一出门，便见着了他，一身素衣，面容一如既往的清冷，透着一种病态的白。

“宋兄，别来无恙。”他竟主动朝我打了招呼，我回礼“顾兄怎的今日来访？”

他莞尔一笑“不知怎的，我中榜了，京城张员外派人来向我抱歉说是他喝了酒头眼昏花的，看漏了我，真是世事不可料啊。”我心中一缓，“那当真是极好的。”

他又望向我“宋兄预备何时进省城入太学？”我心下一凉，只得硬着头皮道，“暂未想好。”他突然一吼，“宋元朝！你还要瞒我到何时？”

我慌乱道“何事瞒你？”他冷哼一声，道“宋唐，你我当年一路进京赶考，一路对我照顾有加，我以为你与那些纨绔子弟终究不同，谁知你竟也如此！”他拂拂衣袖，一身正气，接着道“我不中榜自是我学术尚且不精，何须你走后道替我去求？以为我这样会感激你吗？”我面色难看起来，“倒不是企图你的感激，只是觉得——”

“觉得什么？觉得我很可怜是吗？”又话锋一转“既然你已为之，我便受了，只是你我以后不必相见了，就此别过。”说罢便抬步离开了，我留在原地，还未弄清缘由，便失去了一位友人，只想是他刚正不阿，不愿与我这类人为伍罢。

转身，府里的丫鬟个个都趴在门后，想必已偷听了十之八九，“趴在这做甚？没活干了？”我佯装怒气，“小儿，他说的是真的？”小道上走来的正是家父宋津，“是真的，是儿子学术不精不够格，下次科考定会竭尽全力以求榜上有名的。”

谁知他摆了摆手，“考不上便罢了，世人皆求仕途，功名，利禄，却不一定事与愿违，不求你在这条路上有所作为了，也好，为官之人需抵挡诸多诱惑，我儿定能在别的行业有所作为，爹不强求你了。”不知为何，我只听出无限的无奈，细看之下，他也老了，眼角刻满了皱纹，根根白发分明的穿插在黑发之中，尤其显眼，多年在外奔波，一说经商，外人面前风风光光，又有多少辛苦蕴于其中？

我急喊，“爹，你去哪儿？才回便又要走了吗？”身后宋清回答道“码头有批货被扣留，得去看看，弟弟，读书行不通便罢了，换条道走指不定柳暗花明又一村呢？”

“和你们一起经商呢？”

“哈哈哈，”他大笑两声“也未尝不可，只是家中母亲还得你劳心啊。”我想想也是，便作罢，目送他们远去，转身回了府。

一连在府中嫌玩几日，都无事可做，于是出门溜达溜达，在街上行走耳边竞相涌进诸多不堪言语，我只当听不见。

坐进茶馆里，那些话却不得不听了。

“这宋元朝竟还敢出门？夺人功名，还贬低顾孟言，还敢如此悠闲坐下饮茶？”一名人说道。

“这你就说错了，事实啊，是这样的，两人啊本情同手足一路进京赶考，这宋元朝嫉妒顾孟言的学识，便使了下作的手段，致使顾孟言啊，名落西山，这宋元朝良心发现于是啊将自己的名额让给了顾孟言，顾孟言又刚正不阿，不愿接受嗟来之食，于是上门找宋元朝理论，两人大吵一架，恩断义绝才有了今天这个局面。”听着这人说的还有四分真，我竟还有些许感动。

旁边突然一人解剑拍桌“胡说，宋元朝不会使下做的手段”我一惊，感动的望着发声之人，竟然还有人相信我，“明明是宋元朝这人是个短袖！为了功名诱惑考官，才，才让他榜上有名”我“……”

众人连连附和，一副原来如此的模样。

我垂眸饮完了手中的酒，视线中出现了一双白靴，不染纤尘。

“你一点都不反驳吗？那些话？”头也不抬，便知是谁，回道“真真假假又如何，况且他们说的不无过错，确实是我抢了你的名额才有了后续之事。”他冷哼一声，快步走了。我将酒钱放在桌上，也抬脚离开了，出门他却还等在门口，我现在才看清楚，他竟戴着长纱斗笠，估计也是害怕街上的流言蜚语吧。

我欲无视走掉，他一把拉住了我的手，力道大的我几乎怀疑这是不是本人，直到进了一处偏僻的小院，他才放开我。

“是顾兄先说互不招惹的，如今这番，又是为何？”他摘下斗笠，坐到石凳上，慢悠悠的倒了一杯茶，显然不准备回答我这个问题。“如果没别的事，我便告辞了。”他又站起身“慢着，”他快步走到我面前，望着我“你是不是觉得我顾孟言最看重功名？”

我没料到他会这么问，“每个人所在意的东西都不同，我自是不敢揣度顾兄心中所想。”他又冷哼一声，“当天约定作废，你可以回去了。”说完不等我有所反应便将我推出了门外，我一头雾水，什么约定？难道是那个从此不相见的约定？这么幼稚的像小时候你不喜欢我我们就绝交的约定他也当真？我笑了笑，抬脚回了府。

一路上不乏流言蜚语，我也觉得仿佛没有那么难听了。

几天后，我在府中听到顾孟言已考取举人的消息无半分意外，他的学识理应受到重用，倒是也不辜负我的好意了。

我端着午饭来到了母亲门外，伸手敲了敲门，便推门而进，“母亲，午饭时间到了，我进来咯。”意料之中不会有半分回应。我走到母亲床旁，将食盒放下，三年了，母亲已昏迷三年了，日日靠着稀粥续命，身子也一日日干瘪下来，自从三年前母亲跟随父亲出海翻船勉强保住了母亲的性命，却是再也没有醒过来，大夫的意思母亲是再也无法醒过来了，偏偏父亲不信，大哭一场后，记忆中便停留在母亲还一直活着的自我催眠中，我和兄长二人便一直不点破。

我望着床上安静的躺着的人，人人都夸我母亲福气好嫁与了我父亲，在最美好的年华中，享尽父亲的宠爱，人也像越活越年轻般，越发容光焕发，当年稚嫩的美丽少女添了岁月的成熟更显标致。但是现在，只剩面黄枯瘦，寻不到半分美丽的影子。“母亲，你什么时候醒过来？父亲，快撑不住了。”我抹抹眼角的虚泪，端起粥一勺一勺的喂了起来，心中越发不是滋味，边喂边将近日一些奇闻趣事说给她听，如果母亲还有意识，也会觉得有趣罢。

从母亲房中出来，下人通报说有一女子要见我。我思索过后近日不曾结识什么女子，却也耐不住好奇，回道，“让她在客厅坐坐罢，记得倒茶，我随后就去。”

☆、第四章

我来到客堂，却没有见到人，以为是走了，欲回，身后却响起了一柔糯糯的女声，“长安城那日多谢公子出手相救。”

我回头，“是姑娘要见我？”意外的，觉得她有点眼熟。

那名身着一件青蓝色广袖长锦衣，脸上蒙着一层雪纱的姑娘向我微微欠身，“长安城那日，幸遇公子，否则，后果不堪设想，多方打听，特来感谢公子。”

我还礼，微微笑道，“路见不平拔刀相助罢了，不值一提，换作任何人遇此等事想必都是不会袖手旁观的。”

她这样一说，我倒想了起来，进京赶考初到长安城那日，我与顾音路过一面摊，听见女子的呼救声便去瞧了瞧，那面摊主人抓着一名女子正欲侵犯，女子面容凌乱，衣衫不整，脸上已肿得左右不对称，想必是奋力反抗才遭此毒手，竟打女人，我宋元朝当然不可袖手旁观！

于是与那名面摊主人理论了起来，后实在受不住他一连串的出口成‘脏’只得赔了几十两草草了事，那时并未细看那名女子的面容，如今一看，倒是有几分姿色。