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分的清！”

永琰与穆彰阿就这样站在院外，远远地看着这一幕，他们本在商量如何给乾隆上折奏告苏四十三暴动之事，因此也没睡，听着后院闹地如此声势自然跟过来看地清楚明白。穆彰阿勾起唇角道：“这位和大人还当真有手段，这小妮子我们怎么威逼利诱都不肯说，他三两下就哄地服服帖帖，如今这样闹法，一地的丫头婆子都看见他们如何‘鹣鲽情深’了，回京不娶她进门做姨太太都不成啦——咱怎么就想不到给苏卿怜下毒嫁祸王擅望这个法呢！”

永琰此刻的脸色却并不算好，拨开挡住自己视线的一斜树枝，冷冷地道：“和珅能猜到王擅望会下毒杀人灭口不假，这毒却不是他下的，他没那么下作——王擅望在甘肃手眼通天，着人混进咱们这钦差行辕里暗中下毒大约也不是难事——传我命令，封锁消息，对外一概称苏卿怜暴病！”

穆彰阿万没想到永琰会替和珅说话——平日里应酬来往除外，以前在宫里说起和珅他这主子可没少冷嘲热讽，怎么出来办趟差事，就变天了似的？虽然暗自有些不以为然——这和大人要是个善茬，能这般年轻就混到这份上？但他也只能赔笑着转圜道：“既这么着那估计就是和大人对苏卿怜是真动了情，我说么，这小妮子长地也着实水灵，完全不象勾栏院里待过的，干净鲜嫩象江南仕女图里走出来的人物，难怪和大人明明曾有龙阳之好也——”穆彰阿察颜观色的本事再不济，也能感受到永琰在黑暗中也遮掩不了的勃发怒气，连忙闭嘴。

永琰铁青着脸，二话不说扭头就走，留下穆彰阿一头雾水地站在原地，随即“啊”地轻呼一声——方才永琰拨着的那只儿臂粗的树枝忽然喀嚓一声齐根儿断了，落在地上，砸起一小股尘土飞扬。

这……这是闹哪一出啊？穆彰阿回头望了灯火通明的小院一眼：十五爷这样分明是……吃味呀，难道他也——看上了苏卿怜？可在宫中比她美的女子是尽有的，旁的阿哥早都左拥右抱了，他这主子满腹深沉心思，是从没移心到男女情事上的，怎么在这倒看上了一个烟花女子？想到这，穆彰阿的冷汗就直冒出来。

就当苏四十三引发的暴动平地惊雷般地在甘肃燎原之时，王擅望李顺丰等人尤在暗中窃喜，以为战事一起，他这个总督要坐镇中枢指挥，永琰和珅即便有了些捕风捉影的证据，只要他一旦平乱成功，就又是擎天大功一桩，之前的什么黑状也都悄悄没去了，他暗中下令炳县四周城镇按兵观望，坐视苏四十三的义军势力渐大，十日以来以占地百里，所破城池无不血流成河，王擅望也浑不在意，满以为只要贼势猖獗，永琰和珅还指望他最终出头收拾残局，为顾大全必不会在此当口找他开刀，等这兵祸一了，他大把时间可以湮灭证据坐稳这总督宝座。因而接到永琰送来的请客名贴也不甚在意，反一笑对李顺丰道：“你瞧，前些日子待我等是何等的声色俱厉，一出了事，还不是撂担子指望我出面——这阿哥爷啊，毕竟还小呢。出了这么大的乱子他怕皇上的罚！”

李顺丰一面使唤人送上顶戴吉服，一面呵着腰道：“大人说的极是，这苏四十三闹地越猖獗就越好。十五爷心里要不是怕，也不会一反常态巴巴地下帖子请您去赴啥子宴——甘肃如今流民四起，几天内只怕就要逼近兰州，王大人若不说话，连支抵抗保护的官兵都没有，阿桂——那还远在嘉峪关远水救不了近火——他能不唬地慌了神？”

王擅望原也只是笑，一手接过朝珠戴好后却慢慢地凝了神色：“可该清理的还是得清理掉——这次就是不该把这么件大事交给处理一个女人——陪那些官儿上上床刺探消息她还算行，一到这生死关头就孬——还害我惹上一身臊！”

“大人放心吧，榆中县那帮人都已经处理干净了——苏卿怜么，昨晚人来报说已经得手了，如今就剩半条命吊着，和珅再厉害也问不出什么来！”

王擅望略点了点头，抬脚就走，一路上却依旧有些心神不宁——他浸淫官场数十年了，甘肃上上下下的官员在他又拉又打的整治下不仅没有人敢反他，泰半还都有和他“分一杯羹”，照理他是不该惧这两个年纪加起来还小他一轮的“钦差”——无凭无据，他们在这个战乱时候怎敢动他半分！

还在乱七八糟地想着，轿子一沉，已是到了。王擅望弯腰跨下轿子，踏进戒备森严的大院——这是永琰在兰州新设的钦差行辕，里里外外用的护卫都是自己人，平常连头苍蝇都飞不进去。王擅望沉了沉气，走进大堂，正厅里已摆了一桌丰盛的席面，山珍海味无所不有，一旁伺立着甘肃藩台臬台道台府台等官员都是早相熟的，纷纷上前作揖请安问好，心下不由地安了几分——看架势，十五阿哥毕竟是要向他示好，请他出山的——

“王大人来了？”永琰的声音自帘后传来，四平八稳不带任何情绪。

“是！”王擅望“啪”地一甩袖，带着众人跪下：“给十五爷请安！”甫一抬头，却又愣了，永琰已经挑帘出来，一身金黄灿烂的五爪九蟒绣袍，外套石青色四团龙褂腰间紫貂卧龙带束着，上头正挂着嵌金蟠龙青玉璧，顶上戴金龙二层朝冠，帽沿嵌着十颗一例大小耀眼闪光的的大东珠，一条佛珠似的蜜蜡朝珠端端正正挂在胸前。如次渊亭岳峙气宇轩昂的人物教众人都史料未及地张大了嘴。

王擅望没想到永琰竟如此郑重其事地穿了正装礼服，心里一咯噔，还未及细想，永琰先一笑开口，语气倒不见和缓：“诸位请起。坐，都坐吧。”

一时间众人落座却是一点杂声都无，各个低头无声，大气不敢吭。永琰微微扯了嘴角，自个在主位上先落了座，才慢悠悠地道：“这次大费周章地将各位大人请来，不为旁的，就想多了解一下甘肃的流民暴动，究竟是到了何等地步？”

若说这个，王擅望自诩是有把握的，却并不愿在二人面前自降身分，因而横了个眼色给李顺丰，李顺丰刚起身，永琰就笑了，轻轻一抬手：“李大人不必拘束紧张，这原就是请客吃饭，不是公堂奏对么！随意着边吃边说就是了。”

他的话似有魔力，一下子抚平了席上绷紧的气流，李顺丰也舒了口气，看向这个胸有山川之险嘴有城府之严的少年皇子：“苏四十三闹暴动，实在是促不及防，自炳县起，周围县镇乡村也有不少为之所夺，奴才也是日夜焦心。但皇上还没发话，奴才们也不敢随意发兵——如今王督已着令所辖各处衙门通力合作，筹钱集粮，以等朝廷大军亲来大举扫平乱贼。”又小心翼翼地看了永琰一眼，他吞了口口水