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氏姊妹对望一眼，齐朝长恨道姑躬身施扎，月蕙道：“华山门下月蕙与妹月兰，谒见前辈。”

长恨道姑含笑道：“不敢当，令祖可好”

月蕙道：“他老人家托福，尚称硬朗。”说到这里，以目示意，要妹妹开口。

月兰早想说话，见状急急接口道：“顾老前辈，你当可歌可泣，至情至的事迹，晚辈们闻之已久，深憾不得一见，今夜幸挹清芬”

长恨道姑截口笑道：“不必奉承了，什么话直说吧。”

月兰肃然道：“前辈恕罪，您未免过于娇情。”

长恨道姑微怒道：“你们小孩子，只知其一，不知其二，岂可妄论”心中暗暗忖道：他们包围着我，众下说辞，不用点心计，看来是走不成了。心中在想，口中说道：“嫣儿起来，师伯不怪你。”贾嫣伏地再拜，盈盈起立，神色凄然，欲言又上。

长恨道姑心中暗叹，转面朝慈云大师道：“大师，九教与贫道之事，既至开坛大典，他事不如也留于彼时，何如”

慈云大师道：“顾姑娘必到么”

长恨道姑冷冷说道：“顾鸾音必到就是。”身形一拔，扬长而去。慈云大师微一疑迟，但想江湖人物，一诺千金，长恨道姑既言必到，再加拦阻，无异侮辱，表示不信对方之言，极可能就结下冤仇，终是不敢出言相阻。

长恨道姑奔出数里，忽觉有些不对，倏地扭头一望，只见蔡薇薇笑靥如花，紧随不舍，看来跟了不少时候了。蔡薇薇见已被发觉，噗哧一笑，道：“顾姨，我想跟你。”

长恨道姑脚步一收，微嗔道：“小丫头，你敢不信我的话。”

蔡薇薇窃窃一笑，随之停下，道：“什么话啊”

长恨道姑道：“我说”倏然住口。

蔡薇薇吃吃一笑道：“我替顾姨说吧，顾姨说的是顾鸾音必到，只是顾姨早说，你不是玉鼎夫人顾鸾音，既然如此，当然与长恨道姑无关，到时不妨托人带一个讯，说玉鼎夫人早逝，长恨道姑自不用应约了，那位大师老实，却未听出。”

长恨道姑正是这般心意，被她道破，不禁笑出声来，旋又长长一叹，蹙然道：“薇儿，算你聪明，只是人各有志，何必相强”

蔡薇薇接口道：“所以嘛，我跟定顾姨了。”

长恨道姑怔了一怔，面色陡然一沉，道：“你再追我，当心我就把你视为生死大仇了。”

蔡薇薇星眸一红，道：“你打么，反正我不走。”

长恨道姑见她泫然欲泣，连忙面色一弛，笑道：“顾姨我说话重了点，薇儿，你又何必在意。”

蔡薇薇一笑，道：“那顾姨许我跟随了。”她死缠活缠，长恨道站也真拿她无法，再说，蔡薇薇温柔天真，有若瑶池玉女，那是谁也愿意亲近的。

长恨道姑无可奈何，笑道：“我那敢不许哪。”

忽听阿不都勒的声音道：“既有蔡姑娘随行，小弟请就此辞。”一道黑影，由林内冲起，如摩空巨鹘，向西北而去。

长恨道姑一怔，扬声道：“好啊，阿不都勒，你居然也敢在贫道之前卖弄。”

但听阿不都勒遥遥说道：“顾姑娘恕罪，小弟”语声渐远，杳不可闻。

长恨道姑自语道：“看来他的武功，几可赶上他师父当年威震中原之时了。”一顾蔡薇薇，笑道：“小丫头，你早知他追蹑我后了吧”

蔡薇薇抿嘴一笑，道：“您不听他说话口气，只怕早追了不少时间，只是你未察觉而已，不然，慈云大师，霍大侠岂能偌巧赶来。”

长恨道姑摇头苦笑，道：“走啦。”

玄冥教开坛大典，于沂山放牛坪举行。这放牛坪一名，不见载于方忐，遍询乡人，亦无知者，似仅是玄冥教自己人命定其名。其位，据玄冥教知宾云，在沂山之南，重山叠壑中，遥对蒙山，距沂水城百余里。四月下旬，沂蒙山附近诸县，沂水、临朐、安邱、蒙，玄冥教所设宾馆，巳有人满之患。

由于江湖平静已久，华家如日中天，绝大部分的人，都意味不出此事之严重，欣然而来，视同一场热闹。五月初一起，已有人入山，随途自有玄冥教宾馆膳宿，弟子分导，无虑失途。这一日，五月初四，大部分的人，已然入山，酉牌时分，又有一批人导引而至。

由一处两壁天的羊肠小道穿过，豁然开朗，只见四周山顶，起伏成态，乍望若牛，这放牛坪之名，恐即因此得来。峰岭环中，一块盆地，遍植苍松翠柏，乌鸣嘤嘤，真不似魔头盘踞之所，远处隐见飞甍碧瓦。当前则是一条宽敞石道，迎面一座漾白玉牌坊，上书「君临天下」四个斗大金字，朝霞之下，金光闪烁，气派雄伟。

其中一个青衫老者冷冷一哼，道：“好狂。”

忽听一人说道：“单大侠何事不满”

众人移目望去，只见路旁一个三绺花须，目光奕奕，穿黑绸长衫的老者。那青衫老者微微一惊，心中暗道：多年来出江湖，这人居然可以一口叫出我的姓名，玄冥教果不等闲。原来这青衫老者，姓单名世民，是天台派耆宿，乃「江南孺医」余尚德师兄，武功却远胜其师弟，这乃因「江南儒医」殚力医道，武功进展自缓，而单世民隐居天台，毕生练功。

这番「江南儒医」金尚德被携，惊动天台全派，他勇为天台派武功最高之人，自不能坐视，遂率领几个弟子出山，恰逢此会，趁机加入，预备潜探玄冥教总坛，以为必无人识得自己，可收奇袭之效。讵料，身在半途，便已被人认出了。他心头暗震，道：“尊驾是谁”

那黑衫老者道：“兄弟崔恒，忝掌地理坛。”

单世民容色一动，拱手道：“原来是以七十二式「魁星点元」判官笔法，称雄滇中的「一笔勾魂」，失散了。”

那「一笔勾魂」崔恒抱拳道：“好说，那及单兄的「归元神功」，此功失传百有余年，单兄重新练就，天台一脉，又行将称盛武林了。”

单世民心中惊凛之极，暗道：“我隐迹三十余年，就为专练这一神功，门下弟子，犹不知晓，这玄冥教何来神通，竟探听得一清二楚”

只听崔恒道：“敢问单兄，是否敝教沿途招待不周，迎宾弟子，有失礼之处，单兄请尽量说出，兄弟必严加惩处。”

单世民呵呵一笑，道：“贵教招待，真令兄弟有宾至如归之感，兄弟那有不满。”

崔恒道：“那么单兄何以不说”

单世民暗骂：你这是装痴作傻。一指那牌坊上，「君临天下」四字，哈哈一笑，道：“只弟愚味，请崔坛主解释这四字含意”

崔恒目光一转，随又收回，淡淡一笑道：“哦原来单兄因此不悦。”顿了一顿，道：“单兄此刻不明，大典之后，即可明白了。”言外之意，玄冥教今后，即可慑伏天下英雄。

单世民嘿嘿冷笑，突然将手一拱，道：“大典之中，兄弟想请崔尼指教。”

崔恒双眉微耸，道：“兄弟奉陪。”拱手一礼，转身朝路旁一条小径走入，倏已不见。

忽听有人笑声道：“单前辈，贵派失传神功复得，可喜可贺。”

单世民转面望去，但见乃是一名文士打扮，白面无须的中年男子，左手握着一柄折扇，那折扇扇骨乌光发亮，显系上好钢打造。他只觉眼生之极，心中思索，口中敞声笑道：“这位老弟”

那中年文士笑道：“单老前辈，可记得点苍姚宗恩”

单世民这才想起，暗道：原来是他。面上却蓦然一冷，道：“原来是姚老弟，闻你十年前接掌门户，如今贵为一派首脑，这才可喜可贺。”将手一拱，道：“人多不便，少陪了。”

他不便与此人交往，偕着众人又向前走去，欲待离开。适才单世民与崔恒间话之时，众人都伫足观看，此际，窃窃私议，嘈杂一片，重新循道走去，迥不同初入谷时的宁静。原来点苍一派，也属侠义道中，三十年前，也是人才济济，却突然宣布封山，漠视妖氛弥漫，连北溟大会与建醮大会，也未参加，故单世民殊为不屑。

但听姚宗恩激声叫道：“单老前辈，请暂留玉步，听姚宗恩一言。”

单世民故做未闻，姚宗恩双眉一挑，高声道：“单老前辈，你连一句话也不容点苍交待么”

单世民不能再做未闻，转身站定，漠然道：“你有何言”

姚宗恩上前三步，靠拢过去，目光微闪，见两人这一耽搁，已落后数丈，那人群已穿过「君临天下」的牌坊，簇拥前行，当下肃然道：“北溟、建醮二次大会，本派不克参与，非是食生怕死，实是家师”他感到难以启齿，顿了一顿，始道：“家师败在无量神君手下，依约封派二十年之故。”

单世民眉头耸动，道：“原来如此，只是信有大信小信之别，事关武林苍生，贵派却袖手不问，若非华大侠母子，如今江湖”

姚宗恩截口苦笑道：“老前辈说得不错，家师本也预备如此，宁愿失信，受人笑骂，除魔卫道，也得尽上一份力”他喘了一口气，接道：“只是，就在此时，忽然发觉本派上下，除了少数人外，全部中了剧毒，功力锐减，也难和人动手。”

单世民听到此处，歉然说道：“老朽不明内情，老弟多多包涵。”

姚宗恩道：“本派未曾明言，难怪同道误会。”他似是有着无穷感慨，喟然长叹一声：道：“家师因此抑郁以终，遗命必报此仇，三十年来，本派卧薪尝胆，意欲一雪斯耻，可是无量老儿已毙文太君之手，本派再无机会，不想那老鬼弟子谷世表，竟敢大发开坛柬帖，本派自是倾力而来，要当着天下英雄之前，一雪此羞。”

单世民叹息一声，道：“老朽预祝成功。”语音一顿，道：“只不知贵派所中之毒，是何人所放”

姚宗恩牙关一挫，格格作响，道：“反正与无量老儿脱不了干系。”

单世民暗暗忖道：“这等深仇，点苍派自必全力报复，今天之会，决免不了一场腥风血雨了。”思忖中，觉出久停此地不好，举步而前，口中问道：“贵派来了多少人”

姚宗恩压低嗓子，道：“后辈不说，同辈有九人，另外两位师叔都来了。”

单世民目光一亮，道：“有「点苍双剑」，除魔卫道，凭添不少力量。”

姚宗恩道：“前辈似是估计玄冥教极高。”

单世民轻轻叹息一声，道：“老朽初时也以为，谷世表后生晚辈，能有多大气候，现在却忧心忡忡，这谷世表之难缠，怕犹在当年九曲神君之上，华大侠又未前来，唉有华华公子，至少也要好些，可惜又不知去向了。”

姚宗恩面露不服之色，道：“华大侠武功盖世无双，那是不争之事，但华华公子年纪轻轻，老前辈未免过于看重了。”

俩人走得不远，却见一白衣少女指挥婢仆接待，这少女不是别人，正是谷忆白。谷忆白秋波一转，道：“仆僮们无知愚劣，自难侍候高人，不如就由我陪两位上宾馆休息如何”

单世民道：“怎敢有劳姑娘”

谷忆白道：“无妨。”转身行去，单、姚二人，也只得举步跟上。

谷忆白领着二人，由广坪上侧，转至一条卫衢道。正行间，谷忆白面庞一转，笑道：“姚大侠，你莫非以为敝教太穷，供不起来客”

姚宗恩楞了一楞，道：“请恕在下不明姑娘何谓”

谷忆白格格一笑，道：“哦，姚大侠难道会不明白”

单世民呵呵一笑，道：“姑娘莫打禅机，直接示下了吧。”

谷忆白吟吟一笑，道：“姚大侠，令师叔「点苍双剑」，一居第二宾馆，一居第三宾馆，贵师兄弟及令徒侄们，又分居于第四至第九宾馆，不但未用真名，且未报出门派，使敝教大为困惑，莫非姚大侠恐敝教见了贵派人多，怕供应不起而推拒，故为此举么”微微一顿，笑道：“这请姚掌门尽管放心，就算贵派来了千人以上，敝教也可接待无亏，况仅区区五十余人而已。”

这一番话，直说得姚宗恩脸上白一阵，红一阵，心中却是大为骇异。原来点苍一派，本来早已议妥，为雪耻辱，全派锐齐出，却恐玄冥教见了，自量不敌，改由暗中下手，故除姚宗恩外，皆化名潜入，待大典时，始会合挑战，讵料，玄冥教早已察觉，连人数都一个不差，谷忆白一语双关，更露出窥视之意。单世民见状，恐他忍耐不住，连忙一扯他衣袖，哈哈一笑，道：“贵教消息灵通，佩服佩服。”

谷忆白黑眸一闪，道：“单前辈过奖了，贵派”

单世民截口笑道：“老朽三位师弟，八名师侄，分批前来，或亦未向贵教挂上一号，尚请恕罪。”

谷忆白暗道：老江湖果然机警，微微一笑，道：“单前辈言重了。群雄不嫌敝教邪魔外道，惠然肯临，已是无任感激，人家高兴怎么样，便怎么样，敝教哪敢置喙，一来恐