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不错的男人就误了去也未可知。再又想起方才薛蟠夸黛玉字好，越觉内中有深意，顿时把一点喜气化成怒气，怒目圆睁，把信往桌上一拍，喝道：“好大胆的小子！”

薛蟠察言观色，本见他喜悦，自己既完了妹妹的心事，生意上又少不了得其照拂，正自窃喜，不防有此一喝，吓得一呆，愣愣地就应了一声：“是。”林海见他竟然应了，越发怒发冲冠，劈头骂道：“我林家书香世第、公侯门墙，便是小女不幸，远寄他乡，那也是官家体面、侯门贵女，岂是你这贼囚贱户得肖想的！”

一句话把薛蟠骂得四六不着，除开粗口，也听不大懂林海的话，幸得他有一样好处，平日闺门家中，粗糙惯了的，一见林海发怒，两膝一跪，顺溜倒地，口内只连道：“小子冤枉。”又把头咚咚磕起，只恐不见心诚。

林海见他这草包样儿，又渐渐回神，自忖女儿当不至于这般将就，看上这等人材，心绪渐平，把家信反复又看了几遍，见薛蟠在地上偷偷拿眼看自己，冷哼一声，问道：“你可曾读书？”

薛蟠见问，想读书人必不喜欢那等不上进的子弟的，忙道：“读过几年。”

林海道：“读了哪几本？”

这可把薛蟠难住了，嗫嚅半晌，林海见他磨蹭，又是一哼，方吼得他道：“《千字文》背得一半了。”

这已经是着实夸大了自己的才学，却把林海听得一愣，向前一步道：“《千字文》？”

薛蟠唯恐他不高兴，忙道：“《百家姓》也背了不少，《幼学京林》也背过。”

林海自启蒙以来，何曾听过《幼学京林》这书？转念一想，必是《幼学琼林》之误，一时哭笑不得，方知黛玉所云‘粗鲁无文’，还是过誉了他了，心中疑窦尽去，却又想：这薛蟠的妹妹必是与玉儿极为交好，才肯叫她花这样心思的，玉儿一贯心高气傲，看得在眼里的必然也是个才女，却不知怎么会有这样的哥哥？罢了，既妹妹有此资质，哥哥总不至真是个榆木脑壳，大约只是少些管教，才至于此，待我来徐徐调~教，不负女儿这一片叮嘱便是。

因他自己也是少年时候暌违双亲，又因方才一番误解有些内疚，因此这当口便格外和颜悦色，扶起薛蟠，连称贤侄，嘘寒问暖，与方才光景又大不相同。

薛蟠摸不着头脑，暗道这当官的人果然神气，亏得自己志并不在科举，不必与这等人应付，因也堆笑应和。

林海命人将薛蟠送入客房，叫管家收拾招待，方喜滋滋掣着家信再回房去读去了。

薛蟠在林府内住得几日，府中上下招待得极是周道。他商户人家，纵有家产，何曾见识过这样斯文享受？但见府中亭台院落，自规制至于题名对联，处处讲究；衣食起居，务求精致，许多菜吃着好，却是见了也认不得名色，衣裳看着漂亮，却怎么也说不出个道理，把个见多识广的浪荡薛大爷新开了一番眼界之外，又觉无趣，便托词说要做生意，向林海告别。

谁知先是说林海公务冗杂，等闲不得见，苦苦候了十余日，好不容易见了一面，林海又说贤侄如此资质，不科举上进，实在可惜，不如就留在此陪他读书的好。

薛蟠听闻此言，吓得魂飞魄散，你想他当初连个贾政的约束都不肯受，这林府比贾府的拘束何止强了十倍，他怎肯留在此地？千辞万辞，哪知林海就是打定了主意，给他安排下房间屋舍，并上下服侍人等，除了个贴身小厮六儿以外，都已经换了一遍，薛蟠无奈，只拿薛姨妈说事，又说母亲在不该滞留在外，又说家中老仆出来一道做生意，不该抛下他们。