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度已经降下来了。蔡恬回家挑来两个箩筐，箩筐里面铺着几张大叶植物的叶片，这样可以防止草木灰从箩筐缝隙漏出去。

蔡恬将草木灰挑到田间，叶栩负责铺洒，数量多少全由叶栩掌握，叶栩目测了一下麦田的长宽算出体积再估算出草木灰的重量，根据换算得出的结果平均铺洒，这样施下的草木灰和土壤的比例就不会出现大的差距。

蔡恬看着认真干活的叶栩，心中喜滋滋的，肩上的重担仿佛轻了不少，以前下田是为了生计，特别是一个人下田的时候难免会觉得苦累，现在有叶栩的陪伴，下田成为一种乐趣，蔡恬觉得两人一起劳作是件幸福的事。

叶栩铺完草木灰，蔡恬问:“要不要浇水。”叶栩说：“不能浇水，草木灰遇水就会融进土里，达不到原有的功效，这片麦田的土壤水分饱满，不用再浇灌了，而且春分雨水足，完全不用担心田地缺水。”

“嗯，好的。”蔡恬将叶栩拉到土埂上坐下，掏出包里的汗巾替叶栩揩汗，叶栩拉住蔡恬的手，从他手上拿走汗巾，小声道：“田间有人，不要做这种让人误会的事。”

“叶栩！”蔡恬拉长脸，眉头一皱：“是谁说不怕闲言碎语？”明明早上已经承认了两人的关系，这才过了几个时辰就变了。

“是我说的，但前提是玉珠娘将事情抖漏出来，若是玉珠不告诉他娘，事情就不会被揭发，我们不能搬石头砸自己的脚。”叶栩刚才就注意到几个农夫凑在一起好像在聊什么，时不时还朝这边望上几眼。若是蔡恬帮自己擦汗的动作被他们看见了，那真是有口莫辩了。

“你看他们一直在看我们。”叶栩朝前方抬了抬下巴。

农夫们看到蔡家父子朝这边望过来，便向他们挥挥手，随即散开劳作。

蔡恬白了他们一眼，但距离太远，农夫们都没看见。“你确定要帮他们治理农田？”

叶栩拉过一片麦苗，将它缠绕在手指上，麦苗因背部的损伤而失去了韧性，才卷了两圈就断裂了。叶栩看着手中有锈色斑点的麦苗，点点头：“虫害是一定要清除的，除虫只除我们这亩麦田的并不能解决问题，草木灰腐化后虫害可能会从旁边的田地里再次侵入，要彻底防治虫害就必须将整片田地的害虫全部清除。我帮他们也是帮自己。”

“原来如此。”蔡恬想了想问：“今日我们将草木灰洒好了，什么时候能起效？难道要等小麦收获的时节？”

叶栩将麦苗放在掌心，看着说：“当然不会，若是收获季节才能看出成效还怎么帮他们？书中说用这种办法除虫少则三日多则五日便可起效。”

“这么快？”蔡恬有些惊讶，他以为洒下草木灰至少要一两月才起效，但两月后就是麦子成熟的时节。

叶栩想告诉蔡恬，在他不知道的地方蔬菜瓜果乃至粮食全都不受季节限制了，农田治理全靠农药和催长剂，害虫一喷就死，瓜果一月就成熟。但叶栩没有说，那种对人体有害的化学制剂不值得宣传。

“是的，很快。现在没事了我们回去吧，明日再来察看。”叶栩起身，拍拍屁股上的泥土。蔡恬挑起箩筐对叶栩说：“我先送你回去，一会儿我要进山打点野味，原本想让你和我一同去，但想想今日你够劳累了，现在天色还早，回去了你还可以睡一会儿。”

叶栩心想我又不是女人还要你送来送去的，上次那件事怪自己不小心没提防小人，吃一堑长一智了，若不是掉入水中失去反抗的能力，也不会那样狼狈。

“蔡恬，你要进山现在就去吧，我自己回去就成，我会多加注意的。”

“不行！”蔡恬放下箩筐，看着叶栩一脸的不高兴。“叶栩，我发现你记性不大好，早上才说过的话现在就忘了，我说以后无论到哪里我们都要同行，你不能再受伤害，我也承受不来，你回答说好，怎么现在又要反悔了？”

“好吧好吧，我们一起回去。我是怕你累着了，你从寅时到现在也一直在忙活。”叶栩关心的话语让蔡恬激动起来，差点就当众搂抱了叶栩。

“站住，别动！”叶栩低喝一声，随后命令蔡恬：“挑起箩筐跟在我后面。”

蔡恬乖乖地跟在负手前行的叶栩背后，叶栩现在的气势真像学堂里的夫子，若是换上一身长衫，肯定更加有气质。

蔡恬家的篱笆小院门口，站了一个人，这人等了他们很久。

作者有话要说：

☆、请求

“蔡恬，那个是不是玉珠？”叶栩远远地看到篱笆院边站了个人，衣服的颜色有点像早上碰到的玉珠，距离有点远样貌看不太清楚。

蔡恬停下脚步用手挡住额头朝前张望，看了一会儿才道：“是她，她在我们家门口做什么。今早的事被她撞见，她现在上门定没好事。要不我们等她走了再回去？”

叶栩也纳闷玉珠在此等候所为何事，她若是将事情告诉她娘了，现在应该不只她一人在此傻等，她一个大姑娘站在一个鳏夫的门前，就不怕落人口实吗，古老封闭的小山村对女德这方面很看重。叶栩思来想去也不知玉珠意欲何为，但蔡恬的话叶栩并不赞同，躲得过初一躲不过十五。

“看她的样子应该是等候多时了，我们始终得回家，她若是等到晚上都不走，我们岂不是要露宿野地？”

蔡恬嘟哝了一句“女人真麻烦”还是乖乖地跟在叶栩身后，朝家门口走。

玉珠腿都站麻了，终于看到蔡恬父子出现在小道另一头，玉珠朝前走了几步，觉得不妥又退了回来，低头站在原地默念了几遍要说的话。

“一会儿说话稍微注意一点，她毕竟是个姑娘。”叶栩边走边叮嘱蔡恬。

蔡恬嗯了一声，“我早上那番话并非针对她，是她娘太过分了，哪有妇人不顾脸面逼迫别人娶自己女儿的，村里头这么多男人，非要来缠你。”蔡恬早就看玉珠娘不顺眼了，三番两次登门，软硬兼施的逼婚，那嘴脸看着就让人来气，往日话语还很含蓄，虽有那意思但并未道破，今天倒好开门见山地要把女儿嫁过来，还摆着一副我女儿嫁给你是你几辈子修来的福气的样子。真是太讨厌了。

叶栩哪能不知蔡恬心事，可人在世上走一遭，会遇到许多好或不好的事，若事事都与人计较，逞一时口舌之快，将小洞捅成大窟窿，造成无法弥补的伤害到头来吃亏的还是自己。蔡恬涉世未深，个性有些鲁莽，叶栩怕他快人快语得罪人，所以时刻都在教育提点他。

“她娘只是个普通村妇，或许沾过一点墨水，丈夫又跟府衙的人沾亲带故，说话大套也是在所难免。你是个男人怎可与她一般见识，她说娶，我们就一定要听她的吗？你跟她吵了几句到头来还是不了了之，反而窝了一肚子气还伤害了玉珠。你记住以后说话做事要以理服人，不是比谁吵架声音大，耍泼能耐高。”

蔡恬听着叶栩的话，细细咀嚼后觉得颇有道理。

叶栩在身边的日子虽不长蔡恬却觉得自己跟他学到了不少东西，从待人接物到农田治理，许多小事上就能看出叶栩学识渊博，性格温和谦逊，让人有如沐春风之感，跟他在一起生活都充实了许多。越是这样想蔡恬越怕失去叶栩，一种患得患失的情绪在胸间挥之不去。

“蔡公子。”

蔡叶二人刚走到门口，玉珠就朝叶栩喊了一声，清脆如莺的声音和早上的尖利叫声形成了强烈对比，此刻的玉珠给人一种温婉可人的感觉。

“蔡小公子。”

玉珠面带微笑，又冲蔡恬喊了一声。蔡恬面无表情看了玉珠一眼：“我是山野农夫，叫我蔡恬就可以了，别公子公子的，听着牙酸。”

玉珠笑容一滞，虽已做好被奚落的准备，可蔡恬一来就不留情面，让玉珠的颜面有些挂不住。

叶栩见势不对，即刻插话解围：“玉珠姑娘在此等候，所为何事？”

玉珠看了一眼蔡恬，面露难色。

“蔡恬，你先把箩筐拿进去，免得草木灰乱飞。”为了避免尴尬，叶栩只好支开蔡恬。

蔡恬也看到了玉珠脸色的变化，心道：“什么事我不能听？你想我走，我偏不走。”

叶栩见蔡恬没动，又喊了他一次，这次声音里带着严厉。“蔡恬，没听到我的话吗？你进去把衣服也换一换，我稍后回来。”

“叶……爹……”

“快进去，我的话你不听了吗？”叶栩瞪了蔡恬一眼，亏自己刚才一番苦口婆心的教育，他却一点都没听进去，脾气犟得像头牛。

叶栩动气了，蔡恬不再执拗，黑了一张脸挑起箩筐进了小院。

叶栩本打算让玉珠进院子里坐一下，可想到蔡恬黑脸的表情，叶栩就打消了这个念头。叶栩从院里抬了一根板凳出来让玉珠坐，玉珠有些受宠若惊，连连道谢。

“没请姑娘进门有失礼数，姑娘有何事不妨长话短说，你独自一人在我家门前走动容易招人非议。”叶栩并未和玉珠坐在一起，而是站在她身侧。

“蔡公子……”玉珠望了叶栩一眼，又迅速低下头，“玉珠此次前来是想拜托蔡公子一件事。”

“何事？”

“我、我厚颜请求蔡公子做一次小女子的夫君。”玉珠声若蚊吟，脸上绯红一片。

果然来者不善，叶栩朝篱笆小院望了一眼，蔡恬正贴在院墙上偷听，看到叶栩发现了自己，蔡恬一猫腰蹲了下去。

叶栩收回目光，正色道：“玉珠姑娘，之前我就讲得很清楚，我现在的身体不宜娶妻，世上好男子众多，你为何对我如此执着？”

“不……蔡公子，你听我说完。”玉珠从腰间摸出一张折好的宣纸，“今早我爹从集镇回来，带回了一个消息。”玉珠将手中的宣纸递给叶栩。

叶栩接过宣纸打开来看，玉珠在一旁小声解释：“我家本是清远县人，十年前闹饥荒，家父与亲人走散才来到了清流县，饥荒过后家父回清远县寻亲未果，就将家安在了清流县东憔村，我爹以为亲人都流亡外地或在饥荒中饿死了，没想到在府衙分地的时候遇到了幺爹，也就是我爹的弟弟，他在府衙当捕快，认亲以后我爹就与他时常往来。我幺爹膝下无子看着别人家欢腾热闹便觉得孤独，他一直盼望着我能早日成亲，让他感受一下喜庆的氛围，所以我娘她才会……”说到此处玉珠顿住，微微抬头看了叶栩一眼，见叶栩的目光还停留在宣纸上并未注意她的表情暗地里松了一口气，在自己心仪的人面前厚颜说亲，对玉珠来说是极大的考验，若不是事态猝发，玉珠也抛不开女子的矜持亲口提出。

叶栩其实早就看完宣纸上的内容了，这封家书实则是张遗书，玉珠的幺爹前不久被诊断出肺痨，捕快生涯太过劳累身体支撑不住，倒下就起不来了。他在府衙任职多年有些积蓄，买了居所还有间铺面，怕身死后无人看管，便想过赠给玉珠家。但他有个愿望，希望在弥留之际亲眼看到玉珠成亲，让他孤独的一生在热闹喜庆中落幕。

这封家书对玉珠一家来说无疑是悲喜双至，亲人即将离开是悲痛的但留下的钱物却是意外之财，叶栩非常同情这位捕快，他的愿望让人感到心酸，一个人孤独终老，家的温暖早已淡忘，膝下无子临老只能靠兄嫂掩埋遗骨，真是悲哀。但叶栩不能因为同情他就答应和玉珠成亲，婚姻大事岂可儿戏。

“玉珠姑娘，我对你幺爹的事深表同情，也希望帮他一把，若是其他方面有可以效劳的地方，我必定不二话不说就答应，可婚姻大事不可乱允，这关系到你一辈子的幸福，你也不要为了满足幺爹的遗愿草率决定，你可以与他说喜庆气氛不一定非要红喜才有，快到花朝节了，你们替他办一桌热闹的欢宴，家人围坐在一起吃顿热闹饭一样很温馨美满。”叶栩说此话完全发自肺腑，古代婚姻制度太过拘束，没有感情甚至没见过面男女也能凑成一对，结果导致了多出悲剧发生，叶栩是在告诉玉珠，姻缘要两厢情愿才会美好，也再一次婉拒了玉珠的求爱。