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天纵耐心将奏折一本本看完，只觉处处捉襟见肘：东南漕运河道需要疏浚，西境旱情愈加严重，北境虽未叫苦、但草原上却也不太平：说来道去，不过是来向朝中要钱要人。而他这个新任太子虽尚未来得及清点，却也大概知晓，如今的国库断然支撑不起这些动作。

方才传了户部、工部的几个要员前来，老家伙们商议攀扯了半天，并未想出什么高招，无非是着头做帽子，拣最紧要的先处理。

案前灯火无端跳跃，惹他心中烦躁，不禁又回想起白日里的事情。

先太子在秋猎时遭遇意外而薨逝，皇朝上下不吝于经历了一场地震，今上一怒惊天，猎场上下人等都被关押起来严加审查。可是盘查了这么久，所有人的口供翻来覆去地验证，一众相关人等都被拷打得只剩下半条性命，却仍是一无所获。

每次皇室秋猎之前，会有专门的猎户将猎场中野物赶出，放出声势浩大、品种精良的猎狗群在后追撵，直至将野物撵得筋疲力尽，才请出参加秋猎的宗亲世家子弟们上场。

而那天，那头体型庞大的熊罴分明已身中数箭、伏在地上几近气绝，太子侍卫们这才陪同着天赐上前，由天赐射出致命一箭。可那熊罴却忽然重新跃起，张牙舞爪，直冲天赐而去。

距离太近，天赐猝不及防，身边侍卫拼死相护，但马匹受惊，场面一团混乱、秋季的熊罴皮毛厚重，侍卫们尽管舍生忘死以身相防，天赐最终仍是被熊罴一爪抓伤胸口，最终伤重离世。

此事说起来疑点甚多：为何那奄奄一息的熊罴能忽然跃起?为何恰好在天赐近前时发作?为何那畜生谁也不扑、却发疯一样袭向大膺太子?

然而刑部与大理寺集中所有人力、几番审讯下来，最终向皇帝秘密呈上了结论：先太子的遇袭，确实是个纯粹的意外。

空荡大殿中，皇帝将秘折匆匆过目，并不令跪在座下的刑部尚书与大理寺卿起身，而是将那秘折随手放在案前灯焰上引燃。

秘折烧尽为灰，皇帝一夕之间苍老的面孔阴沉如冬日雾霭，始终未发一言。

座下的两人战战兢兢，相视一眼，大理寺卿忙从怀中取出另一份奏折呈上。今上阅罢，将奏折怒掷于地，这才愤而出声：“谋害太子，滔天大罪----夷十族!”

----后一份奏折之中，言明已查出是负责猎场维护的祁氏对皇室心怀怨恨，借秋猎之机加害太子。

天纵在旁不解，却不敢擅自发言;待两位官员领命退去，才谨慎开口问道：“父皇，那猎场看守不过是个六品官吏，怎么会有胆子谋害皇室?这其中……”

皇帝沉沉一叹，反问道：“如若不然，难道真的昭告天下，说我大膺风华正茂的先太子便是因为不慎遭遇熊罴袭击而致身陨?此种不幸不祥之事，连寻常百姓身上都少有发生，竟会发生在大膺最尊贵的太子身上?举国上下会怎么想?自出了此事以来，百姓已是惶恐茫然，咱们决不能让他们对皇室心生动摇。”