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小玉起身仰头看她，想起五年前两人初见的时候，这人比她矮比她瘦比她黑，让她误以为她是个小子。这才几年功夫，十四的个头就窜了上来，人也变白了不少，现在小玉只到她肩膀。

不仅如此，十四虽然入师门最晚，但习武速度却是最快的，只用了两年时间就追上小玉，现在更是能和习武时间最长的大师姐抗衡。清灵派需要下山处理的事物常常落在十四身上。

这般想着，小玉又有些不高兴，十四之后师门再也没有新人来，她虽然占了个九，论资历是个师姐，但真实的武功水平却稳稳地掉在最末，纵观整个清灵派，她能保护的就只有王嬷嬷了。

十四知道小玉在意的是什么，师父常说习武的目的并非都得是称霸武林或劫富济贫，也可以是为了紧要关头保护你想要保护的人，为了不留遗憾。

她只懂得前半句。看着眼前轻微皱眉的小玉，想起在客栈初见时，即使身处柱子的阴影下、周围全是些脏乱不堪的秽物，小玉的明媚还是让她狠狠晃了晃神。在被问到叫什么名字的时候，她第一次羞愧于自己的无名无姓不知来路。

好在后来，她有了名字，也有了想要保护的人。

不想眼前的少女继续蹙着眉，她蹲下身子打量起几天前被少女捡回来的灰兔。

3.

清灵派的三师姐马上就要出嫁了，嫁的是晋阳城王家镖局的二少爷。清灵派因全是女弟子，时而会受雇于去保护/护送一些小姐少爷们，也因此和镖局常有业务往来，三师姐就是这么认识的二少爷。

师姐远嫁，师门中要派出弟子送嫁。小玉从小跟在三师姐五师姐身后长大，五师姐尚在任务途中无法赶回，她自然要跟着去送一送。只师父担心她身体，便安排十四对她多加照顾，王嬷嬷更是把她犯病时常用的药都装了好几袋，什么症状用什么药都细细交代给了十四，十四一一记下。

实际上来南明山这五年，十四早已摸清小玉常患的病症和发病的规律，也在习武之余自学一些病理知识，虽然比不上经验丰富的大夫，瞧些日常小病还是不在话下。算算日子，距小玉下一次发大病约莫是一个半月后，那时已回到南明山，照料起来也比外面方便。

甘厉二十年九月，三师姐出嫁了，叩别师父，十四、小玉、二师姐随迎亲队伍离开，八天后抵达晋阳城。一行人入住王府安排好的客栈中，第二天才是正式娶亲的日子。

客栈内已挂满红绸，随处贴着大红喜字，就连店小二头上的发带都换成了绛红色。天还未亮，便有嬷嬷过来给新娘子化妆换衣，层层叠叠的嫁衣让小玉看直了眼。

“小玉也想嫁人了？”三师姐从镜中看见个呆子，便出言打趣，呆子听了这句顿时红了脸。

“三姐你又胡说！”她们关系亲近，小玉并不常叫她师姐，总是三姐三姐的跟在身后。

小玉想起自己小时候，生病了醒来，总能在床头见着三姐和五姐为她寻来的小玩意儿，有时是她们自己缝的歪歪扭扭的荷包，有时是一块形状奇特的石头，有时是用小刀雕成兔子形状的水果……她总跟在她们身后，把南明山走了个遍。

看着眼前被众人搀着说吉时已到要送上花轿的三姐，她突然意识到，她们已经走出南明山很远很远了。往后，她再也不能跟在三姐身后，听前面的人回过头来说一声：“小玉又是最慢的那个，是不是？”

母亲去世时她并没有印象，倒是王嬷嬷每次提起母亲都会忍不住流泪，没经历过死别的她在今天才后知后觉出生离的滋味。

“别哭了。”

她抬起头，见十四眉头紧锁，看着比她还难受。突然想，十四何时会出嫁呢？

“今天是三师姐的好日子，可不能再哭了，好么？”

十四拿出帕子一边帮她擦眼泪一边说，不知道如何安慰小玉，只能说着最笨的借口，让她觉得自己很没用要学的东西还有很多。但为何就是见不得小玉伤心难过，她没有去想。只知道小玉既是自己想要保护的人，那就什么都得顾着护着。

“嗯，我不难过了，三姐的好日子我也替她开心呢。”

4.

三师姐嫁入王家，小玉一行三人也被安排住进王府的一处院子里，她们还得在晋阳继续逗留几日，等五师姐结束任务来晋阳汇合后一同回南明山。

再见三师姐时，她已是妇人打扮，王家的奴仆唤她二少奶奶。她来琼枝院请四人去正院，王家摆了宴席招待她们，也有让门下镖师和她们交流武艺的意思。

入席后，小玉总算见着了“姐夫”，他见三姐过去忙伸手去拉她，扶着她落座，又低头和她说了句什么，三姐立马就脸红了，只娇嗔地瞪了他一眼。小玉看着这样的三姐虽然有些陌生，但看王家二少爷吃饭时对三姐多有照顾，也为她感到开心。三姐不再是她一个人的三姐这件事也没那么难以接受了。

“十四，你别再给我夹菜了，我吃不了这么多。”

“还是得多吃点，坐了几天马车，你又瘦了，这样下去容易生病。”

“那也不用这么多啊，这样下去我会胖的……”小玉一边嘀咕一边悄悄把不想吃的菜夹回十四碗里，这虽然不合规矩，但她们是做惯了的，十四也不在意这些。

“师父和王嬷嬷让我照顾好你，如果你瘦了回去，下次再想下山就难了。”

“……”

每次她被分配了下山的任务时，小玉总眼巴巴地守着她收行李，还想跟着她偷偷下山。十四虽然不忍心拒绝她的提议，但更看重她的安危，每次都答应配合她悄悄行动，但每次都会提前告知师父和王嬷嬷小玉的计划。

如此往复，小玉偷偷下山的算盘一次都没有打响过。加上她武功有限，只有极其安全轻巧的任务才会落在她头上，通常还得另派一个师姐师妹同行，这几年小玉下山的次数屈指可数。

5.

饭后，一行人各自散去歇息，约定下午三时在龙虎堂交流武艺。说是交流，其实仍是实打实的切磋，只是所用的武器都没有刃伤不了人。

小玉不下场，其余二人已换好方便比试的青衫，头发束起用一根细簪固定。

龙虎镖局是北江城最大的镖局，旗下男女镖师都有，王家的少爷小姐们也不似一般大户人家将子女往文人那条路培养，而是都丢进镖局学武。今天来龙虎堂参加比试的，除了少数是外聘的镖师之外，多是正经的王家人。

习武之人不太讲究男女大防，比试武艺时更不以此判定谁高谁低，全凭本事说话。既是比武，必有胜负，王家家主此举也颇有敲打小辈的意思。