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李治摸了摸下颌，道：“这名倒是有趣，不过，眼必有二，难道第三名也叫榜眼？”

“第三名干脆叫探花吧。”萧明晟眨了眨眼睛，提议道。

“探花？”李治失笑，“你这小子倒是会捡便宜。”

大唐开科取士数十年，礼部主持会试每届会择三百进士，头名是状元郎，其余皆赐进士出身。李治听闻，进士及第后，一众新科进士会集资在杏园举行探花宴，为那年榜首状元庆贺。同科进士中，最年轻英俊的两位进士会被推举为探花使，其实就是一个沿途采摘鲜花庆贺的雅号。

虽然暗戳戳说儿子会投机取巧，但李治还是拍了板，表示探花郎这个称呼可行。

李治将萧明晟写的折子收好，并没有立刻召集朝中文武商量此事，而是暗自准备，打算在礼部主持的会试结束，礼部官员将会试录取进士名册上呈后再宣布。

若是这届录取的进士真有沽名钓誉之辈，正好拿他开刀，顺便刷一把好名声。

在甘露殿里耽搁了一段时间，萧明晟误了弘文馆的正常课程时间。不过，萧明晟一如既往，十分有礼地向正在讲学的弘文馆学士致歉后就坐回了自己的座位。

代王殿下有皇帝特许，弘文馆每日的课程，他只上下午未时开始的诗赋经纶，课时不到一个时辰。弘文馆中这三十八名学生中，萧明晟来得最晚，他上午的课程都不需要来上。下午走得最早，诗赋经纶上完他就能够离开。

能进弘文馆学习的学生，不是皇亲国戚就是一品大员家的嫡子，个个背景雄厚，本身资质差一点的各家都不敢往弘文馆里送，他们都必须遵循弘文馆的规定。偏偏他们中间出了代王殿下这样的异端，优哉游哉的架势让他们羡慕得眼珠子发红。

如果代王殿下是个学渣也就罢了，偏偏代王殿下才思敏捷，过目不忘，聪明得他们拍马也赶不上。就他这样三天打鱼两天晒网，月末考核的时候，只要他参考的科目，没一个人能够考过他。

如果只是在学业上赶不上也就罢了，萧明晟代王的身份虽然高了这些勋贵子弟一层，但别忘了，弘文馆中学习的还有其他皇子，年长于萧明晟。虽然不受宠，但却是萧明晟的兄长。

长幼尊卑，只要代王殿下想要脸面，就不会对庶兄无礼。偏偏当初想找代王殿下麻烦的皇子，被代王殿下收拾了两回，一个个服服帖帖，唯代王殿下马首是瞻，断不敢找代王殿下麻烦。

对萧明晟而言，三世为人，他这一个都年逾半百的老人如果连几个毛头小子都收拾不了，他岂不是白活了这么长时间。

上完了下午课程，萧明晟离开弘文馆的时候，教了他五年的王瑜安，如今的弘文馆大学士将他堵了个正着。

“代王殿下。”王瑜安依旧当年模样，儒雅清俊，温文尔雅。

“王学士。”萧明晟略一颔首，态度很和气。

太原王氏张狂，却也有着张狂的本钱，比如王瑜安。他有真才实学，骨子里同样自矜家族，却没有像其他王家出身的官员让萧明晟反感。

难怪王皇后看上了他，想将王瑜安变成她的入幕之宾。

当然，王皇后这十年以来，除了儿子终于成了太子以外，没一件是顺心事，在王瑜安这里，自然也没能得偿所愿，还被王瑜安发现了她的不轨之心，立刻向父皇请辞了李睿和李滢玉的授课。原本趁李睿封太子的东风，王瑜安能跟着封一个太子少傅，他也毅然推拒了，生怕跟王皇后扯上什么关系。

若不是皇帝一再挽留，王瑜安都想要辞官归家，连弘文馆都不想待着。

王瑜安这个态度，王皇后是半点也没有发现是因自己而起。王瑜安避着王皇后，却不能挑明了这档子破事，毕竟，王皇后只是态度暧昧，但没有说出什么惊世之语。挑明了，反而会招腥。

也亏得王皇后自封太子后事事不顺，忙着拉拢皇帝，没顾得上王瑜安这个备用攻略对象。

想想自己也在王皇后的攻略列表里，萧明晟对王瑜安就挺同病相怜的。再者，王瑜安又没掺和王家那档子破事儿，萧明晟对王瑜安的态度就更和气了。

王瑜安那边，本就看重萧明晟的聪慧，对他悉心教导，一来二去也颇有些师徒之谊，又有王皇后做了猪队友，王瑜安对萧明晟的亲近度远胜李睿和李滢玉。

王瑜安满意地打量着萧明晟，除了脸色苍白气色差，身子骨略显单薄以外，他这弟子，要才有才，要貌有貌，单看着就赏心悦目，可不能扯进朝中浑水中。

思及这两日的混乱，王瑜安意有所指地道：“代王殿下，眼见未必为实，耳听未必为虚。当今圣明，代王殿下莫要忧思过甚。”顿了一下，王瑜安若无其事地补充道：“微臣听闻皇后殿下心怀大义，虽与那位柳卫尉有亲，但国有国法，皇后殿下向圣上进言，请圣上严查，若那位柳卫尉当真是那等国之蠹虫，严惩不贷。”

——王皇后那边都深明大义请皇帝国有国法家有家规了，你可别傻乎乎地跳出来乱求情，惹恼了陛下。柳爽若不是蠹虫，看在王皇后的面子上，再有他背后的河东柳氏和太原王氏，皇帝不会让人冤枉了他。柳爽若是个蠹虫，死有余辜！

思及奏折上宛如血泪一般的死亡数字，若真因柳爽而起，那他便是罪该万死。

徇私，不存在的。

萧明晟微微一怔，王皇后向父皇陈情一事，他倒是不知晓。不过想想，这一招以退为进，不仅撇清了她与柳家烂事的关联，即使柳爽问罪，父皇也不会迁怒王皇后，只会感念她的大度。

父皇重情，只要王皇后本身立得住，纵是王家倒了，他也会护住她。

萧明晟眼睫微垂，面上没有多少表情，只声音微涩，轻声道：“先生的意思，学生明白了。”

王瑜安看向萧明晟，轻叹一声。在他看来，他这个学生就是缺少母亲陪伴，故而王皇后一点虚情假意就将他给收买了。虽然以着他的立场不至于下狠手拆王皇后的台，但他实在瞧不上王皇后的手段，不愿自己这学生再受蒙蔽。

萧明晟回到临照殿中，他静静地坐在内殿中，忽然勾了一下唇角。

是时候了。

是时候将王皇后从父皇心目中贤后的位置踹下来了。

***

结合这十年以来收集到有关细桶的情报，就在萧明晟准备下手坑王皇后的时候，却不成想，贺兰敏之那边出事了。