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2007年12月13日，美国东部时间下午四点，闭庭合议结束，达成一致裁决。

法庭内，十二名陪审员正襟危坐，其中一位年过四旬的黑人女性，被陪审员们推选为评议主席，已将裁决结果告知本案法官。

此刻，美国本土超过一亿五千万美国人正在关注这场“世纪审判”的最后裁决，审判法官公布陪审团裁决结果——

“罪名成立。”

法庭内众人依旧屏息凝神，因为接下来才是关键——法官将如何量刑。

这样的紧张气氛，比美国大选公布选举结果还要更为焦灼，所有人仿佛停止了一切活动，航空公司甚至因此延迟登机，华尔街股市交易惨淡，纽交所显示股价的电子标示板上，打着“楚克·弗兰肯被判罪名成立”一行字。

白宫变得少有的安静，而国会的共和党人，只觉得如履薄冰，接下来的任何失误偏差，都有可能导致自己的政治生涯受此波及。

在美国陷入停顿的这一刻，千千万万人通过庭审摄影直播，听见法官的声音——

“因案件恶劣程度，法庭一致决定从重处罚，判处楚克·弗兰克无期徒刑。”

此刻，美国国会召开紧急会议，435席众议员中，获得267位议员支持严苛的《儿童安全法案》立法，此法案将递交众议院司法委员会，等候司法委员会与国会投票。

几分钟后，郝乐蒂接到莱克斯·卢瑟致电，这位年轻政治家有些沉默，十几秒后才开口，“我完成了您递交法案的要求，她将如约成为联邦法案，我向您郑重承诺。”

作者有话要说：

关于这一章的刑罚，算是过重处罚了，关于为何这样写，详细说一下：

第一，针对儿童的性骚扰在法律上属于猥亵，而猥亵是性侵害范畴，养父对假期妹七岁时多次猥亵，年龄低于十二岁，本身就会加重刑罚，并且之后又参与儿童竞买，致使她被绑架并遭遇谋杀。

养父作为前司法部人士，现大选候选人，身份特殊，当他成为儿童性侵案加害者，司法部需要从重量刑以维护自身权威与立场。

实际上，在2013年后，美国已经有四十多个州，实行了针对儿童性侵害十分严苛的法案——性侵十二岁以下儿童的犯罪者，即便是初次犯案，也要判处最低二十五年有期徒刑，最高无期

也许现实里养父不会被判无期，但实际上无论是判十年还是二十年没啥区别，因为能活着出来的几率不太高性侵儿童的罪犯进去通常会遭到整个监狱的暴力对待

第24章chapter24

华盛顿罗纳德·里根国家机场

审判结束后,郝乐蒂几乎是被变装大师夏洛克·福尔摩斯直接裹进怀里,才勉强离开被媒体围的水泄不通的最高法院。

汉尼拔·莱克特并未与两人同行,从前一位居住在华盛顿的病人，希望能与他会面进行心理咨询,因此汉尼拔将在明日折返洛杉矶。

可惜两人抵达位于波托马克河南岸的里根国家机场后，乘坐摆渡车从候机室到达停机坪后,却未能当即乘上客机返回温暖的天使之城，而是被告知需要暂时在飞机坪上等候。

美国东部因为降雪原因,为了保障安全,空中交通管制部门要求加大飞机之间的安全距离，导致这架波音747在抵达华盛顿时延误,此刻还在进行客舱清洁、加燃油以及维护检查。

目前来看，恐怕还需要三十分钟才能登机。

广袤的停机坪，随着空中飘洒下的皑皑白雪,一片银装素裹,皓然一色。