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《长恨歌》by山蓝紫姬子

亨保二年(一七一七年)

一

这一年新年才刚过，江户城就遭受到两次祝融肆虐。

这两场火，不但烧掉了诸候、富商、将军、武士的豪宅，就连日本桥、深川都不能幸免，一夕间，二百多个村庄化为灰烬，也提前结束了新年的欢乐气氛。

虽然一场火烧掉了百姓的所有，却也不能阻止当时的宗吉将军追求物质的享乐，酷爱能乐的他，对於女性的服饰更是高度的关心。

因此当时身在皇宫内院、将军府的贵夫人们，衣著莫不穷争奇斗艳之能。後来，这种风尚逐渐传开来，就连布衣富商的妻妾、女儿们，也都人人满身绮罗。

商人们更是费尽心机开发各种艳丽的和服花色，也就在这种流行潮流推波助澜之卜，染布的技术不断推陈出新，更刺激这个行业的蓬勃发展。

加上染布的价格并不像唐织品、刺绣那般昂贵，而且质地轻薄，制成的和服穿在身上，更能彰显女性线条的柔和及体态的曼妙。

风尚带动潮流，女性爱美，男性也不让女性专美於前，一时之间，整个江户城便有如陷入万花争放般的繁华美丽。

在江户时代，十五岁以上的女性，足足比男性少了二十五万人，珍贵的女性在男性的争相追求下，对待男性的态度也就越发强势，几乎可以用「施舍」二字来形容。

据说在江户时代的女性早熟、倔强、热情奔放，勇於坦然面对自己的情感，并追求自己所要的一切。

勇於追求自由恋爱的结果，两性间的游戏也就越发放浪，於是，在江户处处可见为少女施行堕胎手术的大夫。

直到进入明治时代，西洋人视贵夫人第一要件为贞操的思想传入日本之後，日本才开始严格的讲求女性的贞操观。

不过当时的大户人家，如武士家、富商等，父母亲对女儿们的的教养仍然相当严格，并要求她们在婚前保持完壁之身。

但是这样约束的成果并不彰显。

因为一家人同住一屋檐下，父母亲会严格要求女儿，却一昧放纵儿子，所以只要父母亲稍一疏忽，女儿们也会大胆地追求各种快乐与刺激。

就是这样的民风与世代里，几乎每一个城藩里，都会出现一些奇女子的惊世骇闻。当时最受江户城瞩目的，是四个年才及笄的少女，被江户人称为「四大美人」，她们分别为钱庄的小菊、绸缎庄的阿峰、木材批发商的小夜及油行批发商的吉野澪。

不过当时美人的排名，除了天生的容貌外，也和家中的财力息息相关。

因此，从四大美人的排序就可以得知，利润最丰厚的就属钱庄了，再其次是达官贵夫人最喜欢光临的绸缎庄，接著就是因为火灾而大发灾难财的木材批发商，还有每天三餐不可或缺的油行批发商。

不过话说回来，风评中的四大美人里最具姿色的，该算是排名第四、年方二八年华的吉野澪。

为了一睹澪的卢山真面目，已经经营三代的油行批发商——吉野屋的客人总是络绎不绝，尽管他们明知道身为吉野家独生女儿的澪，当然是被娇养在深闺之中，根本不可能到店里来抛头露面，他们还是愿意来试试运气。