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敏三便招呼道：「小子，你过来。」见那小儿行来，便从怀里掏出个布包，摊开是十几粒纸包果子，又取出一粒，往那小儿面前扬来扬去，满面堆笑道：「好小子，可想要这胶牙糖?」那小儿看得两眼发光，口涎又淌将出来，应道：「想!」

敏三又道：「那咱家教你说一句话，你随我一字一句读，可好?你背熟了，一字不差，那这糖便与你。」那小儿瞥了一眼敏三，便要伸手去探。敏三一扬手，顺势藏到背后，又道：「且慢，你快擦净嘴儿，先学了这句话儿。」

那小儿扭扭捏捏，教敏三无名火起，若这小子是契丹人，早教敏三大卸八块。但他如今有事相求，好歹压住了脾性，安抚道：「你乖些，咱家不诓人。你学晓一句，便吮一口。待你倒背如流，再享用这糖不迟。反正他又无脚，不会跑了。」那小儿应了「好」，便顺了敏三意，摇头晃脑，随他背诵。偏偏此子记性甚差，念到最后几字，前头的又忘了。敏三忍住不骂，重复又教一遍。那小儿却道：「这糖吮了几回，都要化了。何不先与我吃?」敏三柔声道：「你记熟了前八字，这颗与你便是。再记后八字，咱家再与你一颗。」如此费煞功夫，软硬兼施，使了双倍本钱，总算哄得此子，背熟了他那十六字。

听到那小儿倒背如流，敏三依言与他那糖，终于舒了口气。一个小儿已如此难缠，幸好其余几个跑了，若五六个一齐来，怎生招架得住?转念又想，若他当日教导绍马，有如此耐心循循善诱，耶律老儿还那里会告他御状?不过以他急才，流落他乡又如何?教人的功夫架步，依然派上用场。

见那小儿食得津津有味，敏三打铁趁热，又道：「你不是还有几个玩伴么?你教他们背熟了，带来我处唱我听，你几个都有果子吃。」那小儿一口答应，飞奔去了。然而敏三在附近徘徊了几日，见过那班小儿好几回，玩乐依旧，童谣似乎已抛到九霄云外;只好到别处去，又物色一个孩童，以糖作饵，好生教导一番。这回来了几个，都听话了，但敏三教得了后一个，前一个便忘了，要再去教他，他倒嫌烦，一听货郎吆喝，便通通涌将过去，那里还理敏三?

敏三教那几个小儿害得筋疲力竭，胶牙糖越送越多，却迟迟不听歌声。正是心灰意冷，这日居然天公作美，如今已是十一月，但铺天盖地，尽是越冬白鹤。今年不知何故，白鹤迟了南飞，或见锦城尚未转寒，纷纷落脚暂歇。如此一来，白鹤于城中随处可见，枯叶白羽，相映成趣，蔚为奇景。

白鹤乃佛家祥兆，正应了他童谣一句「天降异象」。童谣加上天象，二者一唱一和，相辅相成，省了敏三不少功夫，于是他又趁势教了好些小童，还将此句刻在石上，置于城中各处。

过了三两日，大街小巷里头，竟然渐有童谣传唱。敏三喜出望外，到瓦子酒肆里去探听一番，尚未见人谈论此事，但他一出酒肆门口，瞥见后街拐角处，赫见有个男子，对着几块莲花石头，上了炷香，摆了些果子作贡品，又跪又拜，喃喃自语：「白莲尊者在上，求你指点迷津，助我报仇雪恨。」

那男子顿了顿，又道：「信男齐真，是官宦人家出身。我爹爹本是个县令，一次查封贼赃，私藏了一幅字画，教人知晓了，便被免官下狱。我二娘见他失势，当夜便收拾包袱走了，还偷了我爹留我的几锭白银。咱家走投无路，只好去清风八咏楼混个杂役。那龟公伙同几个相公，日日落井下石，这头唤我『齐公子』，那头便着我去倒夜香，一回要挑两桶。万一路上洒了，还要我用衣裤擦净，成日说我『臭罂出臭草』，借机打骂我不止，有次在厨房里，他忽然除我裤，不知拿什么物事磨我屁股，惊得我打翻了饭菜，又遭了一顿暴打。如此日日遭罪，信男走投无路，见尊者号称拯救苍生，唯有斗胆相求!」

敏三站在他后头，不禁道：「真是可怜。」齐真不知是敏三说话，只道石头显灵，惊奇道：「尊者，你听到我说话?」敏三才行到他面前道：「阿弥陀佛。无生老母有灵，引你来本尊处，咱们实是有缘。请问施主何事想求?」齐真一见敏三，又连叩了几个响头，道：「尊者，求你帮我，脱此苦海!即便离不了八咏楼，也教那龟公恶有恶报!」敏三稍作思量，便道：「这个好办。你去买些桂圆红枣生姜，与那龟公泡茶。本尊登门拜访之前，日日与他饮就是。」

那齐真连连叩谢，愁容尽散，飞奔了去。敏三只觉好笑，也不便笑出声。目送齐真离去，又见那贡品尚有余温，便取之品尝一番，岂料身后有人道：「大师福泽苍生，可否帮我这迷途羔羊?」

敏三转头一看，只见一人领口，抬眼一望，又是那白贤，便摆出一副谦恭模样，双手合十迎之，道：「白兄，咱们真是有缘，在此又见面了。咱家如何帮你?」白贤拜倒在他脚下，道：「大师，小人落草为寇，打家劫舍，本不是什么光彩事儿。当日听大师一席话，直如醍醐灌顶，顿生弃暗投明之念。」敏三奇道：「你忽然文绉绉的，想做什么?」白贤又道：「若大师收我做座下信众，助我净化身心，小人必誓死相随，亦会传经布道，将本宗发扬光大。」敏三问：「你想加入白莲宗?」白贤即答：「正是。」敏三又问：「诚意何在?」

那白贤腾地站起，忽地板起脸道：「你那口汉文，一听便知是番人，如今的小儿机灵得紧，那里会听你说话?这几日街上又唱又跳的小孩儿，都是咱家教的。」敏三惊得一懵，白贤又趁势上前一步，道：「那你是收我不收?」