这次,山谷变了一个样。树木化为灰烬,村落变成尸冢,山脊中部被某种东西开了一个豁口,就像大地上伏着被拦腰斩断的巨龙。
时间没有过去多久,这可不是什么岁月变迁的痕迹。村落是被炼狱翼蛇的怒焰吞没的,植物则被异界元素毒杀。
山脊上的巨创倒真的与龙有关,那头火龙击杀了整个翼蛇编队,然后与魔鬼的指挥官同归于尽。它最后的怒火震彻大地,在山川上留下了永远的疮疤。
他把这一切都记下来了。不是用那颗刚长出来没多久的脑子,是用那本书。他从后半本开始写,写得还很少,连半页都没有满。
在这之前,他已经读完了书的前半部分。书中介绍了关于神域的种种知识,记录了黑湖与亡灵殿堂的关系,还写满了黑湖守卫的痛苦与自省。
神明与魔鬼相遇,相识,厮杀,别离,重聚,然后一同堕落,共赴深渊。
在消失之前,黑湖守卫用最后的力量把书和他的造物推向了人间。这造物是三种力量的糅合体,神域之力来自黑湖守卫,炼狱之力来自魔鬼君主,死灵之力来自满是罪恶灵魂的黑湖,所以他既可以救治生灵,也可以抵抗魔鬼的毒素,还可以从尸横遍野的战场上唤起属于自己的战士。
他找到了火龙的亡骸。龙身已残破不堪,碎裂的双翼也不可能再翱翔于天际,他将尸骨粉碎又重新组合,把巨龙变成了一支军队,每个士兵都是被烧灼后的焦黑色,还长着骷髅头和弯曲的龙角,与它们的创造者有几分相似。
听说魔鬼可以把死者转化为炼狱生物,而他则可以将死者转化为不死的士兵。不仅如此,他还可以操纵世间其他亡灵,让它们一起抵御炼狱生物的进攻。
亡灵军队愈发壮大,世人也逐渐发觉了它们的存在。有人认为这是神的援助,也有人认为这是悲剧的征兆。
曾经有人远远看见过:月色之下,焦黑色与骨白色侵入魔鬼的营地,将那些赤红的生物撕成碎片。
人们看到了亡灵军队的领导者,但不敢接近。他们敬畏地传颂着他的故事,将他称为骸骨大君。
他很喜欢这个称呼,于是就默默把它记了下来。
那天,他正在打扫战场。他发现了两具人类的尸体,一个是成年人,拿着折断的骨矛,穿着简陋的皮甲,全身血迹斑斑;另一个是浑身发青的女婴,小小的头颅上嵌着一枚炼狱恐鸟的牙齿。从死者的姿态可以判断出,这个成年男人是为保护幼儿而死的,只可惜孩子最终也没能逃离厄运。
他想起了黑湖。当创造者把书交给我,将我推向人间时,不知他的心境是否与这位父亲相同。
第75章
有一天,他在梦里回到了黑湖。他站在湖面上。天空中有一团类似太阳的光斑,一弯形如新月的伤疤,还有一枚枫叶形状的缺口。
太阳在他心中说话:战争就要结束了,我们会用上所有力量,永远切断各个位面之间的联系。
枫叶在他耳边细语:从此以后,魔鬼再也无法侵蚀其他世界,相对的,我们也将远离人间。
新月的声音响起在远处,好像是从无尽的虚空中飘出来的:唯一特殊的是,凡人仍可通过黑湖抵达我的神域,寻求生命尽头的安眠。从此后,黑湖将是凡人与神域之间的唯一纽带。可惜黑湖守卫已死,无人镇守于此,你愿意留下来吗?或者,你愿意与我们一起离开吗?
他不用开口,他们可以直接读懂他的回答:他不走。他只是半神,没有真神的强大灵魂,一旦前往神域,他会失去自我,失去独立的意志,他的灵魂会融入神域之中,就像那些回归神明怀抱的人类灵魂一样。
他也不想留在黑湖。他还有很多没做完的事,比如清扫残存的魔鬼军队,比如狙杀被炼狱元素感染变异的古怪生物,比如和人类一起寻找沉眠的龙,比如回到曾经的个山谷看看……这么多年过去了,那里的土地应该已经重新焕发了新生,他对第一眼看到的仲春景色念念不忘,一直想再次目睹群山上百花盛开的样子。
他还想去看看传说中的“狮鹫”。据说狮鹫群居在山脉中,高山隔开了西边的荒漠与东边的森林平原,山脚下的国度至今未被魔鬼染指。狮鹫聪慧而强大,一直在帮助人类抗击魔鬼,山脉附近的人类十分崇拜这种生物,还把它们的形象绘在了石板和羊皮纸上。
他也想看看那支顽强保卫家园的人类民族,也许他可以与那些勇敢的人类生活在一起,和他们一起清剿残留在人间的炼狱怪物。
看到他的回答之后,太阳叹息着渐渐黯淡了下去,枫叶形的缺口也渐渐弥合了起来。
新月是最后一个消失的。虚空中的声音对他说:为对抗魔鬼,你唤起了无数亡灵。你要答应我,等到最后一个魔鬼消失之后,你要将亡灵们送回黑暗之中,否则,不死者亦会将人间变为炼狱。
“我会做到的,”他对着天空说,“就算我说能做到,你会相信我吗?”
声音回答他:“你心中所向往的美景,即是最为可信的承诺。”
他把这些都记在了书中。他记下了位面割离发生的时间,也记下了那之后魔鬼军队的垂死反扑。魔鬼们被困在了人间,无法再壮大势力,也无法逃回炼狱,就算它们一时还能负隅顽抗,最终也只能被消耗而亡。
很多年之后,他又重读书的前半部分,不禁心生疑惑:
那个被困在黑湖里的魔鬼君主应该会垂死挣扎,甚至会发疯,就像现在被困在人间的魔鬼军队一样……在这种情况下,如果黑湖守卫想一鼓作气杀死敌人,就算身为次级神的他力有不逮,他也完全可以求助于三善神……那么,为什么他要把自己和魔鬼君主一起困在湖中?他们为何会一同湮灭?
黑湖守卫亲笔记下了这段传奇,却从未解释过其中原因。
他感到惋惜。不仅他搞不懂那段故事,也许将来读书的人也都没法搞懂……除非他能再见到造物者,亲自问问当年的故事。
时间一年年过去,他写的记录大约有了一指厚。这些年中,他继续狙杀魔鬼,继续在既陌生又熟悉的土地上行军、流浪。他找到了西南山脉旁的国家,还认识了一些生活在那里的普通人类。
这些人耕种着肥沃的土地,建造了坚固的城堡,即使没有骸骨大君的帮助,他们也可以靠自己的力量抵御炼狱生物。他们像古时候一样崇拜着狮鹫,把狮鹫的雄姿描绘在旗帜与盾牌上,自称是受这神圣生物祝福的民族。
在与这些人类交流的岁月中,骸骨大君得到了第一个造物。根据古书介绍,只有真神才有造物的能力,但他却凭着三种混杂的力量办到了。
第一个造物由亡灵之力构成,是年轻人类女性的模样。她产生于战场之中,帮助大君统帅不死军团,其强大的杀戮能力一如死亡本身。原本她没有名字,后来骸骨大君从人类的诸多传说中给自己取了名字,也给她取了名字,她叫奥吉丽娅,据说含义是衔走灵魂的小鸟。
又过了很多年,山脉下的国家已经习惯了不死生物的存在,他们甚至与骸骨大君结盟,派兵与他的亡灵军团一同行动。某次行军中,他们目睹到了峭壁上狮鹫起飞的英姿,这给了他一些灵感,让他塑造出了第二个造物:一头暗红色皮毛的巨大狮鹫。
这造物由炼狱之力构成,内心如那些崇拜狮鹫的人类一样明澈天真。骸骨大君偷偷挪用了一位人类将军的名字,将暗红色的狮鹫命名为席格费。
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