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高世荣一路护送柔福至越州，但因柔福身份关系，要再见她已是十分不易，至多只能隔帘相望。他在柔福入宫前两天受封为永州防御使，并须即刻启程前往湖南领兵，因此不能像甄采那样继续送她入宫。启程之前，他终于在驿馆的后院内再次见到了柔福。

他本来只是想去她厅外远远地向她道别，没想到她此刻独自立于院内。那时是傍晚，艳红的流霞燃烧在天际，而她则穿着一袭绯红的衣裙，质地轻盈，衣袂映着霞光在晚风中飘舞，那醉人的红色和那纤弱的身影忽然令他想起了一种叫虞美人的草本的花。

“帝姬。”他在她身后，很拘谨地唤。

她悠悠一回头，淡淡地看他，不发一言。

她的脸色异常苍白，像他初见她时一样，映着红衣更是如此，让他们这几月的悉心照料显得毫无作用，但他却不认为世间还有比这更美的容颜。

“帝姬，”他有些艰难地说：“我要走了。皇上任我为永州防御使，并要我即刻前往永州平寇。”

“那又怎样？”她像是很不明白他为什么会跟她说这些。

他颇失望：“我是来向帝姬道别的。”

她点点头：“哦，知道了。你走罢。”

她甚至不说一路顺风之类的套话。

高世荣向她行了一礼，转身欲走，迈了几步毕竟又转回头，对她道：“帝姬，我叫高世荣。”

虽护卫在她身侧好几月，但她从来没问过他任何问题，也没开口唤过他，所以他并不确定她是否知道他的名字。

她微微笑笑：“好，你叫高世荣。”

她对他笑了。像是得到莫大的奖赏，他亦欣然一笑，然后带着满心喜悦启程赶赴永州。从此，那流霞下的艳红虞美人和她最后那缕恬淡的微笑定格在他记忆里，化作了他积极领军破敌、为国建功的一大动力，他亦由此认定，这个与他偶遇于凡尘中的帝姬将是他毕生的理想。

第三章驸马高世荣·蒹葭苍苍第三节女诫

高世荣的求婚自然成了宫中女子有兴致讨论的一大新鲜事，连一向与柔福不睦的潘贤妃都满脸笑意地向她极力夸赞这位驸马候选者：“这位高公子出身名门，家世与人品都不错，年纪轻轻就已官至防御使，前途无量啊，与公主倒也很是般配呢。”

张婕妤笑着打断她：“姐姐这话也不全对。公主是神仙般的美人，就算是一等一的人物也未必能相配，官家就是怕委屈了公主，舍不得随意将她下降给普通臣下，所以才把公主留到现在。若论朝中臣子的人品、风度与官爵，应属张浚最佳，可惜张大人早已婚配。除了他，条件上佳而又尚未娶妻的年轻臣子，似乎就只有这位高防御使了……听说公主当初归来，曾由他护送过？可见公主与他是有缘的，而他一直独身不娶，或许就是为等公主，若非对公主情深意切，今日岂敢于在大庭广众之下向公主求婚？虽说公主下降给他仍是有些委屈，但他日后必会珍爱公主一生一世，也称得上是一段良缘呀。”

柔福听人谈论她的婚姻大事，毫不像一般女子那样忙不迭地面露娇羞之色，漠然看了看潘贤妃与张婕妤，一时也没与她们答话，只把目光移到婴茀脸上：“婴茀，你觉得呢？”

婴茀低首微笑道：“该说的两位姐姐都说了，我口拙，讲不出什么更多的意见，只是觉得……高公子今日球打得真好，举止潇洒，气宇轩昂，像极了当年出使金营归来，策马入艮岳的官家。”

柔福凝视她良久，唇角忽地上挑，拉出道冷冷的月弧：“拿臣子跟官家比，似乎有点欠妥。”

婴茀脸色大变，忙颔首道：“公主见谅，是婴茀失言了！”

柔福没再理她，起身回宫，掷下一句话给几位面面相觑的妃嫔：“要道贺也不是在现在，九哥还没答应呢，你们倒先乐起来了。”

赵构这日打了场击鞠赛，又在晚宴上与群臣多饮了些酒，到了夜间觉得有点累，便通知内侍今夜不再去御书阁批阅奏折，早早回到寝宫休息。然而高世荣求婚的情景频频浮上心头，想想不觉又是一阵浮躁气闷，最后叹了叹气，还是决定再回书阁坐坐。

走到书阁门前，见门内有灯光，两名内侍守在门前，见了他立即下拜请安，然后朝书阁内喊了声：“官家驾到！”

赵构蹙眉问：“里面有人？”

内侍躬身答说：“福国长公主在里面看书。”

赵构点点头，然后迈步进去。依稀想起她以前曾请他允许她去书阁找书看。

柔福立在房中，待他进来后朝他一福，他伸手挽住，说：“私下不必这么多礼的。”

她颔首答应了一声，低眉敛目，郁郁寡欢的样子，手上一卷书，是寻常的《楚辞》。

他接过书看看，略笑了一笑，问：“瑗瑗爱读《楚辞》？是了，所以婴茀的名字都出自这里。”未听见她应声，转首一看，温言问她：“怎么？谁惹你不高兴了？”

她黯然泪垂：“我不要嫁给高世荣！”

梨花带雨的模样当真我见犹怜，他忍不住轻轻叹息，引袖为她拭泪：“我又没答应他。”

她轻颦浅蹙，脸上泪痕虽被他拭去，却还有细细一层水珠萦在双睫之上。“九哥，”她对他说：“我一生不嫁好不好？”

他何尝不想如此，但此事终有许多无奈之处。他的微笑有