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背好了柳大夫的小药箱，规规矩矩地站在一旁，端端正正的一个机灵小药童模样，柳大夫看着他满意地点了点头。

宋芸娘送他们二人走出院门，柳大夫走了几步，又特意转过身来，欣慰地说：“芸娘啊，萧四郎这小子虽然接触的时日不长，但我阅人无数，看得出他是一个值得托付终身的好男儿，我和你爹都对他很满意。”想了想，又打趣道：“还是义父我的眼睛狠，早就看出你对这萧四郎不一般，看来果不出我的意料。”

芸娘羞红了脸，嗔道：“义父——”

柳大夫哈哈大笑，伸手捋了捋胡子，带着笑意离去。

许安慧帮着宋芸娘一起洗好了碗筷，又将正屋和厢房里的桌椅摆放整齐。收拾完毕后，她记挂着母亲，便向芸娘告辞。宋芸娘想了想，也决定和许安慧一同去隔壁看看张氏。

许家的院门虚掩着，院子里静悄悄的，只有几只啄食的母鸡时不时发出一点儿动静。

宋芸娘和许安慧走到张氏的厢房，推门进去，却见张氏正坐在炕上，一边垂头缝制着一件男子的衣衫，一边时不时伸手拭泪。

许安慧忍不住走过去，问道：“娘，您这又是怎么啦？”

张氏刚在沉浸在心事里，似乎这才发现房里出现了两个人，很有些吃惊，看到宋芸娘后，更是面色一冷，有些赌气地说：“我在为安平做衣服呢，也不知他现在怎么样了，还不知衣服做好了他穿不穿的上……”说罢又抬手拭泪。

许安慧气恼地说：“娘，看您这是说的什么丧气话。安平现在好的很，听官人说，他好像又立功了，只怕还能够再得些奖赏呢！”

张氏面色一喜，随即又丧气道：“那又有什么用，一大把年纪在外受罪，连个疼他的媳妇都没有。”张氏虽然有些相中了萧靖娴，但那是在安平和芸娘没有可能的情况下，此刻得知芸娘不但订了亲，还不是招赘，越发郁闷不已。

宋芸娘闻言面色尴尬，她轻轻走到张氏面前，诚恳地看着张氏，充满歉意地说：“张婶婶，我对不住您。我……”芸娘“我”了半天，却不知如何开口。毕竟她从未给过许安平任何承诺，既未应约，又谈何失约。可是，许安平对自己那么好，自己总是碍于面子狠不下心拒绝，更是给了他鼓励和希望，事到如今，自己总要担一些责任。

许安慧见芸娘支支吾吾，便不耐烦地将芸娘定亲的缘故竹筒倒豆子般的爽爽利利说了出来。

张氏闻言怔了半天，失神地说：“原来竟是这个缘故，这也真是机缘巧合。”想了想又问：“萧四郎提出的那个建议，你爹应允了？”

芸娘无言，微微点了点头。李氏便痛心地说：“为什么我家安平就想不到这种变通的法子呢？”说罢，又充满希望地看着芸娘，“芸娘，你这是为了逃避王防守的权宜之计，是和萧四郎演的一出戏对不对？你们的婚约还可以解除，是不是？”

宋芸娘愕然，愣愣地摇了摇头。许安慧忍不住道：“娘，您这是什么话，宋家和萧家今日把迎娶之事都谈定了，怎么会是演戏？”

宋芸娘看着一脸失落的张氏，咚的一声跪下，忍不住泣道：“张婶婶，我……我和安平哥有缘无分，安平哥人那么好，以后一定会找到更好的姑娘。”

张氏看着芸娘单薄的肩头不停的颤抖，犹豫了一会儿，还是伸手轻轻扶起了芸娘，叹道：“罢了，终是我们安平没有这个福气吧。”

作者有话要说：

☆、宋芸娘的愧疚

张氏与宋芸娘说开了心事，便坐在炕头，拉着芸娘的手长吁短叹，一个劲儿地在那里感叹，不能让芸娘做自己的媳妇是多么遗憾。她本是个爽利的妇人，却在接踵而来的几重打击下变得婆妈和唠叨。芸娘无奈，只好静静侧坐在炕边，耐心听着张氏的絮叨，眼睛却呆呆盯着从窗外照进来的阳光投在地上的光影，看着它慢慢移动，想着自己的心事。

许安慧无可奈何地翻了翻白眼，打断了张氏：“娘，芸娘家里还有事情呢，您怎么说个没完，再说就到了吃晚饭的时间了。”

张氏向窗外看了看，见天色果然已经不早，便道：“芸娘，今天和安慧一起就在我这里吃饭吧，咱们娘三个好好说说话。我烧几个好菜，你待会儿给你爹和荀哥儿端点儿过去。”

宋芸娘见张氏眼里充满了期盼，婉拒的话怎么也说不出口，只好点了点头。她看着冷冷清清的院子，心想，怪不得张氏愿意留萧靖娴在家里住，看来她天天一个人守着空荡荡的院子太过孤寂，想有个人陪着说说话。

她又想起以前的许家。那个时候，院子里有三个生龙活虎的大小伙子天天进进出出，拌嘴打闹，是那么的生机勃勃，热闹非凡。随着许安武、许大志的先后逝世，安平和安文一个去当兵，一个去读书，许家院子便一下子冷清了下来。芸娘以前倒是经常过来寻张氏聊天，一起做些针线活。只是这几个月因宋思年的腿受伤，芸娘一人要做两人的活，每日很是劳累，却是一直没有时间过来找张氏说话。

萧靖娴的出现倒是填补了这个空白，家里多了一个人，平时说说笑笑，张氏心情也好了很多。只是因为萧家今日举家出动到宋家提亲，所以昨日萧靖娴便被萧靖北接回了萧家，以便今日留在家里照顾钰哥儿。

许安慧看着苍老了许多的张氏，想到五年前她还是一个开朗爽利、麻利干练的中年妇人，现在不论是神态，还是精神都已经像六旬老妇，也很有些心酸。她无言地跟着许安慧进了厨房，默默准备晚饭。

晚饭的时候，三个女人说说笑笑，倒也热闹。张氏难受过后，也渐渐想开，她毕竟是真心疼爱芸娘，此刻便也接受了芸娘定亲的事实，虽然内心仍有些不自在，但表面上已经是神色如常。吃到后来，却仍是不甘心地问：“芸娘，张婶我说句不中听的话，你这亲事还是要郑重。那萧四郎想的主意虽然好，但我寻思着还是不太妥当。你想啊，凡事都是不怕一万，就怕万一。万一你们将来没有儿子呢？万一你爹等不到你们儿子就……”