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按平江府习俗，灵眉长兄叶灵德随行，但中途须返，待送出十余里地，灵德驭马走到轿前，高声道，“妹妹，为兄回家去了，你到了杜家须得好生孝敬公婆、服侍相公，三日后我再去接你回门。”

灵眉一路滴泪，此时听兄长亦要回去，顿时觉天地间孤零零只余她一人，泪如泉涌，洒湿红帕，呜呜咽咽说不出话来。

这都是规矩，韩喜娘闻到小姐悲声，过来含笑对灵德道，“亲家哥哥安心回去吧，奶奶到了杜府，老爷太太疼都来不及的。”灵德遂又好生嘱咐了叶顺、梅香等一番才调马回去。

又行了十几里，眼见快到了平江府，烈日当空，一丝儿风也无，喜娘唯恐误了吉时，只催轿夫们快走，个把时辰下来，一众人除了轿子里坐着的叶灵眉，各个挥汗如雨，衣贴夹背。

忽然一阵大风吹透衣衫，众人正道舒爽，却不料阴云蔽日，狂风阵阵，一忽儿太阳便没了影儿。有飞沙入眼，轿夫们一手扶杠，纷纷揉眼，把那喜轿晃得歪斜，里头灵眉不知天日，“哎哟”一声，娇唤自己的丫鬟，“梅香，”

梅香连忙上前应着，“小姐，”边命轿夫们好生抬轿，颠着小姐“仔细你们的赏钱。”

灵眉扶住轿子内缘，细声问道，“天怎么好像暗了？”

梅香望望天色，回道，“不知怎的阴了，”忽拔高了声音，“哎呀，落雨了。”

果然，飞沙乱云中铜钱大的雨点直落下来，夏日急雨，既大且急，眼见路边刚巧一座凉亭，叶顺便呼韩喜娘道，“韩妈妈，时辰还早，平江府就在眼前，且避一避雨先吧。”见她同意，便指挥着众人抬轿入亭。

一众人，顶绢举袖忙慌入亭，好在亭子宽大，这八人抬的大轿居然也通过了，只是它进去了，剩余的地方未免有些窄，丫鬟小厮们挤做一堆，抖衣拭雨，喧喧闹闹，这荒郊外陈旧的亭子，立刻被红彤彤一派喜色所染。

梅香仔细问候了轿中小姐，灵眉问，“这是哪里？”

梅香回道，“避雨，正好一个大亭子，装下我们许多人。”

灵眉特意吩咐道，“别委屈了韩妈妈。”梅香闻言，特意唤来韩喜娘，把小姐意思转达了，韩喜娘忙躬身谢过。梅香见她喜滋滋边去了，悄声对轿子里道，“小姐忒也知礼贤惠，老爷夫人若见了，定欢喜的不得了。”

灵眉嗔她一声，又问，“这亭可有名么？”

梅香进来时便瞅见记得了，忙回道，“你别说，还真有，□秋亭。”见小姐闻言不语，眼珠一转明白了，吃吃笑道，“赶明儿回门，可得叫姑爷再带你停在这里一遭。”

灵眉被她猜中心事，啐她，“死丫头快住了口，提防叫人听见！”

主仆正低喁着说话，那边却听一阵喧闹，梅香过去一看，原是也有两个避雨人，不知怎的与自家小厮生了争执，吵了几句。小厮见她来了，忙让过来，嘴里嘟囔，“梅香姐姐，这老头好生气人，踩到了我的锣不说，还不赔罪！”

梅香斥了自家小厮，转来看那两人，一老一少，一男一女，皆是背着行囊，远途打扮，只是那少女却在鬓边别一朵红花，身上的衣衫也是红色，虽破旧些、颜色也不正，但那意思却是在那，脱口奇问道，“这也是嫁女儿么？”

这先来避雨的二人正是贺守寒与贞良父女二人，两人先入亭避雨，未料后来的叶家送亲队伍呼呼拉拉、吵吵闹闹挤了大半个亭，把个父女二人差点挤出亭外去，贺守寒实气不过，才与小厮发生争执。待梅香过来，眼见虽是一丫头，但身上也是绫罗绸缎，语中称奇，父女俩自行残秽之余，听到耳中未免觉得对方意中含蔑。这时几个轿夫、小厮丫头们也看过来，齐齐笑道，“原来这也是嫁女儿……”

贺守寒气的浑身发颤，指着众人语不成句，“你，你们……你们太也欺人太甚！”

他形容本就迂腐，此刻圆睁着眼，胡须抖颤，鼻子似也要气歪，刚与他争执的小厮带头，起哄嘲笑道，“老夫子，你这般穷酸，快快领你女儿去嫁了那书倒好，强过在这里现眼！”

一语既出，四堂哄笑，贺守寒几要晕过去，贞良更是满腹辛酸，饶她再要强刚硬，也落下泪来，遥望那边八人抬的大红轿，贞良背过身去，泪珠子纷纷滚落白玉般脸面，恰似外间滂沱。

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贺守寒未看到女儿哭泣,还兀自要与人理论,倒是一个小丫头瞅见了，诧异道，“哎哟，大喜的日子，新娘子怎么哭了？”另一个也道，“还不快住了眼泪，这般晦气！”七嘴八舌的议论，贺守寒忙丢了众人去瞧女儿，贞良恐老父亲伤心，不住拭泪，可哪经得住心内悲伤，眼泪却是越擦越多，止不住了。

梅香止住下人叽喳，关切问道，“老伯，你女儿怎么哭成这样，快让她住了，大喜的日子这般作相不美。”

贺守寒却呸的一声，瞪眼回骂，“她要哭她的，你却管闲事做何？！”

梅香一听也恼了，沉下脸，“你这老头，我好生劝你，你怎倒听不出好赖话呢？”其他人见梅香被排揎，纷纷又开始帮腔，吵得亭子内欲炸了锅。

灵眉轿子里听得外间吵嚷，不明何事，一会儿梅香回来，说与她听，灵眉听完倒笑了，“你快别哄我，哪里有出嫁不做花轿的，忒也不合情理，我看定是你们促狭，捉弄人玩儿呢！”

梅香一听大喊冤枉，“哎哟我的好小姐，我便敢消遣他，哪里敢来消遣你，你是富贵惯了的，哪里知道也有那等穷苦人，什么婚礼、嫁妆，卷个席子就过门了的。”

叶灵眉闻言上了心。她自出世以来，便如那婶母刘氏所言，锦绣里堆，珠宝中养，哪里有过甚么真切的忧愁烦恼，最大的心事也不过是妆奁不够精致，嫁人需要别离。就连那新婚的夫婿，都是叶老爷千挑万选、自己隔着屏风也相中了的。此时外间叶顺规治了自家仆人，吵闹声渐消，风雨声中，那女娘呜呜咽咽的抽泣声和她父亲的长吁短