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宫最阴凉的角落。稍微年长的太监随后而来，双手捧着被封盖的格外仔细的精致的小酒坛。“启禀娘娘，酒给您取来了。”年长的太监低着头，不敢过于窥伺姬妃烟的美貌。他双手将酒奉上，偶尔瞥过姬妃烟似露非露的香肩，呼吸一滞，心虚的把全部视线都移到自个儿的脚尖儿。“娘...娘娘，御膳房的人说了，这酒名唤倾城，味虽清淡，却极其易醉，不可多喝。”

“是么？”姬妃烟接过酒，眼底的笑容越来越深：“既是难得的好酒，自然要给难得贵重的人享用。”今晚儿上，酒揭了封儿，人更得好生利用不是？

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“炎夏突然提前，哀家的老身板儿着实受不住喽。”稀有的冰块在铜盆里缓缓融化，太皇太后依靠着软塌闭眸歇息，身边的宫女规律的扇着扇子，带来舒适的清凉。素和清瑶坐在离太皇太后不远的地方，身边同样有专门扇扇子的奴才。许嬷嬷在离软塌不远的地方站着，怀里抱着酣睡的小狐青儿。

青儿是清早跑到素和清瑶的身边儿的，原本要被送回昭华宫，偏偏它赖在素和清瑶的脚边儿怎么都不肯离开。恰逢太皇太后派人传讯说想跟皇后聊聊天儿，素和无奈，只得连着青儿一并带来，打算找个时间让嬷嬷把它送还给姬妃烟。

“天气突然闷热，怕是将有大雨。”素和清瑶说道。

闻言，太皇太后睁开眼睛，目光恰好扫过许嬷嬷怀里的青儿。她动动手指，指尖在软塌边缘轻轻敲击发出若有若无的声响。“怎么想起养猫了呢？”她问。

“回老祖宗，是姬妃养的狐狸。”素和清瑶吩咐许嬷嬷抱着青儿走前几步，也好让太皇太后瞧个真切：“前些时日雷雨交加，小狐受惊蹿到了儿臣的寝宫。”

“原来是只狐狸。”太皇太后淡淡的瞥过青儿那张几乎看不出狐狸样儿的脸，说道：“狐狸精养狐狸，倒是人之常情。哀家对姬妃的存在尚且顾忌，清瑶身为皇后，该查清她的来历。后宫里容不得来历不明的女人，免得徒惹是非。”

“老祖宗宽心，儿臣会找机会将此事彻查。”素和清瑶正色。

“嗯。”太皇太后对素和清瑶从来放心，她满意的点点头，对许嬷嬷抱在怀里的青儿视若无睹。身边阵阵的清凉袭来，太皇太后发出一声绵长的叹息，道：“天儿这么热，哀家打算提早出发避暑山庄。清瑶，你意下如何？”

已是夏日，确实到了出发避暑山庄的时日。素和清瑶微微颔首，对太皇太后的提议没有任何意见。“老祖宗的身体为重，如此酷暑，任谁都不能承受。只是不知，皇上那边儿？”

“皇帝昨儿个请安，哀家已经提过。他到底年轻，哪里有先帝那般的忍耐？如此闷热，自是心浮气躁，不想在宫里多呆。”太皇太后说道。

提到年轻的皇帝，素和清瑶的眉间不由浮起一丝忧愁。她身为皇后，处理后宫事务自是应当。然而国家大事，她无权干涉，又因着种种缘由，不得不牵涉其中。自赵影登基，很多国务的处理都是由素和清瑶暗中协助。一年又一年，年轻的皇帝有他的成长和蜕变，需要她从旁协助的次数也少之又少。但他终究年轻，面上的沉稳，骨子里却总有按耐不住的浮躁。怕，素和清瑶担心他蜕变的太快，浮躁没有完全除去，却已经根深蒂固。

“老祖宗，皇上亲政的时间不多，尚需时间磨练。”素和清瑶望着在睡梦里团成一团儿的青儿，隐藏在皮毛里的耳朵偶尔颤动。“他一直想要做个明君，假以时日，他会的。”

又一声叹息传来，太皇太后慈祥的望着素和清瑶，眼底竟有苦涩一闪而过。她没有说话，既不打算否定素和清瑶的话，也没有赞成。过了会儿，她冲周围的人摆摆手，翻身背对着所有的人，说道：“都退下吧，哀家想歇息了。”

“老祖宗好生休息，儿臣退下了。”素和清瑶不便多留，带着身边的人全部退出了太皇太后的寝宫。刚出门儿，扑面而来的热气让所有人不禁失了前进的动力。素和清瑶对冷热并没有太多的感觉，亦如她的心，淡然似水。她面容平静的走着，不缓不急，如同一抹清凉，拂过惹人生厌的酷暑。

经过一整天阳光无情的暴晒，皇宫里的花草树木和虫蚁鸟雀在清冷的月光下重新活跃。阵阵的凉风拂来，吹散了被炎热包裹的生机。一阵欢声笑语传来，昭华宫里灯火通明，酒香弥漫。熟悉不熟悉的，见过没见过的妃嫔们难得相聚，借着皎洁的月色婉诉心情。

素和清瑶不在其中。月色倾洒，她站在寝宫的门口远远的望着遥不可及的圆月，思绪飘远，不知踪影。裙摆被轻轻的拽了又拽，她低头，青儿撅着毛绒绒的小屁股一边儿往门槛外头跨一边儿打算凭一己之力把素和清瑶拽出寝宫。

“嗯？”她望着动作滑稽又可爱的青儿，不知它此举究竟是什么意思。“可是要本宫跟你去什么地方？”她随口问道，却没真的打算青儿可以给出回答。

一声狐狸特有的尖叫传来，青儿团滚滚的小身子使劲儿碰了又碰，可惜再怎么努力，都没办法让人瞧出它跳离过地面。没办法，青儿只好故技重施，撅着小屁股，张口咬住素和清瑶的裙摆往后拉扯。终于，素和清瑶确定了它的意图，把它抱了起来，道：“当真是要去什么地方么？那，你且走着，本宫跟去瞧瞧就是。”说着，她又唤了宫女和嬷嬷跟着，几个人跟着似猫是狐的青儿漫无目的的沿着御花园的石子儿路往前走。

意识到前面是昭华宫的时候，素和清瑶离寝宫的大门不过几步之遥。她打算转身回去，姬妃烟却碰巧从里面出来，又刚刚好的和素和清瑶打了个照面儿。“皇后娘娘？！”姬妃烟端着酒杯，脸上透露着‘没想到皇后娘娘会大驾光临’的欣喜。她走到素和清瑶的身边儿，亲昵的挽住她的胳膊，鼻息间吐露着淡淡的酒香：“娘娘来的真巧。恰逢臣妾摆了个小局儿和各位姐妹饮酒闲谈，如今娘娘大驾光临，更是锦上添花，让臣妾的小酒宴成了难得的大排场。来来来，娘娘光临，还得是上座才是。”

伴着姬妃烟身上散发出来的淡淡的幽香，素和清瑶被她拽进昭华宫里。随同的宫女和嬷嬷看在眼里，见皇后没有拒绝，自然不敢多言。她们默默的候在角落，一双双眼睛望着皇后所在的地方，不敢怠慢。

来的妃嫔不多，都是平日里未曾得宠，而今有意巴结姬妃烟的角色。她们聚在一张张矮桌面前，举酒