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众人见头一批猎物入围，群情激昂，纷纷呼喝笑叫。有亲卫随即驰前，捧着一把黑漆镶嵌金龙的铁胎弓，恭恭敬敬双手奉上。耶律洪基却并不接，含笑道：“今日朕有些乏。……诸将俱不许开弓。就令南使开头猎罢。”

他此言一出，气氛顿时一窒，所有的目光顿时投射到慕容复身上。辽人粗豪，却少心术不正之徒，皇帝此语一出，有的好奇，有的轻蔑，有的含着嫉妒，但最促狭的也不过怀着幸灾乐祸的心理，只看这位南人文弱公子哥儿如何施展本事。

“陛下美意，臣不敢违抗。”慕容复心知再推脱不得，惟有苦笑道。

“来人哪！”耶律洪基朗声道。“取弓来。”

不等他下令，早有侍卫快步跑过来，跪下一膝，举手过头，将一把黑漆弓呈给耶律洪基。

“没用的东西。”耶律洪基笑骂，“教你给南使将军送弓矢。递给朕做什么？”

那小兵疾忙膝行至慕容复跟前，仍将弓双手奉上。慕容复微微一叹，道一声谢。他不接兵器，翻身下马，卸下肩头貂裘，交给邓百川捧着，再解腰带。他今日外衣仍着宋朝使节绯袍，深衣广袖，风姿翩然。外袍一卸，里边是一袭玄色劲装，落落大方，愈衬得猿臂蜂腰，鹤势螂形。

他将官袍叠整齐，亦交给邓百川捧着，自左腕解下一条发带，三两下将头发盘至头顶，一言不发，接过亲兵手中的弓，掂了一掂。这时忽听一人粗声发话道：“慕容将军先不忙接。这弓不好，使着不趁手，不如用这一把来得亲切。”

话音未落，一个汉子挤开人群大踏步走了出来，手里捧着一张黑漆描金梅花的大弓，直冲冲递至慕容复面前。慕容复认得这汉子是耶律洪基的贴身御前带刀侍卫，名唤耶律琪的。这时见他神气古怪，一张胡茬浓密的大脸冲着自己身后挤眉弄眼的，便知有异。待接过那柄梅花黑漆弓，心头顿时雪亮：比起刚刚那把普通的三石弓，这一把入手便觉沉重许多，仔细一瞧，乃是铁胎重弓，马皮为弦，寻常膂力不能开之，想是这帮亲兵揣摩圣意，有意刁难，想令南使出丑罢了。

这时众目睽睽，都等着瞧他怎么反应。却不料慕容复微微一笑，道：“多谢。”说着抬手将前柄轻弓掷还，飘然翻身上马。

众人尚不及反应，他已于马上一拱手，朗声道：“射杀生灵非我大宋武举所长。但今日请允臣试射，或有斩获一二，以飨圣驾。”音未落，他已一磕马腹，清叱一声，催得那匹青骢马四蹄攒动，飞奔起来，马鬃于风中猎猎飞扬。

慕容复催动坐骑，向围场中间空地从容驰去。奔至一半，一踏马镫，借势于马背长身直立，松脱缰绳，双臂轻舒，左手如托泰山，右手如抱婴儿，不疾不徐，似不费吹灰之力，一把五石铁胎弓就手即开，虚虚往标靶处一瞄，只觉弓涩弦滑，得心应手，不由赞了一声：“好弓！”

他话音未落，周围观看的众人俱已动容。有的愕然，有的震惊，有的面露钦佩，更有的不由自主地脱口喝起彩来：“好！”

慕容复这一手看似轻描淡写，只露了马背开弓本事，并未显露准头功夫，然而看得辽人顿生敬意。他们皆是马背上长大的，深知在高速奔驰中开弓已是难事，要做到身姿优美、弦拉有劲、放射准确，更是非下过几年的苦功不能办，更何况开的是这么一把非过人膂力不能开之的硬弓？一时竟纷纷收起了小觑之心。

空弦一开一放，慕容复已摸清这把陌生硬弓的性情脾气。他不慌不忙，策马来回驰骋两趟，忽猛然一拨马头，于高速奔驰中突然变向，身子顺势伏低，紧紧贴于马背，朝着四处奔走、慌张失措的那一群黄羊斜斜冲刺过去。说时迟那时快，他顺手自马腹边箭囊中抽出一支桦木箭，拈弓搭箭，不疾不徐，持满以待，并无多余动作，也不见卖弄手段，鏃尖稳稳对准其中一头。

这一刻场边所有人都不由自主地屏住了呼吸，只等他松手中的。而这一松手，真个是弓开如满月，箭去似流星，箭矢挟着破空之声激射而出，不偏不倚，弦响箭至，那头正自奔逃的黄羊应声倒地，血溅当场。

一击得手，慕容复随即收弓，拨转马头，弛还中军，将肩头弓/弩卸下，双手递还耶律琪，神态自若，道：“献丑了。”

众人皆愣愣地瞧着他。楞了半日，耶律琪忽然“哈”地一声大笑起来，笑得双肩抖动，粗声道：“好个南使！之前俺们都看你文弱，故小瞧于你，故意为难于你。今日将军露了这一手骑射本领，可无人敢再看轻你啦！”

说着双手接过弓来，满脸崇敬之意，小心翼翼地道：“这把硬弓，便是换俺来也拉它不开。将军膂力了得。”

“胜你这厮一筹也显不出本事。”耶律洪基笑骂。他策马上前，仔仔细细地打量了一阵慕容复，真心实意地赞道：“南使这一身功夫，着实令朕好生敬服。之前弟兄们不懂事，多有得罪。今晚一定要令他们好好敬将军几杯，就算赔罪。”

“岂敢。”慕容复喘息仍未平定，一拱手。

“……只是不知大宋武将，是否都有将军这般能耐身手呢？”耶律洪基唇边微笑俨然，但眼中神色却透着森然。

“我大宋人才济济。比臣武功高明的武将，此时都在边关枕戈待旦。”慕容复一抬头，望进辽帝眼睛里，一字一句，斩钉截铁地道，“是臣没本事镇守河西家边关，才被官家召回朝中当差。”

耶律洪基不语，沉默地瞧了他一阵，隔了半晌，忽叹道：“你们大宋官家，不知道心里怎么想的。要是朕麾下有你这样一员猛将，哪里舍得召他回朝中使唤？……话又说回来，若大宋边关无卿这般将才，于我倒是幸事。”

慕容复闻言深深一躬身，并不答一语。

这时萧峰却挤到慕容复身边，携起他手正色道：“这个人的武功我是知道的，确实不错，酒量却着实不行，沾杯便倒，在我们契丹族还称不上‘勇士’。陛下今晚想赔罪可以，但务必吩咐弟兄们悠着点儿灌他，否则……“他瞟了慕容复一眼，似忍俊不禁，道，“……只怕伤了宋辽两国邦交和气。”

这话一出，气氛顿时松动。耶律洪基顺势哈哈一笑，道：“萧兄说得好！弟兄们！随朕继续狩猎。今晚一醉方休！”

众人乱哄哄答应，纷纷散开，各自前去追击兽匹。慕容复等了一会儿，俟人皆散尽了，方低声道：“多谢萧兄解围。”

“先别着急说谢。”萧峰含笑，并不看他。二人并辔缓缓前行了一阵，方道：“待今晚替你挡完酒，再谢我也不迟。”

他亦不等慕容复答言，微微一笑，松开他手，双腿一夹马腹，疾速驰远了。

☆、第五章

“以诸色珍宝建造的淳朴优美的大都

先可汗们的夏营之所我的上都沙拉塔拉，

凉爽宜人的开平上都

温暖美丽的我的大都

丁卯年失陷的我可爱的大都。”

——孛儿只斤·这诗朕没写过·妥懽帖睦尔

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“这是要上哪儿？”