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皇帝的脸已冷了下来，道：“注意你在与谁说话。”

宁王二话不说抓住他的手举起，那流满血的手还未彻底暴露之时，皇帝抬手一巴掌甩在他脸上，将他扇得偏过脸去。

“放肆！”皇帝抽回手，厉声道，“来人！宁王目无法纪，擅闯御书房犯上，给我押下去！”

先前皇帝对宁王宽容大度，这回却盛怒将他关进天牢关了整整七日，最初两日甚至不许人给宁王送饭。

新科状元还未上任，已苟同宁王犯下此等大事，心中既是震惊又有惴惴。但皇帝并未迁怒于他，在惩罚过宁王之后便恢复常态。他审时度势，将那请皇上重择状元的请求咽下，未再提起。

宁王出了天牢后又被罚禁足一月，以示惩戒。状元去见他时他神色愤愤，问起那日他究竟看到了什么，他只是面色难看地说：“没什么。”

皇帝去天牢见过他，片语不发，只是冷漠而威严地看他。

天子玉体不容有毫发损伤，纵使是微服私访，暗处也会随行十多名武功高强的暗卫保护，伤害天子者杀无赦，哪怕仅是膳食有些许不调，服侍的宫人都得领责受罚。

但若是皇帝伤害自己呢？

用的还是曾经废太子所用的佩剑。

宁王在天牢中被迫跪着，咬牙切齿问他可是第一次做这事。皇帝高高在上地答：“此事可与四弟有半分关系？”

“想必是四弟被惯坏了，竟连什么该看什么不该看都忘了个干净。”皇帝道，“若敢对外妄言，朕的宽容可就到极限了。”

他自残当然不仅有此次。

废太子走得干净利落，连寝殿都烧了个干净，留与他的遗物仅有那双鲤金坠与那柄剑。废太子去世后半年内，他都仅有抱着那柄剑念着皇兄名讳才能入眠。有一回夜半做了噩梦惊醒，醒来时分不清梦与现实，他抽剑在自己掌中划了一道，感受着那刺痛，借着月光看自己的血，他才得以凝神。

自此一发不可收拾。

每当念起皇兄，他都不由出神。他忆起幼年时他跟在皇兄身后跑来跑去，少年时皇兄对他处处宽容纵容，以及他背叛皇兄之后，皇兄对他的温和疏离。

孝敬恭顺的皇兄被当作弑父罪人拿下关入天牢，光芒万丈的皇兄被阴险计谋推入深渊，本应翱翔于天际的双翼被锁链缚住，葬身火中。

他因这些回忆而痛苦难言，唯有以肉体疼痛盖过它们时，才能感到一丝解脱，甚至是宽慰。

以兄长的剑放自己的血，就当他在偿还自己的罪孽。

只要撩起左手的袍子，便能见着那上头尽是伤痕，深浅皆有，新旧不一。

废太子已走了三年。说来可笑，他日日夜夜念着这人，将过往小事都反复咀嚼，但在梦中，他却一次也未曾见过皇兄。

美梦也好噩梦也罢，只要能让他再见皇兄，无论皇兄对他做什么都可以。哪怕皇兄执剑回来报仇，或是化为鬼魂来向他索命，他都只会乖乖将自己的性命奉上，甘之若饴。

但是什么都没有。

幼时皇兄与他同睡时，会偷偷抱着托小太监从宫外带回来的民间闲书，兴奋地为他讲故事。这些市井故事颇有离奇色彩，令人咂舌嫌弃过于虚假，但饱读圣贤书的太子却对它们极有兴趣，甚至是向皇弟讲述时，都讲得生动投入，绘声绘色。他总在心中挑刺，听时却也总认认真真听，为皇兄捧场。

不是说只要犯罪之人问心有愧，那被害之人便会入梦来予他惩罚吗？

皇帝抱剑，将额头贴在剑柄。为何三年过去，皇兄连梦都不愿意托一个给我？

第十章

皇帝即位三年半，已及弱冠，后宫却空无一人。

前两年他借着政事繁忙国事在先为由，拒绝了选秀，第三年开始他渐渐与宰相离心，露出不羁“本性”来，待到今年群臣再劝他纳妃，他便直接笑着答道：“朕对女人着实提不起兴趣。”

此言一石激起千层浪，宰相当朝就被他气得脸色发白，他反而还悠哉宣布退朝，又传新科状元柳翰林照常入宫随侍左右。

那柳翰林生得清俊挺拔，当得上是一表人材，当初就因一张脸被皇帝赐为状元，此后更是盛蒙恩宠，所有翰林学士之中唯独他入宫次数最多。

皇帝有龙阳之好此事被直晃晃指出，柳翰林不免就要受一些非议，被戳着脊梁骨，责他以色侍君。

因得宁王不喜皇帝，柳翰林与宁王私下相聚时，宁王醉酒便口无遮拦随口乱编，给皇帝安过的罪名数不胜数，上下千年来所有的昏君罪名都在皇帝头上走了一遍，什么残暴冷酷、弑君弑兄、反复无常阴晴不定、荒淫无度，都是听惯了的。

皇帝手握实权后，对朝中大臣也变得随意了起来，时而会出一些荒唐差事交给他们，几乎是将他们当作玩具玩弄，因此朝臣自然也颇有微词。

但柳翰林随侍皇帝身旁，却觉不同。

皇帝确实反复无常，又性子恶劣，但与传言中的形象大有出入。

他常将朝上都未能解决的问题抛与柳翰林，如西北荒情，以半真半假的语气责令道：“爱卿两日之内可否想出解决之道来？”他自然不敢辜负圣上命令，硬着头皮研读所有情报文卷，搜寻过往类似史例，废寝忘食，最终呈上一份计划。

皇帝看他计划便掩唇而笑，笑他果然不精于此道，饶有闲情为他一一指点。