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莉莉安读出了谈令仪的真实意图。在他的家乡，有个词语叫阳奉阴违。

画面闪动一瞬，很快就消失了，莉莉安删除了这条消息。

她深吸一口空气调节器制造出的虚假凉风，不死心地再次启动程序，试图修改孩子们的分数。母亲教导她做人要诚实，要公平，她对成为一名优秀的受欢迎的教师有着相当的自信，可这起意外的出现，无疑在她的职业生涯中点上了污点。

莉莉安不忍心——她不想看到孩子们因为一份虚假的成绩单，引发出原本不该有的情绪。快乐也好，悲伤也好，只要它们的产生，建立在不公平、不真实的基础上，它们的存在就是种错误，而它们的意义，也就无从谈起。

血红的提示不断出现，莉莉安不断退出系统又重启，她反复修改着孩子们的成绩与排名，修改到记住了那些数字，可她所改动的一切都无法保存。AI在抹除她做过的努力，与她固执地较劲，好像两队队员竭尽全力，要在拔河比赛中获胜。最后，面对满屏红色，阳奉阴违的计策再无法缓解莉莉安的焦急和忧郁，她缓缓地从椅子上滑落下去，疲惫地关闭了显示屏。

然后她坐在冰冷的地上，把脸埋在手臂里，额头直抵膝盖，发出了AI永远也不会发出的声音。

AI有一颗机械的心，所以它机械地执行着命令，莉莉安和它不一样，莉莉安是真正的人。

莉莉安离开教师办公室，准备去赴谈令仪的邀约，拐过一个弯，走廊上黑色皮肤的女孩注意到她，不禁担忧地问道：“发生什么不好的事了吗，Lily？你的脸色看起来好差。”

“哦Sara！原来你在这里！”莉莉安说，“办公室里没有人，我还以为你已经回了家！”

“里面的风太冷了，所以我想在这里晒晒太阳。”萨拉大笑，拍了拍莉莉安的肩膀。

她口中的晒太阳，仅仅是站在走廊上，隔着窗户与光线共舞。她们心知肚明，在眼下的世界，日光浴成为一件不可能发生的事情。莉莉安抿着嘴笑，又问她：“要不要一起共进晚餐？”

“天哪，我可以吗？”萨拉十分惊讶，以至于她的口音听上去有些奇怪。莉莉安却喜欢听她的声音。当置身于陌生人海之间，再奇怪的朋友也显得弥足珍贵。

谈令仪在街对面的咖啡馆里预定好座位，等莉莉安结束一整天的工作，莉莉安和萨拉几乎是一路狂奔着躲避街道上的热浪，直到推开咖啡馆的玻璃门，与冷空气再度重逢，才稍稍松了口气。她们甚至有了劫后余生的感慨，面对能把人烤化的温度，谁不会说这是一场浩劫？

莉莉安拉着女孩的手，在咖啡馆中不起眼的小角落里找到两位男士。谈令仪关闭手环，把咖啡推到莉莉安面前，他瞧了萨拉一眼，有些惊讶：“莉莉，你带了朋友一起？”

“谈妈妈，我建议你不要过问女孩的私人社交。”乔桢搅拌着咖啡，吐槽他什么都要管一管的行为，“我们没有孩子，你的母爱却泛滥成灾，这并不是好事。”

谈令仪在桌下踢他一脚，他缩回腿，闭上嘴巴。

“我想你是莉莉的同事，萨拉？”谈令仪在脑海内努力搜寻着莉莉安对他提及的片段，最终由猜测变为肯定。莉莉安是个不算外向的小姑娘，事实上她提到过的朋友，也只有黑皮肤女孩萨拉这一位而已。他笑着对萨拉伸出手，报上自己的姓名：“谈令仪。”

萨拉略显羞涩，轻轻地和他握手，乔桢在旁边敲了敲桌面，却没讲话。谈令仪看看他，又看看坐在对面的萨拉和莉莉安，别有深意地说道：“现在的气温高到吓人，莉莉安不能很好地习惯……拜托你多多照顾她。”

“我很喜欢萨拉。”莉莉安突然说，“我想她有时也需要我的照顾？”

她虽然这样说，眼睛可没有看着萨拉，反而注视着谈令仪，这有些奇怪，不过萨拉未曾注意，她的目光被桌上的甜点吸引，它们是她很少见到的颜色。

“在我们被冰冻的那个年代，大多数小姑娘都爱吃一些饭后甜点，如今它们竟成了奢侈品，也不再适合充当饭后的点缀。”谈令仪没有回答莉莉安的问题，转而同萨拉搭话。他看上去很疲惫，不停按着眉心，但他的语气又那样轻松，假如是不熟悉他的人，绝不会认为他有什么问题。

萨拉头一回见到他，因此没感觉到他的怪异，谈令仪深深地叹口气，目光转回莉莉安身上，没头没脑地说：“通过检验教育结果来区分人群，听起来有理有据，实际上荒谬至极。我们都清楚那是一个恶性循环，把同样的孩子们放进不同的环境里，给他们安排不平等的地位和差别极大的教育资源，得到的结果当然不同。照这样发展下去，最终会导致两极分化，到那时候，所有回收清理工作都变得理所当然……”

“……我们要在这里谈论它吗？”莉莉安吓了一跳，神情紧张地东张西望起来，随后又意识到自己的表情可能会被隐藏在暗处的录像设备拍下，成为第一手证据，只好紧锁眉头，颇为不安地坐在那里，思考着怎样接上刚刚那番话。

烦躁时的思考根本无法达到预期效果，莉莉安攥紧衣摆，急得好像快要哭出来。谈令仪匆匆咽下一口甜点，安抚道：“好姑娘，不要紧张，我们还有时间。那种社会分层，起码需要历经两代，而现在第一代刚刚起了个头，尚有挽回的余地——我原本不该对你说这些的，它们令你难过，我很抱歉。”

“哦，不，这不是你的错。”莉莉安说，“那东西已经开始运转，我迟早要知道它的存在。”

“然后你会发现，很多时候我们都无能为力，担心也解决不了任何问题，毕竟权杖不在我们手里。”乔桢耸耸肩，“与其想那些，不如先填饱肚子，我说真的，莉莉，难道你不觉得饿吗？”

“你少说两句又不会死！”谈令仪骂道。

萨拉惊诧地看着他们，嘴角黏了一圈奶油，很是滑稽。

“抱歉抱歉，吓到你了。”谈令仪抹了把脸，“在我们那里，夫妻吵架都是如此。”

作为3000年代的女孩，萨拉从未亲身经历过这些，因此听了他的话以后仍然将信将疑。谈令仪又在桌下用力狠踩乔桢的皮鞋，后者猛地一动，才伸展开没多久的双腿再次向上蜷缩。

莉莉安闷声不吭，切着蛋糕，心里反反复复地想着：萨拉是我来到这里之后，唯一喜欢的朋友。

“莉莉，尝一尝这个。”萨拉忽然把一块点缀着樱桃的小蛋糕推到她面前，那神气活像是在献宝。

是啊，现在的樱桃的确是宝贝。

“谢谢，萨拉。”莉莉安把那颗小小的樱桃从中间切开，拿刀尖插了半颗，送到嘴里。

这樱桃是酸的，比不上从前的滋味。

她没有对萨拉提起过从前的世界，没有提起过从前的糕点和樱桃。

作者有话要说：关于主角的名字。

Lilian昵称Lily取百合花纯洁之意

Sara取公主之意