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司马嵘转身，拂开枝叶摸索着朝山下疾走，又顺手折了一根树枝在前面左右敲打，好在他穿着靴，倒不怕遇到虫蚁蛇鼠，耳中听到后面传来兵刃交接声，对这忠心事主的裴亮倒是添了几分尊敬。

山的这一面临江，越往下越不好走，司马嵘虽行得磕磕绊绊，倒也有惊无险，下到山脚又绕了不少路，赶到城门口时早已累得汗流浃背，面色也极其苍白。

出城不易，进城也不易，此时天色还没亮，城墙脚下已聚集了一拨赶集的百姓。

司马嵘在暗处盯了片刻，将身上的长衫脱了扔在草丛中，又往脸上抹了些泥，令牌用树叶包了塞在腰间，听到城门打开的声音，急忙上前走入人群中，转头对身边的老伯笑了笑：“老伯，我帮你推板车。”

老伯见他面善，连连道谢。

司马嵘道：“我是来投奔亲戚的，半途遭了贼，官府开具的文书全都丢了，老伯能否帮我，就说我是你的家人？不然我怕官兵将我当做流民抓起来。”

老伯性子憨厚，又见他神色憔悴，不疑有他，便答应下来。

二人搭着话，很快就走到守兵身旁，司马嵘微微低着头，虽身着中衣，不过此时天色昏暗，瞧着与短褐倒也大差不差，很容易便过了关，刚走没几步，忽然听到身后传来一声急喝：“等等！前面推板车的，停下！”

司马嵘肩上一沉，被人按住，只好转身恭敬道：“不知官爷有何吩咐？”

那守兵冷笑，拿刀往他腿上拍了拍：“农家儿郎会穿这么好的靴？”说着便要对他搜身。

司马嵘迅速扫视四周，正准备拔腿逃路，忽听旁边传来一道略耳熟的声音：“慢！”

一名中年将领走了过来，朝司马嵘深深看了一眼，在那守卫肩上拍了拍：“张老伯每日都进城，我认得，放人吧。”

“这……”那守兵指指司马嵘脚上的银靴，“此人瞧着不像是……”

“你这是信不过我？”将领冲他瞪眼，挥了挥手。

那守兵又打量司马嵘一眼，见他十分落魄，只好转身离开，嘴里还嘀咕着：“难道是捡来的？”

司马嵘朝那将领看了看，拱手微笑道：“多谢大人解围。”

将领点点头，低声道：“丞相府已被包围，晏清公子多加小心。”说着一脸不耐地朝他挥挥手，扬声道，“耽搁什么？快走罢！”

司马嵘点点头，迅速离开，对老伯道了谢，错开人群往南走，最后在陆子修的府邸门口停下。

如今丞相府与幕府所有兵力皆已被控制，一旦轻举妄动必定会坐实谋逆的罪名，而谢氏与王氏并无深交，想必不愿卷入麻烦中，他唯一能找的，只剩下陆子修。

此时天色已经微亮，司马嵘走上台阶敲了敲门，对前来应门的人拱手道：“元生找陆大人有要事相商，烦请代为通传。”

那人打着哈欠，本有些不耐烦，可一抬头看到他竟是上此被绑回来的人，顿时一个激灵醒了，说了声“稍等”便急匆匆跑进去，很快又跑回来，抬手道：“大人有请，你随我进来罢。”

第五十四章

王述之入宫时已隐约嗅出阴谋笼罩的气息，到了皇帝跟前，又让他拉着商议各种不甚紧急的琐事，顿时猜到外面出了乱子。此时皇宫内守卫森严，又紧急调兵，不是想对他们王氏动刀子又是什么？

不过皇帝并未将他关押起来，且一直和颜悦色，显然是有所顾忌，或许尚未捏住令人信服的罪证，即便想按个罪名，也要待一切稳妥了才对他下手，以免打草惊蛇。

王述之一副洗耳恭听的模样，目光越过皇帝投向大殿昏暗的角落，潋滟的笑意将眼眸深处的冷凝遮得严严实实。

将茶盏轻轻搁在案上，王述之拂袖正坐，面露尴尬道：“请皇上恕臣失礼，臣今晚坐得久了些，又饮了不少茶，有些内急……”

皇帝眉尖微沉，笑了笑：“是朕的疏忽，光顾着与丞相说话了，那举才之策便等丞相回来再行商议，如何？”

王述之颔首：“多谢皇上。”

“夜色深沉，宫中曲曲折折怕是看不清路，朕派两人护送丞相过去，以免走岔了路或是磕着碰着。”

王述之轻轻一笑，应了一声起身离席，刚走出殿门，就见两旁走过来四名禁卫军，分左右紧紧跟在他身后，其目的不言而喻。

夜风稍急，王述之看着前面那陌生内侍手中提着的灯笼被吹得左右轻晃，眸光微闪，不动声色地拢起双手，扯下中衣袖口的一块布料，待走到石桥上，忽地松手。

“哎――！”王述之急喊一声，伸手去够，整个身子立马倾斜，很快从桥上摔下去，“噗通”一声溅起大片水花。

领路内侍吓一大跳，后面几名禁卫军更是傻了眼，他们只看到白光一闪，接着丞相大人就追着那白色物件掉入水中，只不过眨眼的功夫，竟没来得及伸手将人拉住。

“丞相落水了！快去将人拉上来！”随着内侍一声大喊，两名禁卫军接连跳入水中，另留了二人在岸上等候。

王述之入水前便抓住了那块布，闷头游到池塘边，随手摸了摸，抠出一块石子裹在布中，手一松便投入水底，耳中听到只有两人入水，心中冷笑：倒是够谨慎。

那两人着急慌忙地朝他游过来，因天上乌云遮月，寻得甚是艰辛，只能听声辩位，口中喊道：“丞相！”

这一落水惊动了周围的禁卫军，一时间附近的人全都纷纷涌来。

王述之及时探出头，应了一声，在那二人的护送下上了岸。

内侍急忙提灯照看，目光在他身上溜了一圈：“丞相，您不要紧罢？好好地怎么落水了？”

“唉……不提也罢！”王述之拎了拎湿透的衫摆，“还是先解了内急要紧。”

内侍怕出意外，不敢多问，应了一声转过头继续领路，抬手左右挥了挥，扬声道，“丞相无碍，诸位都回去罢。”

周围重新归于寂静。

再次回到殿内，王述之大步走到皇帝面前跪下，歉然道：“皇上恕罪，臣再次失礼了。”

皇帝原本沉稳地坐着，抬眼见到他这狼狈的模样似乎并未发觉，直到他跪地说话才露出吃惊的神色，急忙起身走过来，关切道：“丞相这是怎么了？怎么变成这副模样？落水了？”说着面有愠色，抬头怒斥，“方才跟着丞相的人呢？都给朕进来！你们怎么保护丞相的？”

“哎！臣不慎失足，惭愧惭愧！虽说前面那灯掌得不是特别亮，可主要还是臣自己大意，怨不得别人！”王述之急忙摆手，“小事而已，皇上不必责怪他们，气坏了龙体可就不值当了。”

皇上面色稍霁，挥挥手让那五人出去，朝王述之深深地看了一眼，关切之色倒是一分未减：“丞相好端端怎么落水了？宫中的石桥可不窄啊！”

王述之摇头而叹：“唉，说来就更是惭愧了！皇上有所不知，臣随身带着一方锦帕，那帕子乃心仪之人所赠，却不想被一阵风给吹跑了，臣甚是焦急，忘了脚下的路便追过去，哪料到一个踩空，就那么直直摔了下去……”

皇帝眼角抽了抽，哈哈笑道：“一直听闻丞相无意娶妻，想不到竟有意中人了，可喜可贺，丞相快请入座罢。”

王述之连连摆手：“臣眼下一身湿衣，再入席可就对皇上太过无礼了，此刻夜已深，臣不妨就回去，明日一早再来与皇上探讨未尽事宜，皇上以为如何？”

“这……”皇帝蹙眉，叹道，“朝廷正值缺人之际，朕为了寻找才学之士可是茶不思饭不想，恨不得即刻就将那举荐之策进行改良，丞相此刻回去，朕怕是也睡不着啊！”

王述之弯了弯唇角：“皇上所言极是，那不妨臣去换身衣裳再来？”

皇帝顿了顿，这再不答应就当真说不过去了，只好点点头：“嗯，如此也好，方才那掌灯的内侍不尽心，朕再给你换一个。”说着朝身后立在角落的佟公公挥了挥手。

王述之道了声谢，不着痕迹地朝佟公公瞥了一眼：“有劳。”

“丞相客气了，丞相请！”

皇帝看着王述之出门的背影，见他虽着一身厚重的湿衣，却也能走出风轻云淡的闲雅之姿，不由沉了沉眼。

出了大殿，二人一前一后地走，佟公公微微侧身，将灯笼往斜后方提着，借着光朝王述之看了一眼，并未说话，又回头继续带路，将他带至一侧偏殿，殿中虽无主人居住，可内侍倒是立着两个。

佟公公取了一叠衣衫捧在手中，歉意道：“委屈丞相了，宫中除了皇上皇子与各位妃嫔，就只剩下咱们这些腌H之人，衣衫不登大雅之堂，望丞相莫要见怪。”

“无妨。”王述之伸手接过，见有人上来打算给他宽衣，忙摆了摆手，“你们都出去罢，本相不习惯旁人伺候。”

佟公公挥了挥手示意他们在门外等，接着便跟随王述之走到屏风后面，眼珠子左右溜了一圈，口中道：“这衣衫临时拿的，也不知丞相穿着合不合身。”

“不要紧，我先试试。”王述之说着压低嗓音，“左护军今夜在哪个门？”

佟公公伸手朝东面比划了一下，低声道：“已经准备好了。”

王述之点点头，边脱衣裳边朝门外示意。

佟公公走出去，对左边那人道：“你去找一身大些的衣衫过来。”

那人领命而去，佟公公回头走了两步，又急匆匆跑出来，见那人已经走远，无奈地朝旁边另一人道：“倒是忘了鞋，你去拿一双鞋来。”

“是。”

不过片刻，王述之已经将衣衫换好，湿发藏在漆纱笼冠中，在佟公公确定左右无人后，悄然出门，往东而去。

佟公公在那两人回来后，拿着衣衫与鞋绕到屏风后面：“让丞相久等，这一身大些，兴许合适，这鞋应当也是合脚的，您试试？”说着重新走出来，捂着肚子哼哼道：“哎呦，肚子痛……你们先守着，我去去就回。”

那二人不疑有他，齐齐点头。

佟公公离开没多久就回来了，刚要跨入门槛，忽然听见宫中有人尖声大叫：“不好了不好了！走水了！”接着就见东面燃起了冲天火焰。

喊声一起，四处都受了惊动，宫里顿时乱成一锅粥，皇上冲到门口一看，面色大变，沉声下令：“快派人去救火！”一转头见佟公公跌跌撞撞跑来，惊道，“丞相呢？”

佟公公苍白着脸：“回皇上，丞相不知所踪！”

“怎么回事？！”

“小的不知，小的不过站在院中揉了揉肚子，也不知门口那两人怎么守的，待我再进去一瞧，人就不翼而飞了！”

皇帝双手颤抖起来：“将那二人给朕抓过来！”说着抬眼朝东面的火光看了看，想着此刻所有人都在往东看，目光一沉，又看向西面，深吸口气，“殿中将军！”

“臣在！”

“给西门派加兵力，严行搜查，务必将王丞相找到！找到了立刻给朕带过来！”

“是！”

一拨兵力往西门急急而去，王述之却在东门口，趁着火势与混乱的人群，在左胡军的暗中掩护下，顺利出了宫门，走到阴暗处将内侍的一身行头全部脱下来扔进秦淮河内，只留着一身中衣，到了乌衣巷门口急忙顿住脚步，暗中窥探一番，心知形势不妙，又转身离开，走到安全之处才停下来，回头望了望皇宫的方向，眸色深沉。

宫内的火势渐渐小下去，皇帝急得暴跳如雷：“每个门都没找到？那就出宫去找！”

庾皇后闻讯赶来，面露担忧：“皇上，出了何事？”

皇帝面露疲惫：“想不到丞相在宫里也是手眼通天，竟让他逃了出去。”

庾皇后面露惊慌，忙定了定神，宽慰道：“丞相不过一介文人，不值一提，皇上切莫急坏了身子。”

“你不懂。”皇帝叹了口气，“眼下王豫只是带兵赴京，尚未开始攻城，这谋反的罪名不易落实啊！再说，朕没了丞相在手中，王氏可就无所顾忌了，且方才又有消息回报，说丞相府与幕府什么有用的都没搜出来，如此一折腾，万一王豫突然掉头回去，朕要如何收场啊？”

庾皇后一脸不解：“他们不谋反，皇上倒也安心了，怕的就是他们不回去，非要攻城，咱们却兵力不足……”

皇帝听得烦躁，只觉得她什么都不懂，可朝她看看，又不忍发作，便耐着性子道：“丞相那里可是被翻了个底朝天，他们若就此撤兵，坚称不曾谋反，朕对朝臣、对天下，不好交代。可若是他们攻打过来，就落实了罪名，朕反倒不怕。虽说京中调过来的兵力少，可他王豫劳师远征，刚打完仗，兵疲马乏，想攻城哪有那么容易？可眼下却让王述之给逃了……”

庾皇后蹙起柳眉，叹道：“还有兄长里应外合，皇上不必过于忧虑。”

皇帝神色不佳，勉强点了点头。

第五十五章

王述之趁着夜色穿街过巷，好几次差点被搜捕的官兵捉住，好在都有惊无险地躲了过去，最终在许府门口停下，轻轻叩了叩门。

门很快打开，王述之道：“有劳通禀许大人，就说王某求见。”

京中多数人都是见过他的，更不用说达官贵人府中那些机灵的奴仆，那人一眼就将他认了出来，倏地瞪大眼，透着几分慌张，赔笑道：“回丞相的话，大人不在府中，他出去了。”

“出去了？”王述之微微眯了眯双眸，“天还没亮，许大人这么早就出门了？今日不是不上早朝么？”

“大人是昨日就离开了。”那人一脸恭敬，眼神却有些闪躲。

“不要紧。”王述之轻轻一笑，深深看了他一眼，“那我进去等。”

“哎哎！丞相万万不可！”那人面露焦急，抬手将他拦住，“大人一时半刻回不来，丞相进去了也是枯等，您不妨先回府，待大人回来后，小人再行禀报？”

“回府？”王述之嘴角勾了勾，目光投向他身后，“许大人不是出来了么？”

“啊？”那人脸色急变，连忙回头，却见身后的院子里空空如也，心下一紧，知道自己着了道。

王述之冷笑：“许大人可真会审时度势啊！”

那人听他这么说，心知是瞒不过去了，踌躇片刻，硬着头皮尴尬道：“丞相请见谅，大人当真不在府中。”

王述之眸色如冰，凝冷无波，目光淡淡地看了眼院中角落处鬼鬼祟祟的身影，点点头，一言不发地离开，听着身后的小门吱呀关上，唇角弧度愈深，眸中却冷意更甚。

这一晚，京城内表面一派祥和，内里却暗潮汹涌，普通百姓或许睡熟了不曾察觉多大的动静，可那些混迹朝堂的老精怪却一定是有所惊动了，毕竟他们比百姓住得离皇宫近，宫门口的大火他们未必不知晓，再加上乌衣巷那么大的动静，也早该察觉了。

王述之边走边在心中琢磨筛选，京中还有几处府邸是他们王氏的亲戚，此时想必也早已受到了控制，而那些异姓大臣，虽说是投靠王氏，但多数都是利害关系罢了，忠心的自然也不少，可他们尽忠的是老丞相，而不是他这个上任才短短几年