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等侍卫等职，克日出宫，贬赴崇文门任守关税吏，钦此。”

乾隆一字一字地说完，有些疲倦地合上了眼：“……退朝。”

和亲王小心翼翼地进了养心殿，见乾隆正支着头闭目养神，因此也不敢说话，只静静地呆旁侯着，乾隆却似乎并没睡实沉，隐约听见人声，嘴里便呢喃着道：“和珅哪……”

话一出口才觉得不对，翻身而起，见是自己的亲弟弟，不由地松了脸色：“老五，是你啊，坐，坐吧。”

和亲王侧着身坐了，觑着乾隆的神色道：“宫里那事臣弟已经知道了——畅春园那些回妇已经发配各王府为婢，老佛爷也不会再有话说——”

“你也以为这事是朕的主意？！”

和亲王本就只是虚坐着，被乾隆这么大喝一吓，顿时跳起来跪在地上：“皇上息怒！”这事本也没什么，偏不知怎么的叫皇后知道，到太后那好一通哭诉，什么望六十的人了还不知保养，什么被那起子佞幸小人挑唆着只知女色无法无天，昨天皇上才被老佛爷叫过去好一阵排揎，回来对着宫女太监一顿鞭笞审问，却怎么也查不出到底是谁多的嘴，后来不知怎么的，皇上忽然不审也不问了，象是没发生任何事一般，只是那脸色一直阴沉地可怕。

“起来吧。你是领侍卫王大臣，这事你有权这么处置。”乾隆也知道自个儿撒错了气——风流天子，这四个字他自认当的起，却不承想还有一天要因此而担上个莫须有的罪名。就算他要挑人进宫伺候，也不会叫海兰察这个粗人去办，一来他未必做的干净，二来他堂堂一品武将才堪大用的镇边将军，他又不是昏聩君主焉能大才小用？只可惜天下人——包括他的亲额娘都不信他。

只这么一想他就明白了，有人暗中搞鬼，矛头直指海兰察以及他身后一大帮根深蒂固的傅家势力。

“是，是。”和亲王抹了把冷汗，半直着身子想了一想，才压着声音道：“皇上可是为了今天贬斥和珅之事不快？真也怪了，他平日都在深宫，又办好了国泰一案，为什么人人容不下他，居然从个三品官连降八级，去崇文门当什么税吏——”还想再劝皇帝找个借口把人调回来，一瞥见乾隆的神色不对，和亲王忙掩口不说了。

“和珅，他是招忌了，说来也是朕擢升太快的错。但此人……不加以挫折拂拭一番，将来必尾大不掉难以控制。而纪昀，即便没有今日和珅参他，朕也迟早要办他！他自恃才高，弄小权谋玩小心眼，不是个纯臣——所以朕年前就想要办他——他家人为争地逼死河间李家三条人命，焉知他没有纵容之罪？去年科考，他纪家子弟全部入员，他却清清白白查不出一点请托的证据，朕才更断定他做了手脚——他聪明，朕不厌他，但把朕当作无知小儿，朕就容不下他！就连和珅——”乾隆忽然掩住了嘴，木着张脸起身：“为臣者揣摩圣意固然难，为君者要驾驭臣下，又谈何容易？”

再舍不得你，也不能因你而失了民心官风——更何况，你的确有不得不贬的理由。

和珅，你聪明太过，却也操急太过。

和亲王听着这话，仿佛也若明若暗地看到这位人主心底的一点想法——他要整肃纪昀整肃军机处是早有此心，只不过顺着和珅的话头把事儿给闹出来——而就是和珅，似乎也为着什么事惹的皇帝心里不痛快。但他自然没蠢到把话说出来，他这皇兄心里刹那间就能翻转过千万个念头，只怕他永远也及不上一丝半点。

乾隆颦着眉转过身，养心殿后寝里的一桌一椅在轩敞的玻璃窗下都光华亮堂，炕中小几上还摆着副残棋，这是和珅昨天早上才陪他下的，直杀到胶着一片难分胜负，他特特地下旨留着残局今日再战——他也是唯一一个不惧天威，谈笑自若地敢和他面对面下棋且公平对弈的人——莫非在这九重天阕之上，他注定只能高处不胜寒？