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人生失意需进餐。

用罢午饭，女皇再次将我召到了她的寝宫。殿外站满了侍卫，我知道，这一场手术若是失败，所有的人都插翅难飞，只有陪葬的下场。

这种手术我早已驾轻就熟，听起来恐怖，其实并不可怕。女皇服下麻药，沉沉睡去。我解开她的衣衫，在她心口划了一个口子。

如我所料，心内有一颗小小的珠子，温热，沾着她的心尖之血。

缝合好伤口，抹上止血药，止痛药，包扎好，整好她的衣衫。一切结束，她尚在昏迷中。

等她醒来，一切只不过像一场梦，她不再为他动心，也不再为他伤心。她会忘了过往，只有心上的伤疤，会提醒她曾经这么痛地爱过一个人。

她醒了过来，迷蒙的双眸波光潋滟，有一种明亮而慵懒的媚光。

“陛下，你醒了。”

“你，做完了？”

“是，这是从陛下心里取出的相思珠。”我将洗净的珠子放在她的手心里。

她缓缓托起，放在自己的眼前。

珠子因嵌在血肉中而生，呈现淡淡的粉色，犹如一颗明莹的珍珠。

她叹息了一声，“原来一切都是因为它。”她放下珠子，对门外守候的如意道:“去请皇夫过来。”

不多时，江瓒轻步走了过来，如女皇所言，他行步之间，仿佛有云霞相从，这是除却容琛之外，我见过的最为风姿绰然的男子，看着他可以让人忘了呼吸。

他走上前，施了一礼。

女皇并不说话，只是静静地看着他。

他亦不开口，微微垂眸，长身玉立，如一颗静立在风中的竹。

女皇默然凝睇了一会儿，挥了挥手，让他退下。

“果然如你所说，我当真对他一点感觉都没有了。”

她眼中有微微盈动的泪光，是解脱还是怅然？

“陛下能否放我们离去？”

“三日后我的身体若无异状，便放你们离开。”

“多谢陛下。”

“听说你们是去找寻十洲三岛，长生不死之药？”

“是。”

女皇轻笑了一声，“你们可还真是幼稚，这不过是个传说而已。”

“可是龙伯人并不是传说。陛下不是用半壁江山的财富和他们交换了一颗红颜树吗？”

“或许真的有，但你能找到吗，正如天上有无数的星辰，你可以摘下一颗吗？”她哂笑：“这世上有很多东西的存在并不是为了让人得到，你们的追求，听上去更像是痴心妄想，或者是送命之举。”

“不去尝试永远都只是痴心妄想，尝试才有可能梦想成真。”

“国内的男子甚少，红颜树十年之后才能再结果。不如你们这些人留下来，你和容琛在此安居乐业，我不会亏待你们。那些男子，我会将他们赏赐给朝中的权贵，用来繁衍子息。”

“这......”若是一个月前，我一定会婉谢，但此刻，眼睁睁看着三千人只剩下十几人，我不知道如何回答。此行初始，谁都想过死，但谁都没有真的想要死，众人是为了长生不死而来，但却一个个地为此送了命。离开这里，也许会真的找到十洲三岛，从此长生不死，也许会遇见不可知的危险，悉数送命。

“多谢陛下的美意。我想，此事还是问他们本人，他们若是愿意留下，便留在这里，若是愿意继续前行，就请陛下放行。”我不能决定他们的选择，我也不能替他们选择，因为这个选择会牵扯到每个人的生死。

她点了点头，对如意道：“让安国将军来。”

安国将军走了进来，今日她换下了戎装，穿着一件看似官服的袍子，一条玉带束着她纤细的腰肢，高高束起的头发挽成一个飞仙髻，插着七支金镶玉的发簪，有一种英姿勃发灵气逼人的美丽。

“你带她去安仁宫，问问那些俘虏,看他们是否愿意留下来。”

安国将军带着我到了安仁宫。

这处宫室地势偏僻，四周种满高大的木棉。宫前的女侍卫身佩腰刀，看上去戒备森严。只是内里却一派安闲。金炉里燃着不知名的香料，有一股晚春早夏的气息，桌子上摆满了丰盛的食物水果，还有美酒茗茶。软榻上铺着绣垫，向钧和连维分坐在两侧，两人的身边围坐着神威军和御林军。他们换上了棉布衣衫，看上去如同卸甲归田居家

过日子的男人。

我忽然间有些心酸，浩浩荡荡的三千人，如今却只有这寥寥的几个人。

“你们的伤怎样了？”

连维道：“她们并没有为难我们，也不吝伤药，伤口正在恢复。”

这个回答让我放了心，但另一个念头却油然而生，女皇对他们的优待必定是存了将他们留下繁衍子息的目的。

向钧问道：“陛下如何了？”

“他的情况，我不知道。”

向钧露出担忧的神色。

我说明来意：“女皇打算放了我们，你们还愿意继续寻找十洲三岛吗？还是说留在这里？海上之行经历了这么多磨难，死了这么多弟兄，前面会有怎样的艰险磨难无人得知。事关生死，我不想替诸位做决断。”

安国将军道：“留在这里，只要老实听话，就会有享用不尽的荣华富贵。陛下会将你们送给朝中的权贵，若是生下女儿也会继承爵位。”

众人面面相觑，一时无人立刻回答。这个安排，光鲜诱人的外表之下是一份难言的耻辱，他们不再是叱咤沙场的军人，只是繁衍生息的工具。可是，若是离去，前途凶险，经历过这些日子的磨难，死里逃生的他们，是否还有勇气。

☆、52

我低头,不去看他们的眼。

无论他们选择走还是留,我都不会勉强。没有了昶帝,每个人都是自己的主人,来日的路怎么走，可以自由选择。

一名神威军率先开口：“兄弟们，我说句实在话,十洲三岛只是个传说,到底有没有长生仙草谁也不知道。前路艰辛凶险，不如珍惜眼前。比起元将军，我们还可以留在这里丰衣足食，享受荣华富贵,实在已经感谢上天。”

断断续续地,众人开始说话。

“是啊，知足常乐。长生仙草岂是我们这些凡夫俗子轻易就能得到的？”

“我想留下，实在不想饿死在海上。”

“我也留下。”

最终，选择离去的人，只有向钧和连维。

向钧切切地望着我：“陛下呢？他是否会和我们一起离开？”

“他要留下。”