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一时间冰冷的冬日里多了春日才有的生机勃勃，小娘子走出来撞见了，第一句话就是问去熊屠户家里了吗？你今个做了几件，赚了多少钱？

如果听到对方比自己赚的多，那么饭不吃了，觉不睡了，贪黑起早的也要赶超上去。

熊家外包活计的事，没用上一上午，整个杏花村人就都知道了。村东头有一户孤寡老人，早年征战时郎君和儿子全部被送上战场，无一人生还。老太太一个人生活在杏花村无依无靠，生活十分艰辛。

乍开始没得到家人死讯时，她还有个盼头，时时刻刻守在村口盼着家里郎君和儿子们的归来，后来相继传来郎君和儿子们的死讯，剩下一个小儿子自去了战场没多久就音信全无，村里人都说是死了，老太太却从不相信。

但当熊壮山这个打了十年仗的人都回来后，老太太知道她那个小儿子是真回不来了。一时间只觉得没了路，自己就要投湖一死百了。

却在走到湖边时发现发现了一个婴儿，小婴儿被放在一个小竹篮中，身上光溜溜的，连块盖着的布都没有，躺在小竹篮中哇哇大哭，小脸蛋被晒的通红。

杏花村在小河下流，转眼就飘到老太太眼前，老太太伸手一捞，就把小婴儿捞了出来。

说来也怪，那孩子被老太太抱在怀里立刻就不哭了，老老实实的睁着大眼睛直勾勾地盯着她，清澈的眼眸中倒映着她苍老的面孔和碧蓝的天洁白的云。那样子像极了他小儿子婴孩儿的时候。

那一刻老太太又重燃了生的希望，她觉得这就是她郎君和儿子们送给她的，不然怎能如此凑巧，不早不晚偏生在她万念俱灰，想要死的时候他就出现了。一定是她郎君和儿子们的在天之灵不让她去死，就把这孩子送到她身边。

老太太抱着孩子如同抱着稀世珍宝般抱回了家，才发现这孩子不是个小子，而是个双儿。

也难怪，自古人类就大多重男轻女，生了小子那怕吃糠咽菜也要养，生了女儿就能随手扔了，仿佛就不是亲生了般。

老太太从前也重男轻女，可经历了重重生离死别，她突然就不在乎了，只一心想要将这个孩子抚养长大。日后给他找个好人家，有郎君疼有郎君宠，平平安安地过完一生。

老太太买不起奶，知道谁家小娘子新生产了，就抱着孩子去要口奶，也不在乎对方的脸色。大多村人还是好的，知道孩子命苦，愿意给口奶喝。但时间长了，就不愿意了。这年头谁家日子都不好过，产妇吃得不好，奶水自然不足，自家娃娃尚且吃不饱，怎可能还喂别家孩子。

如此，老太太就抱着孩子去更远的村子里讨奶，实在讨不到就喂几口米汤。

日子虽然不易，孩子却活了下来，逐渐长大。到今年已经六岁了，老太太也已经五十了。

老太太姓张，村人叫她张阿婆，小双叫张盼，盼着明日更好。

现下，张阿婆牵着张盼紧张地看着唐寿，“熊夫郎，我，我也想做鞋，你看我行吗？”

唐寿虽然来了不少日子，但头些时候天不冷时他在熊家养病，后来好不容易能下地溜达了，天就冷了，出去一圈，人手脚都能冻僵了，唐寿就没出去过，所以村里的人或者事都不大知道。

面前的老妪佝偻着脊背，面容沧桑，双眼尽管竭尽全力睁着，里面还是有层灰蒙蒙的薄翼。

这样的人连看人都看不清楚，怎么做鞋。况且这鞋并不是自己穿的，好坏无所谓，而是要销往东京甚至昱朝各地，质量不好，被淘汰迟早的事。再者有她做样子，别的小娘子们有了比对，也不肯好好做了怎么办。

唐寿刚要出言婉拒，却不想在他身后一直静静无声任由他做主的熊壮山轻轻碰了他一下。动作虽然小，旁人也没注意到，但当事人唐寿却清楚的感觉到了。

话到嘴边，唐寿改口道：“你可以先试试，不过事先和你说明白，做得不好，糟蹋了我的东西那么押金我可就不能返给你了。”

张阿婆呐呐道：“还要押金啊？”

“自然，我这鞋料可不便宜，是要拿出去卖的东西，不可能因为你们的失误却叫我自己赔偿吧。你要是觉得行，就留下押金，我给你拿一双先试试。如果手艺合格，我继续给你活做，不合格就不能在我这里做工了。”

张阿婆咬了咬牙，摸遍全身上下，终于摸出一文铜板递给唐寿。

唐寿接过铜板时，张阿婆眼睛粘在上面几乎拿不下来。

“给你，你做这个包边，这是一对。”

张阿婆不接，指着旁处道：“我，我可以纳底。”

包边便宜纳底贵，虽说纳底更费功夫，需要时间更长，但钱也是多，所以村里小娘子们都愿意纳底。

唐寿看了看张阿婆的眼睛，给她选了损失最小的。

“你先做这个，如果合格，阵脚够齐够密，我就让你纳底。”

“那，那好吧。”张阿婆接过鞋料，牵着小孙子离开了。

她们走后，熊壮山才解释了老妪可怜的身世。说完，发现唐寿眼珠子定定瞅他，错也不错。熊壮山微楞。

“怎么了，我哪里说错了？”

唐寿笑着摇头，“不是，我只是发现我似乎并没有自己想象中的那么了解你。”这人性子既冷硬又暴戾，还以为是个心肠硬的，没想到还有如此柔软的一面。

熊壮山此刻反应过来，无奈摇摇头，“夫郎，我只是想给她一个机会，不愿意在她试都没试的情况下就剥夺了她的希望，我只是给她个公平。至于她的手艺，要是真的不行，那么就是她跪下来求我，我也不会用她。”

“这是咱家的生意，也是咱家生活的依仗，因为可怜她致使咱们生意做不下去，本来能得到的好生活得不到了，还要继续挨苦受累忍饥挨饿，甚至也许有朝一日会落魄得如同她般。到时候皆因为一个她，我们又该和如何自处？”

唐寿不是圣母，没有佛祖舍身饲鹰的大无畏精神。力所能及的情况下他愿意帮助别人，但别人奢求的事情超出他的承受能力，或者严重侵害他的利益时，他就不得不慎重考虑了。所以对于熊壮山的这个想法，他是赞同的。

作者有话要说：感谢