司马嵘打了个酒嗝，并不应声。
王亭见此情景，微微松了口气，连忙上前从另一侧扶着他，任吴曾在后面探头探脑，每次都能特别机灵又不着痕迹地将他目光挡住，恭敬道：“丞相，您喝醉了，小人这就送您回府。”
司马嵘差点让那美人身上的香气熏得再打一个喷嚏，连忙就势倒在王亭身上，换一边袖子把脸挡住。
此时夜色正浓，画舫四周挂着数串灯笼，却依然朦胧昏沉，司马嵘虽然比王述之身量略小，但横七竖八地靠在王亭身上也不怎么瞧得出来，很顺利地蒙混过去。
王亭虽然对吴曾客气，但他毕竟是丞相身边伺候的，此时一颗心稳进了肚子，自然不用再多给面子，只交代了一声便扶着人上岸，在另外几人的护送下朝马车方向走去。
美人与吴曾只能目送他们离开，俱是一脸遗憾。
一上马车，司马嵘立刻将袖子放下，神色冷凝，伸手朝外面指了指：“快安排人在附近迎候丞相，别让他去画舫。”
“是。”王亭应了一声，连忙打发人去王述之回来的必经之地守着，打发完愣了一下，回头看着司马嵘直挠头。
司马嵘捏着鼻子看他，瓮声道：“怎么了？”
王亭总觉得自己刚刚那一声“是”应得很不对劲，想了想才明白过来，嘿嘿笑着冲他比了比大拇指：“王迟，你方才太有气势了！我都差点将你当成丞相。”
司马嵘笑得高深莫测，在他肩上拍拍：“不装得像点怎么把人糊弄过去？”
王亭连连点头，忙吩咐车夫将马车赶回丞相府。
王述之半道上得了消息，忍不住轻轻笑了一声，拨转马头岔到另一条路上。
跟在身后的一名扈从驱马上前，低声道：“丞相，恕属下多言，这王迟看起来极为聪明，实在不像是在陆府为奴的，您可要当心些。”
王述之不甚在意地笑了笑：“的确不像，伺候人都不会，反倒对琴棋书画得心应手。陆太守与我王氏共乘一船，你觉得他送这么聪明的人过来，是何原因？”
“这……属下愚钝，一时猜不出。”
“不碍事，陆太守自有他的用意，但绝不是针对我王氏，不然王迟也不会如此明目张胆地示出自己长处。”王述之略微沉吟，又道，“趁着陆太守在京，两日后邀他过府一叙。”
“是。”
丞相府内，司马嵘已洗去一身酒渍，开始努力回忆这段时间京中发生的事，可惜三年过去了，想要理清楚也并不容易，一时倒有些猜不出王述之今晚究竟做什么去了，正在费劲琢磨时便听到外面传来动静，连忙起身走出去。
王述之眼带笑意，摆手免了他的行礼，颇为高兴地抬脚进屋，口中赞道：“做得好！”
“多谢丞相！”司马嵘跟进去替他沏茶。
王述之坐下来，动了动脚踝长叹一声：“衣裳小一些倒是无妨，鞋紧了可真是受罪。”
司马嵘朝他脚上看了看：“小人再长三年或许就能赶上丞相了，到那时必不会再给丞相小鞋穿。”
王述之听得笑起来，接过他手中的茶浅酌一口，略一品味，抬眼瞥向他：“王迟，你这茶艺也是在太守府学来的？”
“是。”
“唔……看来太守府是块宝地啊！”王述之又饮了一口，神情颇为赞赏，又道，“今晚被拦下来的可是吴曾？”
“回丞相，小人是听他这么自称的。”
“你怎知要拦住他？”
司马嵘一顿，面不改色道：“小人听到王亭在外面出声阻拦才明白过来，再说丞相让小人替您坐在里面，总归要小心一些才好。”
“嗯。”王述之点点头，站起身环顾四周，“我的衣裳呢？”
司马嵘转身将他的沉香如意取过来交到他面前，回道：“小人一时情急往身上倒了些酒，衣裳已经沾了酒渍，打算明日送到后面去洗。”
王述之点点头没接如意，只随手朝案上点了点：“放那儿罢，过来服侍我沐浴。”
司马嵘差点没站稳，惊讶地看着他，见他回头看过来，连忙垂下眼睫，十分顺从地跟上去，到了热气蒸腾的池子旁边，上前替他宽衣解带。
王述之张开双臂，“唔”了一声：“不会伺候人呐。”
司马嵘暗自咬牙。
他原本想着既然捞回一条命，再怎么落魄都不要紧，以前做废人的日子都忍过来了，还怕做下人不成？
可这会儿看到王述之一脸嫌弃的模样，差点就想将他脸朝下摁在水里，心中愤恨道：有朝一日待我回宫，叫你连本带利还回来！
王述之周身线条紧实，没有半丝文人的弱架子，司马嵘斜着眼打量他腰腹，待他进入水中才收回视线，跪坐在他身侧有些无从下手，只好拿着木勺胡乱舀点水往他身上浇。
王述之轻轻笑了一声，却没再说什么。
司马嵘想了想，有些不甘心，问道：“丞相为何不让婢女来服侍？小人粗手粗脚的怕伺候不周到。”
王述之大摇其头：“不妥，不妥……”
司马嵘诧异地看着他：这人还是个君子啊？
王述之抬手支在池壁上，悠哉道：“婢女会羞得面红，我于心不忍。”
“……”
第六章
陆温应邀前来丞相府饮酒叙话，王述之几乎不曾与他谈及正事，只在一开始问道：“令郎左梧公子年少便名扬江东，朝廷曾两次虚席以待召他入京，可惜他一直无心仕途，不知如今可曾改变心意？”
陆子修，字左梧。
司马嵘回想起那个才子看自己的眼神似乎的确有些问题，不由牙疼。
陆温笑应道：“犬子不成器，只会舞文弄墨，对于朝政一知半解，怕是会辜负丞相厚望。下官入京前也未曾听说他有为官的念头，或许是打算一直留在吴郡。”
司马嵘正替他斟酒，闻言酒壶微微一顿，心中诧异，想不到这陆温看起来刻板，实则竟是只老狐狸。
王述之摇头感叹：“真是可惜！眼下尹大人年事已高，正欲告老还乡，本相原本还想着将太史令一职留给令郎，如今看来只能另觅良才了。”
陆温忙拱手告罪。
王述之饮了一杯酒，就不再提及此事，转而开始与他谈论玄学，陆太守才名不虚，二人你来我往说得十分尽兴，司马嵘却在一旁听得昏昏欲睡。
大晋崇尚玄学，喜爱清谈，上至王公贵族，下至普通士子，无不以清谈为乐，司马嵘对此却嗤之以鼻：清谈能治理国家么？清谈能击退胡人么？清谈误事啊！
陆温离开后，王述之舒展腿脚打了个哈欠，显得十分懒怠，目光从司马嵘低垂的眉眼间掠过，笑道：“瞧着都快睡着了，有那么无趣么？”
司马嵘打点起精神：“丞相与太守义理精深，小人愚钝，听得云里雾里，便有些犯困。”
王述之挑眉，点点头：“陆公子想必也常与人清谈，我还当你学了不少，看来你每回都在一旁打盹啊。”
司马嵘抿抿唇，含糊应了一声。
正说着话，王亭从外面疾步走了进来，递上一份拜帖：“禀丞相，散骑常侍单大人求见。”
王述之敛了唇边笑意，接过拜帖未看一眼，挥了挥手中如意：“让他进来。”
司马嵘见他不开口屏退自己，便一脸坦荡地留了下来，对于皇帝身边的人暗中投靠王丞相一点都不惊讶，很快就见到一名瘦骨嶙峋的年轻男子提着袍摆跨过门槛，瘦得不用仔细看便能记住长相。
这位单大人上前跪拜在地，面色焦急：“丞相，大事不好！”
如意击在案上顿住，王述之沉着眼道：“起来，出什么事了？”
单大人抹了抹汗：“回丞相，那批贺礼的事不知何处走漏了风声，杜大人尚未入京，皇上却已经知晓了，这会儿正大发雷霆，且有意在皇子之间挑一人出来彻查此案。”
王述之眉目骤冷，倏地起身：“快去提醒四皇子，让他即刻面圣！”
“已经禀报四皇子，只是太子那里先一步得了消息，怕是来不及。”
王述之蹙着眉来回踱了两步，抬手指向门外：“你先回去，我即刻入宫！”
“是。”
王述之将旁边蹙眉思索的司马嵘一把拽起，拖着他便往内室走：“快替我更衣！”
司马嵘没料到他手劲这么大，当即一个踉跄，连忙跟上去，此时顾不得多想，不会也只能硬着头皮上，手忙脚乱地替他换上繁杂的朝服。
好在亭台楼阁四人及时救场，王亭利落地替王述之理好衣摆，王台则替他戴好梁冠，王楼跪在地上替他换好履鞋，王阁替他束好腰带。
司马嵘就差揣着手在一旁观赏了，见王述之目光淡淡瞥过来，连忙跑出去吩咐人准备马车。
一切准备妥当，王述之拽着司马嵘登车，路上一直冷着眉目，显然是在心中思索良策。
等他下车后入了宫门，司马嵘掀开帘子左右看看，望着巍峨的宫墙长叹一声，又将帘子放下，转头盯着案几上的熏香暖炉轻轻一笑：丞相大人看着风光满面，实则也够苦啊！
他原先还在猜测究竟出了什么事，如今看来就是贺礼一案了。
司马嵘在车内静坐，将记忆中此事前因后果理了一遍，不由感慨：有个包打听皇兄，真如得了一双千里目，长了一对顺风耳！算算时间，皇兄也快去封地了，不知如何才能与他见上一面。
仅过了不到半个时辰，王述之便从宫内出来，面上倒是看不出什么，依旧是那么一副闲云悠水的模样，司马嵘不得不佩服他的镇定自若。
王述之没有回丞相府，而是一路出城往幕府方向而去，到了那里只吩咐了一句：“你在车内候着。”
“是。”司马嵘应了一声，看着他的背影消失在大门内。
司马嵘在马车内等了很久，时过晌午，饿得头晕眼花，才见王述之回来，连忙讨好地将案几上的小碟递到他面前：“丞相忙了这么久，想必早就饿了，可要先用几块糕点充充饥？”
王述之闭着眼靠在蒲团上，闻言挥挥手：“你吃罢。”
“谢丞相！”司马嵘立刻捡了一块糕点扔进嘴里，低垂的眼睫挡住眸底一抹笑。
王述之沉思片刻，睁开眼一瞧，糕点竟剩下不到一半，再看看司马嵘吃得嘴边都是碎屑，忍不住笑起来。
司马嵘嘴里还在嚼着，闻声朝他看了一眼，连忙将碟子放下。
王述之大笑不止，直起身子将手伸过去，拇指在他嘴角不轻不重地划了一下，捻着指尖碎屑笑道：“我说怎么变得如此贴心，原来是自己饿了，本相真是觉得心寒呐。”
司马嵘一愣，也不知哪里不对劲，莫名有些不好意思看他，连忙拾起衣袖在嘴边擦擦，摆出恭敬之色：“丞相恕罪。”
“给你个将功赎罪的机会。”王述之笑了笑，“替我写几份请帖，也好让我瞧瞧你的书法。”
王述之一字难求，请帖由人代笔情有可原，只是眼下马车正在行进当中，虽不至于晃得厉害，可终究有些左右不稳。司马嵘简直要怀疑他是否有意为难，却只好恭敬地应一声是，将笔墨纸砚摆上。
“下月初八，新亭文会，对了，先给你原主陆公子写一份。”
“是。”司马嵘波澜不惊，心思却迅速转了一圈，边研墨边状似不经意道，“陆公子才德出众，必定能在文会上大放异彩。”
“哦？”王述之微挑眉梢，笑意盎然，“才学可考，德行又如何在短短一日之内瞧得出来？”
司马嵘搁了墨锭看向他，气定神闲道：“小人曾随陆公子赴江左诗会，有一名叫刘其山的儒生言语刻薄，甚至出言羞辱，陆公子却不与他一般计较，可见胸襟广阔。”
王述之微微一顿：“刘其山？可是豫州牧府的那位主簿？”
司马嵘故作茫然：“小人不清楚，只知那刘其山生了一副八字眉，文采倒是不错，不过略有些尖酸刻薄，据说是顾公子请过去的好友。”
江南士族以顾、陆两家为首，如今陆氏投靠了丞相府，顾氏则与太子一党亲近，想不到刘其山竟然与顾氏暗中往来……
王述之面色微沉，急忙提笔，在纸上写下五个大字：严查刘其山。
写完从袖中掏出私印盖上去，将纸折好塞入信囊，掀开帘子递给外面的扈从，“速将此信送去幕府！”
“是！”
王述之将事情交代好，靠在车厢壁上盯着司马嵘打量，见他眉目不动如山，正专心写着请帖，不由露出几分笑意：“王迟，这江左诗会是何意？我怎么从未听说过此事？”
司马嵘顿了顿笔，从容应道：“小人心思粗，并未注意这诗会究竟叫什么名目，想着被邀请的都是江左名士，便称之为江左诗会，丞相见笑了。”
“嗯……”王述之勾起唇角，点点头未再多问，只俯身凑近了看看他写的字。
沉香木的清雅之气幽幽钻入鼻孔，司马嵘一抬头差点撞着他下颌，见他对着自己笑，不由心中腹诽：都快被疑心淹死了，竟还能笑得出来。
“丞相请过目，可是这么写的？”
王述之接过请帖，见他写了一手极为漂亮的字，不由面露赞叹，只是细看之下，却发现他虽然字字清峻如松竹，可行文间却隐隐透着一股凌厉之气，不由暗自心惊，便抬眼朝他看过来，目光中有着极为明显的探究。
司马嵘面色镇定地任他打量，仿佛自己是一尊木雕。
王述之轻轻一笑，收回目光：“没错，就这么写。”
司马嵘下笔极快，马车回到丞相府，一沓请帖已全部备
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