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似多了一点莫名的嗜洁之癖，事事务求尽善，物物希冀尽美，不稀罕糊里糊涂地被老天爷推着往前走。

婚姻之事，历来是父母媒妁之言，决不可违逆，——那是对于昔日闺阁之中那个病弱无主见的人儿，可如今的自己，只愿活得痛快，不想再受憋屈。

崔嫣腿脚一收，双手扶在膝上，嘘口气，半是自语道：“嫁谁？我也不晓得，莫非普天之下女子的归宿就只有嫁人么？”

崔妙面一动，握了姐姐的手，应道：“自然不是——”话一停，顿了顿，语气低了不少，又道：“但咱们这儿，女子偏偏就是要以男子为依附。”

这话虽有些无头无尾，莫名其妙，却让崔嫣心尖一颤，浮上异样。

若是昔日的崔嫣听来，崔妙这话未免有点愤世嫉俗，可今非昔比，崔嫣对事对人都多存了两分宽容深思。

这二妹在她眼中，自幼到大都是与一般女子不大一样儿的，分明同自己一样未出过彭城，却胆肥如男儿，志粗若鸿鹄，以前只是艳羡，现下对她的一些出格的举止言语开始添疑。

这些日子，她不是没回想过那把声音予自己说过的话。

那声音说，已还过一条命给自家这一辈了。可她想前念后，家中老小这些年谁也没命悬一线过，莫说像自己这样病得死去，就连磕着碰着都没哪个有过。

只一次杨氏无意提及，许氏怀崔妙时，临盆前半个月宁王妃从京城送给彭城的堂叔家一些宫廷御食。许家怜女儿初胎，送来崔家许多，许氏贪嘴，又图是皇家所赠，多吃了些凉果，弄得上吐下泻，小腹坠胀，还落了红。崔员外请了几个彭城有名的大夫，都束手无策，说胎儿保不住了。那许氏哭着捂了肚子一整夜，到了翌日清晨，却消停了，血也止住了，胎也稳了。

崔嫣这番一联想，才念及，莫非这二妹崔妙便是那赐生之人偿返于自家的第一条性命？

崔妙见姐姐一语不发，眉头微凝，以为自己是说错了什么话，也不敢继续深讲下去。崔嫣却扶了崔妙双肩，试探道：“咱们这儿？你莫不是还去过什么别的地方？”

崔妙一呆，显是料不及崔嫣会抛出这番问辞，道：“我哪里去过别的地方。”

正待崔嫣别有深问，天井那头传来嘈杂之声。姊妹二人循声一望，只见几个干净装扮、粉面油头的嬷嬷簇着个年约五十多的贵气妇人往这边走过来，一路行着，身边一妇人唧唧咋咋，嬉聊个没完，尤其醒目，不是别人，就是自家母亲许氏。

许氏虽是个庶出女儿，但毕竟是大门户出生，如今嫁得的夫婿又有几分家业，素来穿戴都是稳稳妥妥，毫不失礼于人前，可与这贵妇一比对，便如同小家雀儿遇上了秦吉了，且平日的高傲劲全然不见，对那妇人一力奉承，有说有笑，见到两名女儿，忙挥了帕子，招呼过去。

崔妙与崔嫣一同行了过去，走到母亲身边。崔嫣颔了首，却微抬眼帘，悄悄打量那华服妇人，见她长方脸儿，五官端雅，头戴罗汉鬏，身着翟纹缎地织金通袖袍，竟是小小彭城境内少有的华贵装扮，只皱纹颇重，手粗脚大，不似寻常侯门朱户中养尊处优的贵人相，且肤色有些灰青，行举颇为气虚，虽笑语连连，但甚是勉强，身子似并不大好，崔嫣乃长期病君一枚，自是看出一二分。

许氏引荐一番，崔嫣二人方知面前这妇人是久居彭城的朝廷亲封诰命女眷，父家姓王，祖籍即是彭城，幼时入甄家做待年媳，后一同迁徙邻县青州，长到十四便嫁了甄世万大哥，后青年丧夫，膝下无子，放弃再醮，立志为夫守节，养育其弟，后织麻纺纱，含辛茹苦将小叔子培育成人。一去数十载，小叔倒也争气，先入进士，后任兵科给事中，本朝初定时参与过几场保卫战，虽是文臣，号令军队的功夫却也不落，在营地很有几分威信，后朝政稳定，被上封为兵部左侍郎，官阶从二品，便是当朝兵部侍郎甄世万。

甄世万未忘寡嫂，入朝即将甄夫人忠义贞洁之事上禀朝廷，圣上感其恩怀，赐其为二品诰命，颁了洛郡夫人之封。甄夫人虽苦尽甘来，却思念家乡，不愿身居京都繁华之地，只向小叔请辞，欲要回到故土彭城颐养天年。甄世万虽不舍，向来对这寡嫂敬若母亲，从不会违逆，二话不说安排了僮仆，重修旧宅，叫人将甄夫人送离了京城，但每逢休沐节假，甄世万必定携家眷前来探望，决不含糊。

这甄王氏返至故土彭城，毕竟乃京中显贵至亲，一时也引得不少人前去拜访，府内下人尊称其一声夫人，外头诸人则称之为诰命甄氏。只这甄氏平日深居简出，日子过得低调清介，少与城内富户官宦女眷攀拉。崔嫣昔日对同城这位甄夫人也有所耳闻，但崔家与其从无交往，今日一见许氏刻意搭讪，不由有些生疑。

那妇人面泛淡笑，将两名妙龄女郎细细端详一番，转过头去问许氏：“哪一位是崔夫人的妙儿小姐？”

许氏忙不迭将崔妙拉到手边，笑道：“这个便是小女。”那贵妇点头道：“确是青嫩少女，我见犹怜。”

崔嫣心中有些亮堂，见许氏嘴一裂，还未来得及高兴，那贵妇头已移向自己，掂量一番，道：“那这位小姐便是大姑娘了。”

崔嫣施礼道：“正是，小女子崔嫣拜见甄夫人。”甄夫人笑意顿蔓，全然顾不上身边的许氏母女，竟主动行了过来，握了崔嫣的葇苡，捧于掌心，轻拍了两下，又上下打量，缓缓道：“外面人果然没瞎说，哪里像是个娇娇弱弱的病怏怏啊。”

崔嫣唇角微扬，低眉道：“若是早两个月夫人见着我，怕就是个病秧子了。”甄夫人呵呵一笑，未料这崔家少女口齿也甚伶俐，并不似一般闺阁女儿缩头缩尾，颇是意外，又是欢喜，牵了她手便在城隍庙的天井内徜徉起来。

许氏见状有些发愣，半晌回不来神。今儿来城隍庙目的并不简单，她听这甄夫人要来，才赶着这个档口拖家带女过来碰她的面。

早前听闻甄夫人身子频频不爽，那甄世万近来要回彭城长住侍候，还要带上自己的独生儿子。崔妙已快及笄，许氏本来打算厚着脸皮将自己的未嫁之女引于甄世万的独子，虽有官民之别，门户悬殊，但搏一搏也是好的，再说了，自家还有个堂姐是宁王妃，爱女也并非完全拿不出手。于是想要借这甄夫人的口在那兵部侍郎前美言几句，那甄世万对这母嫂说一不二，若有她亲自做媒，也未尝不可能。

谁想这甄夫人还未与崔妙说上一句话，便拽了那大丫头前去唠嗑，叫许氏有些吃惊，却也只好闷闷跟在后头。崔妙也猜到娘亲牵媒心意，脸色不快，柳眉皱了又皱，又不好说什么，只得被许氏拉着跟在甄夫人与崔嫣的身后。