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“差事？”徐玄英惊讶道，“什么差事？”

张氏冷声道：“想必你还不知道罢。年底端亲王送惠阳郡主远嫁北疆，亲口点名要老二与他同行，担任军中的临时参谋。”

“这……这怎么可能？”徐玄英难以置信道，“王爷他从来不会做这样的事……”

“此事是你父亲亲口告诉我的，还能有假？”见徐玄英一副失魂落魄的模样，张氏的口气也缓和了几分，她抓起徐玄英的手，语重心长道：“玄英，你放心，母亲就是死，也不会让一个庶子越到你这个嫡子头上。可是母亲到底是老了，等你外祖一退下来，张氏一族，我们也无人可再倚靠，至于你父亲……唉，不提也罢。总而言之，我们凡事都得靠自己，走一步看三步，你要记住，母亲所做的一切，都是为了你！”

两日后，原来说好要上门提亲的朝议郎家突然失了约。徐泰和不明所以，便遣人前去打听，没想到却听来了自己女儿在府外与外男的风流韵事，他一开始还不信，叫徐青阳来问话，没想到那丫头居然二话不说地承认了！徐泰和登时雷霆震怒，狠狠地赏了徐青阳一个耳光，接着命人把她关入祠堂，没有他的允许，谁都不可探望。

谢氏听闻此事后，主动找到徐泰和认错。徐泰和正在气头上，忍不住将几分罪责怪在她头上，“你看看你做的好事！一个姑娘，就该在家待着！你没事让她们出去作甚？！这下好了，整个徐家的脸都要被那个丫头给丢尽了！”

谢氏端正地跪着，“遥儿知错，但请老爷责罚。”

见谢氏如此低声下气，徐泰和也不好过分发作，重重地叹了口气，甩袖坐下。

张氏替他沏了杯茶，劝道：“老爷，此刻就别追究谁对谁错了罢，当务之急，还是得想想如何应对？”

“应对？”徐泰和接过夫人递来的茶，没好气道，“刘大人家不肯来求婚，我能如何应对？”

“刘大人家可以不娶我们青阳，但青阳却不能不嫁人。”张氏状似寻常道，“说起来，前阵子平西候夫人也来找过我，说看着我们青阳实在是喜欢，想让她家的九公子纳青阳为妾。”

徐泰和将茶盏重重放下，“我徐泰和的女儿怎能做妾？！”

谢氏闻言脸色微变，张氏却道：“当时我也觉得让青阳做妾不妥，所以也未将此事告知老爷。谁知道，青阳和平西候家九公子两人自个儿在外头撞见，还定了情，不得不说，他们确实是有缘的。”

“有缘？”徐泰和冷道，“怕是孽缘罢。刘大人之子虽未有功名，但学问极好，将来金榜题名指日可待。那孩子我也见过，为人谦和有礼，比那姜家老九不知好多少倍！”

“再好，也要青阳喜欢才行。再者，现在事情已经传出去了，老爷除了把青阳嫁去平西候府，也别无他法。”

徐泰和闭了闭眼睛，只觉得头疼欲裂。

张氏见事情差不多了，又对谢氏道：“谢妹妹，此事实乃不得已之举，还望你同你兄长说一说，别误会了什么。”

徐泰和也道：“遥儿，你……”

不等徐泰和说完，谢氏便道：“老爷放心，这是小一辈的事情，我二哥不会放在心上的。”

张氏淡淡一笑，“既然如此，明日我就让朱屏去平西候府回话了。”

徐泰和疲惫地挥了挥手，“去罢。”

第41章

凤华宫内,沈太后侧躺在贵妃榻上,白芷正替她揉着太阳穴。她细眉微蹙,双目轻阖，脸上几分不悦，几分不耐。

在殿内,沈国公夫人段氏已哭哭啼啼了大半时辰，不住地用帕子抹眼泪。“太后娘娘,您也知道,我当初生子闲的时候年纪大了,半条命都快没了。子闲他从小到大娇生惯养，何时受过这种委屈？他再是有什么不是,同他好好说他也是会听的，那谢家公子何至于就要下这般毒手？他如今被打破了相，成日里都躲在府里头，都不敢出去见人。我这个做娘的看着他那模样,恨不得自己替他把苦给受了去……”

沈太后轻叹一口气，“哀家早就说过，子闲是个男子，哥哥嫂嫂切不可像宠安儿那般宠他,你看看,你们把他养成什么样子了？上回是和上官忱打架，今日又是和谢青苏斗殴。要哀家说,他那性子若是不改，以后只会吃更大的亏。”

段氏闻言哭得更狠了,“娘娘说的是。可此次确确实实是谢家公子先动的手，我们家子闲根本就未曾还手啊！那谢家公子还是御史，堂堂监察之官，竟然以身犯法，难道就没有丝毫过错么？”

沈太后抬起手，白芷弯腰将她扶坐起来。“白芷，你传哀家的话，让太医院的王院判去给哀家那侄儿瞧瞧。”

段氏不甘心道：“可是谢青苏……”

沈太后打断她，“嫂嫂且先回去罢，此事，哀家心里有数。”

段氏张了张嘴，想再说些什么，斟酌了一番，还是作罢，“那臣妾就先行告退了。”

沈太后点了点头，“去罢。”

段氏告退后，白芷提醒沈太后：“娘娘，皇上和王爷差不多该来请安了。”

“恩。”沈太后缓缓地站起身，吩咐道：“去，把安儿叫来，让她见一见她的两位表哥。”

凤华宫位于皇宫南面，离后花园不过几步路的距离。此时不过是初秋，夏日余热未消，只有早晚有些凉意。宋衍澈前不久心血来潮，月元节那夜出宫了游玩一趟，在洵江边上吹了吹风，回来之后人就有点不爽利，他刚强撑着上完朝，现下唇色已有些发白。宋衍卿身穿靛色衮龙袍，紧跟在他身后半步。

“你今日特意等朕一同来给母后请安，可是有什么要事？”话刚说完，宋衍澈就别过头轻咳起来。宋衍卿上前扶住他，发现他的手心微凉，皱眉道：“皇兄还是先回宫休息罢。”

宋衍澈摆摆手，“小病，朕都习惯了——你未回朕的话呢。”

宋衍卿看着脚下的石板路，小声道：“我怕母后又催我。”

宋衍澈闻言恍然，含笑道：“让朕猜一猜，母后也把清辉楼十大佳人的画像送你那去了？”

“难道皇兄你也？”对上宋衍澈的眼色，宋衍卿就什么都知道了，郁闷道：“皇兄，这次你得帮我。”